ニートが魔王になったので異世界で終活頑張ります！

間話 少し昔の話をしよう

「おい。そこの黒髪のあんちゃん」

「俺か？」

　ある日ふらりと街を歩いていると、道の脇に居る汚れた格好をしたおっさんに声を掛けられた。

「そうだぜあんちゃん。ちょいと寄ってかねえか？」

　そう言いながら、俺を手招きするおっさん。

　なんだろう？

　色街の勧誘だろうか？

「生憎だが、そういうのは間に合っている」

「うん？　なんか勘違いしてねえか？」　

「勘違い？」　

「ちょいと話に付き合って貰うだけだぜ」

　おっさんはニヤリと笑みを見せる。

　まあ話ぐらいなら、聞いてやらんでもないか。

「タダか？」

「そりゃもちのろんよ」

「んじゃ少し頼むよ」

　そうして、俺は人の邪魔にならぬようおっさんの前へと近づいて腰掛けた。

　おっさんは少し咳払いをして、息を吸い込んだ。

「それじゃああんちゃん。少し昔の、世界の話をしよう」

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　昔、まだこの世界が人で溢れていた時の話。　

　ある人が魔力という不思議な力を発見した。

　それは生命を癒し、生活を豊かにし、人々を助けた。

　魔力と共存しようとする者がいれば、勿論力に溺れた者も居いた。

　後に魔物と呼ばれる者達だ。

　人と魔物。

　二種類の種族は当たり前のように争いを始めた。

　魔物側は魔王を筆頭に、人側は勇者を筆頭に。

　勇者は特別な力を持っていた。

　その力で魔王を討ち滅ぼした。

　だが、生命が止まる事はない。

　新たに誕生する魔王達。

　勇者達も次第に勢いを無くし、徐々に魔物側が世界を侵略していく。

　そんな最中現れたのが一人の少女だった。

　少女は人間の母と魔物の父を持ち、魔物の恐ろしさも人間の優しさも持っていた。

　だから彼女は戦争を止めれたのだ。

「へえー」

「ってまだだよあんちゃん。この話には続きがあるんだ」

「続き？」

「ああ。少女はその後———」

　結局は自身の力に溺れた。

　少女は大人になっていくに連れて、自身の力の偉大さを知ってしまったのだ。

　そして次第に恐怖した。

　溺れる度に、母から受け継いだ優しさが彼女の邪魔をした。

「うんでまあ、人間と魔物がもう争わないようにってあの断裂の森を創って、森の中に姿を隠したって訳よ。以上はい拍手」

　パチパチ、なんて拍手をしているとある疑問が生まれた。

「そしたらまだ生きてるかもしれないのか？」

「さあな。探せばいんじゃねえか？」

　なんてケラケラと笑うおっさん。

　少女の生死は不明か。

「てか何でこの話を俺に？」

「酒を片手に昔話と称した伝説を語る小汚いおっさん。男のロマンだろ」

　たしかに言われてみればそうだ。

　このおっさんやるな。

「あんちゃんは見込みがありそうだったからな。そう言った若者を見つけてはこんな感じにしてんのよ」

「なるほどな。騎士団に通報されない程度に頑張れよおっさん」

　そう言うとおっさんはまたケラケラと笑った。

「んじゃ話も終わりだ。あばよあんちゃん」

「さよならおっさん」

　俺は立ち上がってその場を後にした。

「うーん」

　体を伸ばして道を歩いて行く。

　なんだかいい話を聞けたというか、出会いがあったというか。

「また会えたら、酒の一杯でも奢るか」

　なんて口にして、俺は晴天の空の下、懐の財布が消えていた事に気付いたとさ。