コミュ障＆ビビりなのに『救国の聖女』に転生したようです（涙）～顔面偏差値が高い世界は、問題しかありません！ せめて生き残り（メンタル含む）をめざします～

第44話 どちらを選ぶ？

「みな、よく集まってくれた。今宵は聖女の帰還（きかん）と功績（こうせき）をたたえる宴（うたげ）だ。存分（ぞんぶん）に楽しんでくれ」

　国王のスピーチが終わり、思い思いに楽しみ始める人たち。

　ダンスが始まるのは、少し後だ。

　私はスピーチの間になるべく人の少ない場所に行って、壁の花と化していた。

　一心不乱（いっしんふらん）に黙々と料理を口に運ぶ。

　もちろん、食べている間はしゃべりかけるなというオーラを出して。

　そのおかげか、令嬢たちは遠巻きに様子を伺っている。

　しばらくはこの作戦が使えそうだ。

「聖女は相変わらずだな」

　その時聞きなれたレナセルト殿下の声がした。

　集まっていた令嬢達が道を開けると、やはりそこには彼がいる。

　もぐもぐタイム終了のお知らせだ。

「レナセルト第二王子殿下にご挨拶（あいさつ）いたします」

　私は口に含んでいた料理を飲み込むと、習いたてのカーテシーを披露（ひろう）した。

　レナセルト殿下は一瞬だけ目を見開く。

　ついこの間まであいさつの仕方すら知らなかった小娘が、ちゃんとしたあいさつをしたから驚いたのだろう。

「これは……見違えたな」

「そうでしょう？　頑張って練習しましたから」

　これでも物覚えは早いと言われたのだ。

　多少は形にできているだろう。

　頑張ったかいがあるというものだ。

「……いや、そういう意味では……」

「あれ、どこか変でした？」

　けれどレナセルト殿下はなぜか、複雑そうな顔をしていた。

　まあ、付け焼刃（やきば）のマナーが王族に通用するわけないから仕方がない。

　私は早々に諦めた。

　いつも通りのしゃべり方になれば違和感（いわかん）もなくなると思ったのだが、それでもレナセルト殿下の顔は変わらない。

　それどころか余計にそわそわしている。

　いったい、何が気になっているのだろうか。

「あー……。その、だな」

「？」

「……その、きれい、だ。とても」

「……あぁ！」

　なるほど、褒めようとしてくれていたのか。

　どうやら、婚約の話を気にしているようだ。

（お互いの希望でこうなっている訳じゃないのだから、適当にやり過ごせばいいのに）

　そもそも婚約云々（うんぬん）の話は王妃が言い出したことだ。

　レナセルト殿下にとっては望まないことだろう。

　彼のが王宮での立場が弱いということは分かっている。

　恐らくは断りたくても断れなかったのだろう。

　だから外ではそれらしく振舞（ふるま）っているに違いない。

（変なところで律儀（りちぎ）だよなぁ、この人）

　まあ変に意識して遠ざけでもしたら、王家と神殿の不仲説が持ち上がってしまうだろう。

　変な誤解をされるのは避けなければ。

　私もいつも通りに振舞うことにした。

「キレイでしょう？　神女（しんじょ）さんたちがやってくれたんですよ！　私じゃこうはいかないから」

「え」

　今着ているドレスはとてもキレイだ。

　確かに、褒めるにはちょうどいいだろう。

　よく見えるように一回転でもしてあげようか。

　そう思い殿下を見上げると、なぜか呆（あき）れた視線とぶつかる。

「なぜ、そういう解釈（かいしゃく）になるんだ？」

「あれ？」

「ほんっとに、うまくいかないな」

「んん？　なんの話です？」

　殿下は一人ぶつぶつとつぶやき始めてしまった。

　というか、無表情なのに分かりやすいってどういうことだろうか。

「……はあ、まあいい。そろそろダンスの時間だ」

「あ、本当ですね」

　見れば、たくさんの人がホールに集まり始めていた。

　いよいよ始まるのだ。

「聖女、ダンスの腕はどうなったんだ？」

「……あー。一応、それなりには」

「ふうん？」

　私は思わず目を反らした。

　正直、自分ではどのくらいできるようになったかなんて分からない。

　たぶん……相手の足を踏まなくてすむくらいにはなったと思うけれど……。

「なら、お手並み拝見（はいけん）といこうか」

　彼はそう言って、ふいに手を差し出してきた。

「オレと踊ってくださいませんか」

　見れば、彼の口角は挑発（ちょうはつ）する様に上がっていた。

　ゴルンタの街でへたっぴなダンスを見せてしまったから、侮（あなど）られているようだ。

　どんなダンスを披露（ひろう）してくれるのか、楽しみなのだろう。

　そんな風に挑発されてしまっては、負けず嫌いが顔を出してしまうではないか。

　私は割と乗り気になった。

「コホン、勝手に話を進めないでいただけますか？　今宵（こよい）の彼女のパートナーは私ですので」

　けれど彼の手を取る前に、他の手がそれを遮（さえぎ）ったのが見えた。

　セイラス様だ。

　いつの間にか人ごみの中からこちらへ来ていたらしい。

「順番は守っていただきたいですね？」

「こいつから離れていたのが悪いだろう？」

「ふふ」

「はは」

　真っ向から向かい合って、なにやら含み笑いをする二人。

　会場も異様（いよう）に盛り上がっていて、いたるところからきゃーという悲鳴が聞こえてきた。

　一体なにが起きているのか分からず、ポカンとしていた私の前に差し出される２本の手。

「さあ、エメシア様？」

「どちらを選ぶ？」

　レナセルト殿下とセイラス様。

　そのどちらもが、私に向けて、手を差し伸べている。

「……え。まって。これって、私が選ばなきゃいけないヤツ！？」

「「ええ/ああ」」

　その場の全注目を集めながら、今度は私の悲鳴（ひめい）が響き渡った。