魔力素養ゼロのぽんこつ没落貴族なせいだろうか。最強の殺し屋として外道共を排除してる事を誰にも知られてないのは

第26話 殺し屋、最愛のメイドと踊る夜

　扉が開く。

　御伽噺よりも奇麗な、ノンフィクションの妖精がそこにはいた。

　ぎこちない動きでノヴムに近づくと、ドレスアップされたプルムは尋ねる。

「似合い、ますか」

　ノヴムは、こう返した。

「すごい、きれい」

　心を奪われていて、思考するどころじゃなかった。線の細さが、結晶の儚さとなって表現されている。

　水面に立てるくらいに軽く、周りの動物達も恋に落ちる程に可愛くて、つまり奇麗だった。

　素で出てしまった言葉を受けて、プルムは眼を合わせられずにいた。

　しかしノヴムが回り込む。恥ずかしそうに口を結ぶプルムの顔と、ドレス姿のあどけない体を見続ける。

「少年少女達。パーティーのお客様を待たせるのは、いい事とは言えませんわ」

　アルデンテの指摘で我に返った二人は、すぐさまパーティー会場へと進む。

　しかし直前でプルムが緊張しているのを見て、ノヴムは手を差し出した。

「行こう、プルム。俺が着いてる」

「……はい。どこまでも着いていきます」

　そして、大人達が見守る庭へと、子供達は遊びに行った。

　現れたドレス姿の妖精に、男性どころか女性も完全に目を奪われていた。エレンも「プルム殿!?」と驚愕していた。

　だが手を繋ぐ二人に、もう不安はない。

　幼き日と同じく、遊び始めた。

　円舞曲。

　自然と同化したような弦楽器の調べに従い、二つの影が揺れる。

　黒のタキシードと白い髪がたなびき、黒い髪と水色のドレスがはためく。

　周囲で同じく回る貴族達も邪魔しない、水のようなステップ。

　舞いの中で、思わず互いの顔を見合う。

　互いの瞳に、思い出と未来が同居していた。

　このまま時間が留まり、永遠ならいいのに。

　無邪気な子供に戻った、夢のような世界を楽しむのだった。

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「残念ですが、どうやら今日の主役はノヴム様と、プルムの様ですね」

「し、仕方ない。プルム殿はそれぐらいのことをした!」

　自分を無理矢理納得させるような物言いも、アルデンテに突かれる。

「エレン様。思考が駄々洩れです。息がぴったり過ぎる。羨ましい。私も踊りたい。ついでに胸を揉まれたい」

「ぼ、ボクはあくまで男だ。そんな事出来るわけが無いだろう」

　頭を抱えるエレン。失敗した、と言いたげだ。

「なあ、ボクはどうすればいい?　どうすればノヴムの気を引けるのだ!?」

「例えば私は女だと暴露しちゃえばいいじゃないですか」

「うっ、それは……」

　詰まるエレンに、意地悪な顔で見下ろす。

　弟子の甘えを拒絶するように、アルデンテは首を横に振った。

(王女陛下。そこは手助けしませんよ。恋の戦場では奴隷も王女も関係ないのだから)

　む、とアルデンテは“仕事”の顔付になる。

　中心で舞う主役たちを蝕む、腐敗の影。

「少し失礼」

　とエレンから離れると、アルデンテはとある貴族の前に居た。

　その二人の貴族は、先程プルムを無理矢理手籠めにしようとして、ノヴムに撃退された二人だった。

　二人の手には、度数の高い酒瓶が籠っている。

「ノヴム様の席に、何か用で?」

「ああ、先程ノヴム様とプルム嬢に迷惑を掛けたら、そのお詫びと……」

「エレン様もノヴム様も、そしてプルムも20歳未満です。お酒は法度の年齢。その手にある酒瓶を戻してからになさい」

「なんだアンタは!」

「失礼。“掃除”が好きな侍女です」

　と上品にお辞儀をしてみせると、狼狽える貴族へ「おやおや」と情けなさそうに鼻で笑う。

「プルムを酒に酔わせれば、後は占めたものとお考えなのですか?」

「べ、別にそんなことは……」

「大人として恥ずかしいと思わないですの?　それでもお股にモノぶらさがってるんですか?」

「なんだとぉ!?　侍女風情が!」

　逆上する貴族達だったが、その怒りも続かない。

　何故なら近くからテーブルを片手で持ち上げていたからだ。これから叩きつけられると言われても信じるレベルで。

「では侍女風情が、お相手しましょう。私を酔わせて、如何様にでもなさい?　でも男なら、出された酒は飲み干せるでしょうね?」

「お、おお、受けて立とうじゃないか……」

「ただ私は、生憎度数が80%以上の物しか手持ちがありませんわ」

「……へ?」

　テーブルと酒瓶を持って庭の奥へと歩いていくアルデンテと貴族二人。

　その奇妙な背中を見たエレンが声をかける。

「アルデンテ?　どこにいくんだ?」

「主役達は健全なパーティを楽しんでくださいな。私は“掃除”をしてまいりますわ」

「掃除?」

「ええ、掃除を開始します――要はくたばれゲス共、という奴ですわ」

　翌日、全裸で二人の男性が酔い潰れた姿で発見されたが、ノヴム達は知る必要もない。