第13話 疑惑
山登り。
初心者（しかも体力も筋力もない）がいてはペースが遅くなるのは当然だろう。
急ぐといわれても、急に体力はつかない。
だから、私に合わせてもらうしかないと思ったのだけど……。
（それがまさか、こうなるとは……）
私は今、チベスナ顔で教皇様に抱えられていた。
私が歩くよりも、彼に抱えてもらった方が早い、と判断されたらしい。
ちなみに、いわゆる”お姫様だっこ”である。
ね？
チベスナ顔も仕方がないというものよ。
（
どちらが恥ずかしいかは意見が分かれるところだ。
むろん、私はどちらもイヤですが。
まあでも。
そのおかげか、ぐんぐん頂上に近づいている。
恐らく、もうすぐつくだろう。
（メンタルフルボッコだドン）
恥ずかしいやら、恐ろしいやら。
なんだかもう、何が何だか分からなくなってきた。
「聖女様、そのまま聞いてください」
投げやりになっていたその時。
やけに小さな声でひそひそとつぶやかれた。
耳元に触れる
「今回の件、どうにもきな臭いです」
「えっ」
思わず
黙って聞けということだろう。
思わずコクコクと頷いた。
すると、さらに潜められた声が耳を
「そもそも結界を維持しているのは我々です。だというのに神殿には結界の揺らぎの情報は来ていなかった。ですが実際、結界は揺らぎ、
「……」
「聖女様を呼び出した日に、おあつらえ向きな場が出来上がるとは……」
タイミングが良すぎる、ということだろうか。
ここでなくても、浄化の力を必要としているところはたくさんあるらしい。
それに浄化の力を証明するだけならどこでもできる。
それこそ
でも、それなのにここを指定した。
しかも目撃情報は神殿側は知らないもの。
言われてみれば確かに疑わしいこともなくはないが……。
「結界を
そんなことできるのだろうか。
結界は神殿が管理しているのだから、王家が手を出すことはできないはずだ。
もしできるとしたら。
それは神殿側に裏切者がひそんでいるとか、そう言う話になってくるだろう。
聖女業だけでも手一杯だというのに、これ以上考えなければいけないことを増やさないでいただきたい。
「その可能性もありますが、その線は薄いでしょう」
「なぜ？」
「結界を
「あ、そっか」
裏切者がいたとしても、一人では結界に影響を与えることはできない。
もし意図的に揺らがせたとしたら、結界に携わっている人全員が裏切りをしていることになるからだ。
「そんな規模の裏切りならば、この程度の揺らぎでは済まないはずです」
「じゃあ？」
「考えられるのは、何者かがもともと不安定だった結界の一部を破った可能性ですね。弱い結界であれば、内側から穴をあけることはできますから」
つまり、「目撃情報を伝えてきた人」が「結界にひびを入れた」可能性があるということだろうか。
「なんのために……？」
「それはわかりません。国王は、あなたの力を試すためと言っていましたが……」
「私の力を試す為だけに……？ そんなの、デメリットの方が大きくないですか？」
わざと国を
「どうでしょうね。だからきな臭いんです。何か
教皇様はどこか冷めた目で前を行く第二王子殿下を見ていた。
……狸とは、もしかして国王のことだろうか。
（どんだけ嫌いなのよ……）
でも、言われてみれば確かに。
第二王子の
「……」
“
そして来てみたら“偶然”本当に結界が揺らいで瘴気が出ていた。
しかもお目付け役に第二王子が同行していて、現場は
第二王子は表情が読み辛いけれど、それがもし意図的なのだとしたら？
（……嫌な予感しかしない）
もし事件が起こったら山の中での
「……」
何事も起こりませんように……。
そう願わずにはいられなかった。
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