いつか勇者となる君は

第18話 スズ、冒険者になる

　みんなは、出て行ったスズについていく僕に何も言ってこなかった。

　むしろ、頼んだぞ的な視線を感じた。

　僕も背中で語る。任せろってね。

「……ノリくんは、スズと同じところに行くの？」

「スズの目的地次第かな」

「獣人用の職業案内所ってところだよ。そこならハーフでも仕事くれるって。オババの紹介状もあるから」

　そして紙を見せてくれる。

　なるほど、保険もちゃんとあるじゃないか。

　素晴らしい。

「残念だけど、僕とは違うね。でも、せっかくだからさ、僕と一緒に冒険者やってみない？」

「ふぇ？」

　スズは足を止めて固まってしまった。

　そう、スズを冒険者にスカウトである。

「ダメ！　オババや、ママから絶対にダメだって言われた！」

　だろうね。

　だって命の保証無いし。

「スズは、１人で冒険者をするのはダメって言われたと思うんだ。でも、僕は言ったよ？　『僕と一緒に』って」

　一緒なら命の危機は無い。これは100%と言い切れる。師匠についてって依頼をやるというのは命の危機しか無いが、街周囲の森で薬草等を採取するだけなら、命の危機は絶対に無い。

　Cランクまで育て上げれば、街周囲で単独行動するのも問題無くなるだろう。

　僕の目標設定はソコだ。

　そしてなによりも、この問題が解決する。

「スズが冒険者をやってくれると、アーニィ・マリィルートの経営に必要な素材集めが、すごく捗るし、お給金は少なくとも僕が出せるんだよね」

　そう、僕がスズに指名依頼を出せるのだ。

　最終的には、アーニィ・マリィルートがスズに依頼を出す形となる。

　いつか僕が地球に帰った時、素材を集める者がいなくては造るモノも造れない。

　それにだ。

「その紹介状の期限はしばらくあるんだよね？」

　さっき渡した時、すぐ書いたように見えなかったからね。

「うん、あと半年は大丈夫って」

　じゃあ行けるな。

「スズ、冒険者が無理だと思ったら、それで辞めて良い。改めてその紹介状を持って職を探せば良い。しばらくは、僕と一緒にアーニィ・マリィルートのために、冒険者にならないか？」

「……うん！　ちょっとだけだよ！　本当に、ちょっとだけだからね」

　心の中のヤバい僕がニチャァと笑う。

　僕はすぐさまヤバい僕を心の中でぶん殴った。

　スズが純粋過ぎるのですよ。

　こんな状態で世間に放り出したら、エサとして食い散らかされる未来しか見えんわ。

　僕はニッコニコで腕を組んでくるスズと共に、西の冒険者ギルドへと向かった。

　扉を開けるなり、太陽のようなリリカの笑顔が一瞬にして魔氷の顔に変容する。

　デジャヴュ！？

　しかし、スズが僕の腕を離れ、リリカに向かった。

　朝一番ということもあり、それなりに人もいる中でのリリカ魔氷モードのため、他の冒険者どころか他の受付嬢ですら一時停止している。

　そんな中、スズだけが歩いていれば、誰だって視線を向けるだろう。

　リリカだって、呆気に取られている。

「リリちゃーん！　おーはよっ！」

　そして元気なスズの声が響いた。

「おはよぇ！？　スズちゃん！？　どうして！？　大きくなって！？　ええ！？」

　大混乱のリリカちゃん。分かるよ。僕も寝起きはそうだった。

　エイラも騒ぎを遠くで見ていたようで、一瞬にして距離を詰めてくる。

「え？　スズなの！？　何があったの！？　ノリ！　教えなさい！」

「あ、エイちゃんもいた！　おはよっ！」

「おはよ……私より大きいじゃない！」

「エイちゃんくすぐったいよぉ」

　エイラはスズに構わずペタペタと体を触って確認している。

「獣人や獣人のハーフは10歳で大人の姿に変わるそうだよ。元々病気のせいで遅れていた。それが治ったから、時間はだいぶ経ったけど、大人になれた……ってことらしいよ」

　リリカとエイラは納得したように頷く。

　知識としてはあったようだが、実物を見たのは初めてらしい。

　ついでに事情も説明した。

「大人になったらすぐ追い出すって、何か薄情よね。あ、もちろんカノンやオババさんが薄情って言う訳じゃないのよ！」

　エイラは思わず慌てる。

　文句がある訳じゃなく、その風習そのものがなんたかなぁ、って感じなんだよね。

「それでノリさんと冒険者をするんですね……良いと思います！　陰ながら母を支える……私を泣かせるつもりですか？　良いでしょう。懇切丁寧に、手厚く柔軟にサポートさせていただきます！」

　リリカが燃えている。

　それにしても美少女だらけの空間は素晴らしいですな。

　え？　僕、邪魔？

　残念だが、僕はスズの保護者だ。ここを離れる訳にはいかんのだよ。

「では、スズちゃんは、この書類をお願いします。ここに名前を書いて……そうそう。はい、これでスズちゃんは冒険者です！　西のギルド専属です！」

　今、リリカちゃんの黒い笑みが見えたよ？　一瞬だけね。

　遠くでカズがガッツポーズをしている。

　そして後ろに戻ったエイラとハイタッチ。

　実に楽しそうである。

　後で僕にもご褒美くれないかな？

「それじゃ、冒険者について説明するね」

「よろしくお願いします！」

　リリカちゃんも悪いやっちゃで。

　重要事項説明を後からするんですから。

「冒険者は、Fランクからスタートです。依頼書の仕事をする。終わったら報告する。それで報酬金が渡されます。簡単に言うと、これだけです」

「なるほど！　ノリくんは何ランクなの？」

　そういや僕は何ランクなんだろ……。

「今はBランクですが、ディークさんと一緒にAランクやら特Aランクの仕事もやってもらっているので、実質Aランクですね。その内正式にAランクの通達が来ると思います」

　異世界に来て３ヶ月経たずに冒険者最高のAランクになりそうだな……。

　インチキだと言われてもごめんなさいと言うしか無い。

「ノリくん、すごーい……」

　スズに褒められると鼻が伸びてしまうわ。

「でも、スズちゃんにそんな危ない依頼書は渡せません。まずは薬草集めや配達を頑張りましょう。配達依頼なら、私達も同行できるから、一緒に行こうね」

「うん！　やったぁ！」

　あ〜、天使と天使が微笑み合ってるんじゃ！

　話の区切りが着いたところで、奥からエイラがやってくる。

「スズって、追い出されてきたのよね？　住むところどうするのよ？」

「もし行く先が無いなら、私達の家に住みますか？」

「え？　良いの？　やったぁ！」

　なるほど。それはそれで悪くないな。

「じゃあスズ、僕からも提案だ」

　しかし、僕にも考えがあるのだよ。

　さぁ、どっちを選ぶ？

　スズは迷わず、僕の提案を選んだ。

「それはしょうがないですね」

「それズルくない？　ノリ」

　何とでも言うが良い。

「むしろどうにも、ならない時はお願いすることになるかも」

　リリカもエイラも快く頷いてくれた。

　さぁ、スズ。さっそく冒険に出発だ。