【完結】災厄の陰陽師

参拾肆－口寄せ

　翌日の放課後。

ネットで注文した服が届いたので、それを修羅に着てもらい、街中へ行くことになった。修羅とは長い付き合いになりそうなので、早めに現代慣れしてもらうことを優先したのだ。

ちなみに雫の服は既に何十着も購入しており、今日は水色のセーター＆白色のスカートを着用している。

また透明化は解除し、普通の女の子として参加している。

弥勒はもちろん寝巻のままである。

現在三人は、駅方面へ歩いている。

「なるほど。それで先代と同じ術を行使されていたのですね」

「ああ。雫さまさまだ」

「もっと私を褒め称えなさい！」

「さすが雫様です。よっ、傾国の美少女～」

「ふふん」

雫は満足そうに鼻を鳴らした。

「なんか他に便利そうな術とか知らないか？」

「ふむ……。《口寄せ》とかがオススメですかね」

「なんじゃそりゃ」

「式神使いの妖怪バージョンです」

「なるほど」

「幻術はそんな事までできちゃうのね……」

「また口寄せで召喚するのは式神ではありません。その対となる存在、妖魔です」

「へぇ」

「ずっと昔、どこかで聞いたかも」

式神と妖魔の関係性は、簡単に言えば天使と悪魔のようなものである。

修羅は人差し指を立てた。

「この術には一つ注意事項がありまして。式神使いと同様、生涯で一種類の妖魔しか使役できません」

「そもそも、どんな妖魔が存在するのか知らないんだが」

「そうそう」

「私も知りません」

「「えぇ」」

「先代曰く、口寄せを唱えれば、何となくわかるらしいですよ」

「ほほう」

「私が適当に結界を張っておくので、今試してみては？」

「だな。あそこの公園にしよう」

「楽しみね」

三人は公園へ移動し、修羅が〈断絶結界〉を張った。

雫が褒める。

「高レベルの結界術ね。さすが大妖怪」

「恐悦至極でございます」

「じゃあやってみるわ」

弥勒は空亡の姿になった。

「《口寄せ》」

彼の頭の中に、数多の妖魔が浮かび上がった。

現在幻術を駆使し、妖魔の住む世界と間接的に繋がっている状態だ。

妖魔達も妖怪王に仕えるべく、弥勒の想像世界に殺到している。

下級から上級まで、何千何万にも及ぶ妖魔が名乗りを上げた。

そんな混沌とした世界の端のまた端。

一本の涸れた木が佇んでいた。

その枝に一羽の黒鳥がとまっている。

鳥は遠く離れた距離から弥勒を睨んでいた。

まるで、もし自分を発見できれば使役されてやる、と言わんばかりに。

（くっくっく。傲慢不遜な妖魔がいたもんだ）

弥勒は山のように群がる伝説の妖魔達を退け、その黒鳥に手を伸ばした。

そして強引に契約を交わす。

顕現した黒鳥は彼の肩にとまった。

「成功だ」

「その妖魔はまさか……」

「足が三本のカラスってことは……」

その妖魔の名は【八咫烏（ヤタガラス）】。

三本の足はそれぞれ天・地・人を司ると言われている、妖怪王の供に相応しい魔鳥である。

八咫烏は不服そうに雫と修羅を睨んだ。

「……」

「な、なんか生意気ね。コイツ」

「焼き鳥にしますよ？」

「まぁまぁ、そのうち慣れるだろ。今は我慢してくれ」

弥勒は八咫烏に言った。

「さすがにお前を街中へ連れて行くことはできないから、今は元の世界に帰ってくれるか？」

八咫烏はコクコクと頷き、消滅した。

「主の言うことは素直に聞くのね」

「弥勒様は妖を統べる“王”ですから」

「妖魔ゲットだぜ」

約一時間後、三人はジャンクフード店に潜入していた。

修羅は必死にハンバーガーを口に詰める。

「ハグハグ」

「そんなに焦っても、誰も取らないぞ」

「随分美味しそうに食べるわね」

炭酸ジュースで流し込み、言った。

「なんですか、この食べ物は！」

「落ち着け。ただのハンバーガーだ」

「こっちの芋揚げもたまりませんね！」

「それもただのポテトよ」

付喪神は食事を必要としないが、今回ばかりは一緒に食べていた。

「いつも面倒で食べないけど、こうやって皆でする食事は最高ね」

「また来ような」

「ええ」

落ち着いた頃、修羅は二人に聞いた。

「そういえば、何故弥勒様は陰陽師育成学校へ通っているのですか？」

「今日はついでにそれを伝えようと思っていたんだ」

「長くなるから、心して聞いてね？」

弥勒は一から語った。

数十分後。大妖怪は怒りでワナワナと震えていた。

「弥勒様のご家族を……。よし、皆殺しにしましょう」

「そうしたいのは山々なんだが、いかんせん情報が足りなくてな」

「今順調に事が進んでいるから、ここで修羅と八咫烏が仲間になってくれて本当に助かったわ。八咫烏は生意気だけど」

「情報収集は得意分野なのでお任せください」

「頼りになるな」

「焔ちゃんに関しての情報は持っていないの？」

「実は少しだけ持っています」

「聞かせてくれ」

「知っての通り、下界にも妖怪の村や里が点在しています。住処からここを訪れるまでにいくつかの集落に寄ったのですが、そこで『九尾族の姫が十年ぶりに帰還した。豪華に迎え入れられ、今は静かに暮らしている。これで九尾族は安泰だな』と耳にしました」

「これで一安心ね」

「ああ。師匠の予想通りだな」

「むむ？し、師匠？」

「まだ言ってなかったか。忘れてた」

修羅は身を乗り出し、顔を近づけた。

「教えてください。詳しく」

再び弥勒は語った。

全部聞いた結果、修羅は涙を流し、テーブルに倒れ伏していた。

「わ、私が師になり全てを教えたかったのに……グスン」

「忙しい奴だな」

「数百年も住処に引きこもっているから、そうなるのよ」

『今は夜刀の事は言わない方が良さそうだな』

『ええ、そうね。感情の起伏が激しすぎて修羅が死んじゃうわ』

その頃、八咫烏は再び涸れた木にとまり、惰眠をむさぼっていた。

「……zzz」