田沼 茅冴（たぬま ちさ）が描く実質的最大幸福社会

入社

「いかがでしたか？　弊社がご用意した不幸は、お気に召しましたか？」

　神戸との密会の後、新井を通して一度オフィスに来るよう、田沼さんから指示された。

　こちらとしては一つや二つ、言いたいこともある。

　だが当の彼女は、こちらの事情など一切預かり知らぬとばかりに、フローラルな香りを撒き散らしながら、悪戯を成功させた少女のような笑みで俺を見てくる。

「まぁお気に召したかどうかで言えば、お気に召しませんでしたね……。ていうか、『お気に召す不幸』って何すか……」

「確かに荻原さんがそう思うのも、無理はないですね。言うなれば、これは私自身に生じた不幸を、私自身が鑑定して提供したものに過ぎませんから。荻原さんは、利益享受者ではないのです」

「何だか、もの凄い居直りに聞こえるんですが……。つーか、１００％新井とグルだったろっ！？」

「はて？　グルというのは？」

　田沼さんはわざとらしく首を傾げ、キョトンとした顔をする。

「……飽くまでしらばっくれるつもりですか？　何か信じる信じないみたいな話だったんで、俺としてはもっとこう……、超常現象的な何かを想像していたんですが」

「手段などは、どうでもいいんです。あなた自身、この不幸から何を学んだか。それこそが重要なのです！」

　田沼さんは、開き直りとも取れる一言を躊躇なく放った。

　変幻自在にゴールポストを動かす彼女には、怒りや呆れより疲れが先行する。

「……まぁ、学びがあったかで言えばありましたね。些細過ぎて、明日くらいには忘れてそうですが」

「ふふ」

　俺の言葉に、田沼さんは満足そうに微笑んだ。

「今回の件に限っていえば、荻原さんをその気にさせること、そして弊社の社会的意義を示すことが目的です。そもそも、不幸を提供するプロセスは、弊社の企業秘密。入社の決まっていない外部の人間に対して、おいそれとそのロジックを公開するわけにはいきません」

「身も蓋ない……」

　もはや完全に彼女のペースだ。

　現状、彼女から何かを引き出すことは期待できそうもない。

「では、こうしましょう！　弊社は基本的に完全歩合制ですが、荻原さんにつきましては最初の３ヶ月限定にはなりますが、日給５万円以上を保証いたしましょう！　そこから先は荻原さん次第、ということで」

　流石に聞き逃すことは出来なかった。

　俺は露骨に顔色を変えてしまったのか、彼女はその人を食ったような笑みに拍車を掛ける。

「それは……、本当ですか？」

「えぇ。本当です。このご時世、決して悪い条件ではないと思いますが。まぁいわゆる『闇バイト』と呼ばれるものと比べるのであれば、その限りではないですがね」

　これが闇バイトに該当しないのかどうかは甚だ疑問だが、確かに悪い話ではない。

　金に釣られたと言われればそれまでだが、俺の気持ちは完全にぐらついていた。

「そして更に、荻原さんに朗報です！　この仕事はあらゆる持たざる者の想いを聞く仕事でもある、ということ。この意味、分かりますか？」

「いや……、文字通りの意味じゃないんですか？」

「ふふ。甘いですね。類は友を呼ぶ、という言葉通り、あなたに近い境遇の人間と多く接するわけです。色々とあなたの欲しい手掛かりが掴める……、かもしれませんよ」

　彼女にそう言われた瞬間、心臓の奥をきゅっと力強く掴まれたような感覚に陥った。

「……何ですか？　手掛かりって。意味不明です」

「それこそ、文字通りの意味ですよ。生きる羅針盤、とでも言いますか？　あなたがあなたらしく生きる上での手掛かり、と申しました」

　田沼さんは首を横に傾け、優しい笑みを浮かべる。

　全てを計算づくでシラを切っているのか。

　もしくは、天然で俺をかき乱しているだけなのか。

　本当に分からない。

「……あぁ！　もうっ！　分かりましたよ！　やりゃ良いんでしょ、やりゃあ！　ただまぁこちらとしても、他のバイトがあるので、そう頻繁には入れませんよ！？」

「えぇもちろん。承知しております。弊社は完全シフト制・ダブルワーク可。業界の働き方改革を先導するリーディングカンパニーでもあります。ですので、その辺りはどこぞの居酒屋ふぜいとは違いますから、ご安心下さい」

「それは有り難い限りです……。業界がニッチ過ぎて、他のどの企業を先導してるのかは分かりませんが。あと、ナチュラルに俺のバイト先ディスるのやめてあげて下さい……」

　別に今のバイト先にそこまで不満があるわけではない。

　……が、『新人がばっくれた』等々、イレギュラーがあった時に何かと俺を駆出そうとするのはやめていただきたい。

　だからまぁ、要するに……。

　彼女の指摘は少なからず、当たってはいる。

「……それで、具体的にいつ頃から入ればよろしいんでしょうか？」

「ふふ。実はですね。荻原さんにとって、記念すべき一人目のお客様のアポイントが、今日既に入っているんですよ」

「ちょっと待って下さい！　いきなりですか！？　研修とかは……」

「弊社では、オンザジョブトレーニング、OJTを基本としています。まさに習うより慣れろ、です！」

　出たよ、ブラック企業の常套句……。

　まぁこの状況下でしっかりとした教育体制を求める方が酷か。

　そんなことを考えていた矢先、エントランスの方から、チンとエレベーターの到着を告げる音が聞こえる。

「お！　噂をすれば！」

　田沼さんはそう言って、一目散にエントランスの方へ走っていく。

　俺はため息を吐きつつ、彼女の後を追った。

「あれ？　サトル……、くん？」

　エレベーターの扉の向こうに居た人物を見て、俺の思考は止まる。

「芙莉華（ふりか）、さん……」