魔力素養ゼロのぽんこつ没落貴族なせいだろうか。最強の殺し屋として外道共を排除してる事を誰にも知られてないのは

第17話 殺し屋、王女を狙う敵を許さない夕方

「ドタバタしちゃってごめんね。傷は大丈夫かい?」

「うん。お陰様で問題はない。本当に感謝する」

　エレンが出立する為、門の外まで送り出すノヴム。

「ノヴム殿。ボクは君に会えてよかった。貴族にも正しい人がいると知れて良かった」

「俺は、正しくなんかないよ。後ろめたいことだらけさ」

「本当かい」

「プルムには浪費を指摘されるし。オルガヌム家は存続の危機がいつも危ぶまれる程、没落してるし」

　正しくなんかない。でも一番の理由はそれではない。

　法に依らず、私的に何百人もの命を奪ってきた悪だからだ。

　しかしそんな事を知らないエレンは、納得していない顔で首を横に振る。

「本当は、ノヴム殿のような人が“貴族院”も引っ張って、この国も背負っていくべきだ」

「買いかぶり過ぎだよ」

「そんな事はない。王宮に来る貴族も、大臣も、事業者も、皆私欲でこの国を浪費しようとしている……」

「王宮?　エレンは王宮の人間なの?」

「ああっ、大したものじゃない……ボク、またここに来ていいかな。ノヴム殿とは、また話がしたい」

「勿論さ。俺は見ての通り、名だけの貴族だからね。基本暇なんだ」

「今度はちゃんと話がしたい……この王国の国民を、幸せにするにはどうすればいいかを」

「中々壮大なテーマだね」

「……じゃあ、また会う日まで」

　姿が見えなくなるまで見送ったが、その背中はやはり不思議だった。

　これまで会ってきたどのタイプとも属さない、掴みどころのない少年だった。

　だが、決して悪い人間ではない。理想とするべき、いい人間だったことには違いない。

　新しい友が出来た事に笑みを浮かべたノヴムだったが、後ろから声を掛けられた。

「オルガヌム家の方ですか?」

　王国の兵士が典型的に来ている軍服姿の男。恐らくは兵士だろう。

「うん。そうだけど」

「実は女王エレーナリア様が脱走したという話が出ているのです。この辺りで目撃情報があったのですが、ご存じありませんか」

「えっ」

　現在のこのハルド王国の頂点に立つのは、エレーナリア・フォン＝ハルドという淑女である。

　それも、王女と呼ぶにはまだ若い、少女だった筈だ。一度見たことがあるが、姫でも王女でも十二分に通用するような、青髪の美貌を兼ね備えていた。

　一瞬、エレンの事が脳裏に浮かんだ。彼もまた青い髪をしていた。

(でも、今の国王は少女だ)

　エレンは男だ。ならば、国王な訳が無い。

「見掛けてはいないけど、もしそれが本当なら一大事だね。俺も探さないと」

「はい。見つけ次第是非とも私に情報を……」

「それから君、正規の兵士じゃないよね。女王陛下を殺すか捕まえるかしてどうするつもり?」

　兵士は――看破されるや否や、懐から剣を抜かんとする。

　だがその支点を掌底で抑え、続けて腹部に一撃を打ち込む。

「な、ぜ……わかっ……」

「気配隠すの下手すぎ」

「お前……なにも……がっ……」

「質問は俺がする。君に許されるのは『はい』か『いいえ』だけ」

　人目につかぬよう、庭内にまで引きずり込んだ。

　拷問は“アリス”と違って、専門外だから得意ではないのだが。

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「んぐ!?」

　エレンの帰り道。

　全く警戒していなかった闇から、複数の男達に羽交い絞めにされる。

　抵抗する間もなく、睡眠魔術を使われて徐々に意識を失っていく。

「はは、ビンゴだ」

　最後に聞こえたのは、妖しい男の声だった。

　最後に感じたのは、露わになった太腿を撫でる冷たい空気。

「なんだ、ちゃんと女じゃないの」