帝mikado 昭和100年（2025年）世界が終わる

第6話 異変

　次の朝、多岐川は会社で同僚に、昨日のことを話してみた。

「帰り道、綺麗な占い師に会ってね。前を通ると『帝（ミカド）』が復活するとか言うんだよ」

「なんだそりゃ」

「わからないが、昭和100年に『帝（ミカド）』が復活するとか……」

「綺麗な女性が急に声を掛けてきて『昭和の帝（ミカド）』が復活するって言ったの？　新しくできる風俗店か何かじゃないの。昭和風のレトロな風俗店『帝（ミカド）』……新しくできる風俗店の客引きかなんかだよ」

「そういうことか」

　そう返したが、どうもそんな風に思えなかった。

　隣で聞いていた岡崎美保（おかざきみほ）という女性が睨（にら）むように見る。

「いやらしい」

「いや、そう、言われただけで」

　多岐川が慌てて反論しようとしたが、岡崎は無視するようにパソコンの方に目を移した。

　その日の帰りの電車で多岐川が、いつものようにスマホを見ているとメールが何件か入っている。迷惑メールが数件。片っ端から消していく。

その中に一件、見慣れないメールがある。

『mikado』

　このタイミングで気にならないわけがない。

　あの占いの女性からだろうか……いやいや、私のアドレスを知っているはずがない。メールを開いてみるか……いや、これを開くと面倒なことになるかもしれない。

いろいろな考えが頭の中を巡る。

　結局、メールを開いてみた。

　そこには一枚の写真が添付されていた。メールを開くと同時に写真が映し出された。

　それは見たこともない風景の中に一人の男性が写った写真だった。

「なんだ……これは」

　思わず言葉を発してしまった。

　隣に座っていた男性が覗き込むようにスマホの画面を見た。

　同時に私と目が合い気まずそうに微笑み「すみません」と言って彼は自分のスマホに目を移した。

　もう一度、その写真を見る。

　日本なのだろうか？　しかし、何かおかしい、まるでひと昔、いや、かなり前の明治か大正のような風景に軍服を着た男の写真が写っている。

　なんだか気持ちが悪いと思いメールを閉じた。

　隣に座っていた男が席を立ち電車から出て行った。しばらく、駅のホームを眺めていると、やがてドアが閉まり電車が動き出す。

「あ」

と思わず声が出てしまった。

　駅のホームの端に軍服を着た男性が立っているのが見えた。一瞬、多岐川と目が合ったように思った。メールの写真の男だ。

　いや、はっきりとは分からなかったがそんな気がした。

　なんなんだ……