コミュ障＆ビビりなのに『救国の聖女』に転生したようです（涙）～顔面偏差値が高い世界は、問題しかありません！ せめて生き残り（メンタル含む）をめざします～

第45話 Shall we dance?

　音楽が鳴り始めた。

　私はセイラス様の手を取って、ホールの中央にいた。

　どっちを取るか、固唾（かたず）をのんで見守られる中、メンタルを犠牲（ぎせい）にしながらもなんとか選んだのだ。

　決め手はエスコートをしてもらっていたから。

　ダンスのレッスン中に、先生からエスコート相手と踊るのが一般的だと教わったからだ。

　まあ、どちらとも踊る予定だったから、先に踊るか、後に踊るかの違いである。

　ところで先ほどから音楽に合わせてステップを踏んでいるが、意外なことにとても踊りやすい。

　しっかりとリードしてくれているのだ。

（ゴルンタの街ではダンス嫌いそうだったのに……）

　誘われるように、１歩、また１歩。

　優雅（ゆうが）なステップでフロア全体を渡り歩く。

　普通に私よりも上手だ。

　というか体格もがっしりしていて安定しているし、相手に合わせるのはそこいらの貴族男性より上手な気がする。

（これで苦手とか言われたら、私は泣くぞ）

　こちとら必死にレッスンに食らいついて、ようやく形になったのだから。

　恨（うら）みがましい目線を送ってしまうと、ふっと笑われてしまった。

「意外でした？」

「……はい」

「ふふ。あなたが私のダンスを見たいとおっしゃったので、頑張ったのですよ」

　そう言って笑うけれど、この動きは絶対に前々から上手い人のやつだ。

「騙（だま）された……」

「おや、心外（しんがい）ですね。少しでもいいところを見せたいという男心ですよ。あなたに、無様（ぶざま）を見せる訳にはいきませんから」

「またそういう……」

「本当ですよ」

　ふと、凛とした声が耳に届く。

　見上げれば、真剣な眼差しが私を射抜いた。

「私は、あなたにだけは情けのないところを見せたくない。あなたにとっての私が頼れる存在であるために」

　その声が、眼差しが。

　見たこともないくらい、真っ直ぐに向けられる。

「今までできなかった分も。……忘れないでください。私がこれからすることは、全てあなたの為。何があろうと、どれだけ離れようと、必ずあなたを……あなただけは守るから」

　ダンスの途中なのに、頬を撫でられた。

　私を見つめる眼差しは温かい。

　けれど、どこか悲しそうに細められている。

「セイラス様……？」

　どうしてそんなに泣きそうな顔をしているのか。

　告げられた言葉が何を意味するのか。

　私には分からなかった。

　思わず呼びかける。

　けれどすぐに音楽がラストに向けて早くなってしまい、なにも言えなくなってしまう。

　そのまま流れる川のように自然なフィニッシュを決める。

　ワアっという歓声が上がった。

　息を切らして彼を見るけれど、もうそこにはいつも通りのセイラス様しかいなかった。

　あの表情の意味は気になるけれど、すぐに次の曲の準備が始まる。

　ホールから下りれば、すぐにレナセルト殿下がやってきた。

　選手交代だ。

「下りてこないつもりかと思ったぞ」

「ふふ。そうしたいところですが、残念ながらもう時間のようですから。……レナセルト。くれぐれも、後のことは頼みましたよ」

「言われるまでもない」

　二人はなにやら視線を交わし、すぐに場所を代えた。

　レナセルト殿下に手を取られ、私は再びホールへとあがる。

　視界の端では、セイラス様に近づくたくさんの人が見えた。

　けれど、彼はにこやかに辞退（じたい）しているようだった。

　どうやら、もう踊る気はないようだ。

「？」

　それどころか、神官たちと何やら話し込んで出ていこうとしている。

　ちらりと見えた顔は険しく、翳（かげ）っていた。

　なにかあったのだろうか。

「聖女。オレに集中してくれないか」

「あ、ごめんなさい」

　確かにもう伴奏（ばんそう）がはじまっている。

　心配ではあるけれど、今はこちらに集中しなければ。

　慌てて呼吸を整える。

　２曲目に入った。

　先ほどとは変わって、軽快な曲調だ。

　彼とはすでにゴルンタで踊っていたから、うまいことは知っていたけれど……。

　キレのあるステップに、力強いリード。

　セイラス様が穏やかな木漏（こも）れ日（び）のようなダンスだとしたら、レナセルト殿下は燃え上がる炎のような情熱的なダンス。

　けれど、決して相手を置き去りにするようなものではない。

　こちらに合わせつつ、より華やかに見えるようなテクニックを取り入れていた。

「相変わらずお上手で……」

　完全に実力差がありすぎる。

　踊り始めて早々に白旗（しろはた）を上げていた。

「聖女も随分（ずいぶん）と上手になったじゃないか。体力もついてきたようだし」

「それはどうも……。でも、正直もう限界なんですが」

「ふ、２曲でか？」

「十分でしょう？」

　もともと２曲以上踊るつもりもなかったのだし、２曲分踊れただけも偉いだろう。

　これが終わったら、後は休憩室にでもおじゃまするつもりだ。

「ああ、まあな。聖女のことだ。この後は踊るつもりはないのだろう？」

「ご想像の通りですけど？」

「ならちょうどいい。休憩がてら、庭を見に行かないか？」

「庭？」

　てっきり何か言われるかと思ったが、そうではないようだ。

　確かに庭ならば、ホールよりは人が少ないだろう。

　それに、火照（ほて）った体を休めるには外の空気はちょうどいい。

「でも、会場を出て大丈夫なのですか？」

「庭なら解放中だし、敷地内だから問題ないだろう。教皇は席を外すらしいが、警護にはオレが付くしな。心配ない」

　彼がそう言うのなら問題ないのだろう。

　少し考える。

（まさかパーティー中に何か仕掛（しか）けてくるなんてこともないだろうし……）

　誰かの視線に常にさらされ続ける室内よりも、庭をみている方がよっぽど気が楽だ。

　それに、レナセルト殿下と一緒なら危険も少ないだろう。

「……そうですね。じゃあお言葉に甘えて」

「決まり、だな」

　レナセルト殿下は少しだけ口角を上げた。

　そのまま曲はラストスパートに向けて早くなっていく。

　ジャーンとひと際大きな音がホールに鳴り響いた。