激かわホームレスの田村さんを助けたら、なぜか俺に懐いてベタベタしてくる件 〜臭いのでまずはお風呂に入れます。ちょ、裸で出てこないで！〜

第17話 いい人止まり、幼馴染との過去を語る②

　＊　＊　＊　

　……小学生の頃のオレは、いわゆるいじめられっ子だった。

　原因は、小１のときに顔に負った火傷のせい。

　しかも当時は引っ込み思案だったから、その分余計いじめられた。

　学校に居場所はなかった。

　それでも、灯里だけはずっと一緒にいてくれた。

　あのときのオレには、灯里だけが世界のすべてだった。

　……オレは、アイツに恩があるんだよ。

　ただ、高学年になるころには顔の傷は目立たなくなって、状況がガラッと変わった。

　一番のコンプレックスが消えたおかげで、オレは自信を持てるようになって、友達ができるようになった。いじめもパッタリなくなった。

　ただ、状況が一変したのは、オレだけじゃなくてな。

　灯里はそのころ、親父さんを亡くした。

　灯里は、人が変わったみたいに部屋でふさぎ込んだ。

　学校も不登校だ。

　代わりに、放課後は頻繁にオレを家に呼び出しすようになった。

　最初こそ、「次はオレが支えないと！」って、オレもすぐに飛んでいって話を聞くようにしてた。

　けど、それがあまりに毎日だったから、耐えられなくなってきた。

　初めて友達ができたもんだから、遊びに行くのが我慢できなかったんだよ。

　……ただのバカガキだ。

　小六の一月三十日。

　記録的豪雪っつって、雪がドカドカ降った日だ。よく覚えてる。

　雪なんて、小学生にとってはお祭りみたいなもんだろ？

　だから、オレも友達と遊ぶぞって思ってたときに、灯里から電話がかかってきた。

「今すぐ来て」

　ってな。

　遊びの直前で止められて、むかっ腹だった。

　それで、無視することにした。

　ちょうどそのころ、灯里はインフルエンザにかかってて、なかなか治らなかった。

　でも、熱は下がってきたっておばさん言ってたし、まぁ大丈夫だろって思い込むことにしたんだ。

　遊んでるうちに、灯里のことは頭からすっかり抜けた。

　次に思い出したのは、ビショビショになって帰路についたときだ。

　空からは毛玉みたいな雪がまた降り始めてて。

　まるで雪国みたいになった町からは音が消えて、別世界に来たみたいで不安になった。

　オレは、やっぱり心配になって、アイツの住んでる団地に行ったんだ。

　罪悪感で、なんとなく家まで行くことはできなくて、駐車場からアイツの部屋を見上げた。

　そしたら、降ってきたんだ、灯里が。雪と一緒に。

　＊　＊　＊