魔法少女の放課後サーガ

第27話 西園寺みちるは夢に沈む

「さて、これから君を僕のものにするわけだけど――」

　はい。私はもう、あなたのものです。

「その前に、誓わせて欲しい」

　そう言いながら数歩下がり、空に向けて剣を掲げました。

　まさにお伽話の王子様。その凛々しさに思わず見惚れてしまいました。

「僕は、この剣に誓う！　君が僕のものになってくれると言うのなら、この先、どんな困難からも君を守る！　君を必ず幸せにしてみせる！」

　ああ、この人になら、私の全てを委ねられます。

　あなたと一緒にいれば、それだけで私は幸せになれます。

「だから、君も誓って欲しい。契約締結（プロミスリンク）。どうか僕のものになって欲しい。これからずっと、僕の言葉に従って、ついて来て欲しい」

　はい。私の心はもう、決まってます。

　あなたに、ついて行きます。いつまでも。どこまでも。

「はい、誓います。私は、あなたのものです。あなたに、従います」

　ああ、夢みたいです。夢が、叶ったんです。

　お伽話のお姫様になって、憧れの王子様と――

「ありがとう、契約成立だね。それじゃあ、まずは……きみ、魔獣退治とかはしてる？」

「いえ、やってないです。怖くて……。発見の報告くらいならやってますけど」

　？？？

　急に、現実に引き戻されてしまったような――

「まぁ期待はしてなかったし、無いよりはいいか。それじゃ、溜まってるマギリアは全部もらうよ」

「えっ？　えっ？」

「譲渡のやり方とかわかる？　知らないか。じゃあ教えるよ」

　えっ？　なんですか？　なんで、そんな……？

「あぁ、そうそう。さっき誓った『どんな困難からも君を守る』ってやつ、ただの口約束だから。期待はしないでね」

「えっ！？」

「契約内容、思い出してごらん？」

　契約……内容……？

　『契約締結（プロミスリンク）。どうか僕のものになって欲しい。これからずっと、僕の言葉に従って、ついて来て欲しい』

　この人のものになって、この人の言葉に従って、ついて行く。

　私を護ってくれるという言葉は、契約の中に含まれていない……？

「契約に同意してくれてありがとう。今日から君は、僕の物になったから」

　僕の物……僕の「物」……。つまり、所有物……？

　騙され……ました。騙さ……れ…………違う。

　涙が、出てきました。

　悲しさより何より、自分の情けなさに。

　そう、違うんです。違うんです。私が。

　単に私が――馬鹿だったんです。

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　これが1年前。私の悪夢が始まった日。

　それからの日々は、忘れたくても忘れることができない、地獄のような日々。

　何度も酷い目に遭いました。

　私自身、いろんな人に酷いことをしてしまいました。

　命令されたから、だなんて言い訳にもなりません。

　だってこれは、私の馬鹿さが招いたことなんですから。

　そして今日も、またひとり。正確にはふたり、ですか。

「やあ君たち、ちょっといいかな？」

「おっ、契約戦（プロミス）なら大歓迎ですよ？」

　あの人が目を付けたのは、二人組の魔法少女。

「ああ。この子に経験を積ませてあげたいんだけど、魔獣と戦わせるのはまだ不安でね」

「つまり練習相手になって欲しい、と？」

「話が早くて助かるよ」

　ひとりは活発そうな赤髪の人。もうひとりは、寡黙そうな黒髪の人。

「少し怖がりな子なんで、お手柔らかに頼むめるかな」

「いいですよー。でも負けてあげたりはしませんけどね？」

「それは構わないよ。でも契約内容の方もお手柔らかにしてもらえると、助かる」

　契約戦（プロミス）は成立しそうですね。

「そういうのは私は苦手ね。由利子に任せるわ」

「まぁリョーコは女の子相手でも容赦ないからね」

「手加減はしているつもりなのだけれど」

　ごめんなさい。私はこれから、あなたに酷いことをしてしまいます。

　言い訳はしません。だからせめて――

　先に謝りますね。ごめんなさい。