魔力素養ゼロのぽんこつ没落貴族なせいだろうか。最強の殺し屋として外道共を排除してる事を誰にも知られてないのは

第11話 殺し屋、ギャングを暗殺する夜

「ほう。確かに只物じゃねえな。噂通りだ……」

　龍の面やローブでは隠し切れないどろどろとした死の気配。

　アルマゲは直感する。このリヴァイアサンと名乗った存在は、これまで数えきれない程人を殺してきた。

　同じ暴力の世界に身を置く者にしか分からない事。

「俺は元々冒険者をしていた」

　しかし、だからといって雁字搦めになることも無い。

　“黒鉄の蠍”のリーダーとして、裏世界という死線は十二分に潜り抜けてきたアルマゲにとっても、死など日常茶飯事だからだ。

「けど、最近は魔物退治や素材収集の仕事も無くて、冒険者ギルドも閑古鳥しか鳴かねえ。だからこういう用心棒やって憂さ晴らしてんの。シフォンさんの命令なら、殺しても問題なしだしな」

「暴力でしか生きられないって訳か。獣だね」

「てめぇに言われたくねえよ。どんだけ人を殺してきたんだ」

「18253人」

　多すぎる。

「……は?　馬鹿いえ、そんな“キッズ”でもあるまい、し」

　とアルマゲは自分で言っていて、何かがおかしいと思った。

　まさか。が頭を埋め尽くす。

「大丈夫。そんなに多くないよ。例えばそこに隠れているシフォンは、俺なんかよりももっと多くの労働者を殺す。君達のような暴力を使って」

「……権威のある奴は、生殺与奪さえ自由にできる神になるって訳か」

「その神を殺すのが、俺の役割だ」

「へっ、殺されてたまるか」

　言うと、アルマゲの体が膨張する。

　体内に魔法陣を走らせ、各種の筋肉が膨張した。

　上級の魔物にさえ打ち勝てる膂力を実現している。

「身体強化魔術（エンチャント）か」

「俺は魔物もこの筋肉だけでさば折りにしたことがあるんだぜ……!?」

　巨体に似つかわしくない俊敏さで、一気に“リヴァイアサン”との間合いを詰めた。

　丸太のような腕の先端で、顔面一つ楽々と潰せそうな鉄拳が握られていた。

　身体強化魔術（エンチャント）によって強化された右の正拳は、隕石に例えても過言ではない――。

「あれ」

　ぱし、と。

　簡単に、受け止められた。

　“リヴァイアサン”の掌に包まれ、全ての勢いが死んだ。

「馬鹿な、俺の本気の一撃を……オボッ」

　一方、予備動作も無いジャブが、アルマゲの意識を削った。

　筋肉の鎧を貫通した衝撃が、全ての内臓を揺らす。

(こいつも身体強化魔術（エンチャント）を……違う、こいつ、素で……!?)

　腹部を庇う様にして近づいた額に、“リヴァイアサン”の人差し指が密着する。

「やっぱりてめぇ、“キッズ”……!?」

　アルマゲは、確信した。

　この“リヴァイアサン”こそが、“キッズ”として帝国を滅ぼした張本人だと。

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　アルマゲの死を確認すると、ノヴムは“回避動作”をした。

　直前、銃声が響き渡ったからだ。

　通り抜けた先では、壁が凍っていた。

　放たれた元では、震える手で拳銃をシフォンが握っていた。

「魔術銃か」

　本来、上級魔術師しか撃てない氷結魔術。しかし魔術銃の登場は、その制約を覆した。

　シフォンのような魔力の制約がない者でも、金を積んで魔術銃さえ手に入れてしまえば、過去の強力な魔術師に匹敵する。

「俺が経済を回してやってんだ!　経済を回さなきゃこの王国だって立ち行かなくなるくせに!」

　形勢逆転したと言わんばかりに、次の銃弾発射準備を整える。

　銃口に、水色の魔法陣が色濃く映った。

「2039」

「なに?」

「昨日時点で中央政府に届け出のあった、事業者の人数だよ。この一年で事業者は600近く伸びた。ここからは急激に伸びるだろう」

　しかし、音速以上で進む魔術の発射口と向き合っても、一切変わらない態度がシフォンを焦らせた。

　認知的不協和に陥った顔に、さらに追い打ちをかける。

「資本家も、労働者と同じく替えは幾らでもいるって事。でもね。人の命は、替えがきかないんだよね」

「この声……お前……ノヴムか!?」

　再び魔術の銃弾が発射された。

　しかし僅かに体をズラして、龍の面だけに掠める。

　吹き飛ぶ面。

　それが床で音を立てた時には、“空気銃”はシフォンの魔術銃を弾いていた。

「や、やはりノヴム……」

「今は後悔しているよ。工場見学の時に殺しておけばよかったと」

「待て、金なら払う。幾らでも払ってやる!　なんだったら工場の経営権も譲ろう!　金さえあればなんでも出来るんだぞ!?」

「死人を蘇らせる事もか?」

　一切提示される金に執着を見せない。ノヴムが欲しいのは、シフォンという濁った命だけだ。

「過労で死んだ人を、ストライキ起こして死んだ人を蘇生できるのかい?」

「そ、それは」

　“空気銃”を宿した人差し指が、シフォンの額に張り付く。

　恐慌状態で泣き叫ぶシフォンにできる事は、跪いて祈る事だけだった。

「た、助けてくれええええええええ!」

「金に頼めば?」

　翌日、シフォンの遺体が街の川を流れていた。