お転婆令嬢は破滅フラグを破壊してバグの嵐を巻き起こす～激ムズ乙女ゲームに転生したけど攻略キャラの設定がおかしいです

3-38.がんばるカルティ★

　この理不尽な状況にひとり悶々としていると、カルティがあたしたちの方にやってきた。

「若様、青いバーニラーヌの花は、これくらいでよろしいでしょうか？」

　カルティが持っていた麻袋を差しだすと、中には青い花の植物が十数本入っていた。

　そ、そうだった。

　ドキドキイベントですっかり吹っ飛んでしまったけど、あたしたちは青い『バーニラーヌ』の花を探しに来たんだった。

　あたしは青い『バーニラーヌ』をぶちっと引き抜いたが、カルティは土ごと採取したようだ。

　働き者のうえ、仕事が丁寧だ。

　土の匂いに混じって、とても甘い香りがする。

　というか、ついにカルティは青い『バーニラーヌ』の存在を認めたようだ。

「そうだな。とりあえず、これだけ持ち帰ってみよう。根こそぎ採取などはしていないよな？　青い『バーニラーヌ』の株はまだ残っているよな？」

「はい。若様のご指示どおり、残しております。咲き終わったものもありましたが、蕾状態の株もまだありました」

　蕾の花もあるということは、最低でも青い『バーニラーヌ』の花は、数日間は採取可能ということか。

「カルティは屋敷に戻って、青い『バーニラーヌ』の花をデイラル先生に渡してくれ」

「わかりました」

「おれとレーシアは……服が乾いたら……戻る」

　あの微妙な間は、「この状態で服は乾くのだろうか」と思ったんだろうね。

　あたしも思ったよ。

　しかし、ライース兄様、カルティができる子だからって、まだ八歳の男の子になかなか過酷な命令をだすよね。

　この夜道をひとりで屋敷に戻れって……。

　目印があるから、迷わず戻れるとでも思っているのだろうか。

　そして、カルティもカルティで、なんの疑問も持たずに頷いているよ。

　このふたり、やっぱり、只者じゃない。

「……戻ってきましょうか？」

　声にはだされなかったが、頭には「着替えの服を持って」とあったにちがいない。

　カルティは屋敷に戻って、さらにここに戻ってくるつもりらしい。

　いやいや。

　八歳男児のするお仕事じゃないよ。

「いや。ゲインズに事情を説明して、別の者を迎えによこしてくれ」

　よかった、ライース兄様もそこまで鬼じゃなかったよ。

　爺やに任せておけば大丈夫だろう。

「カルティはレーシアの部屋のゴミ箱から、デルディアモンドを速やかに回収してくれ」

「わかりました！」

　あ、デルディアモンドか。

　忘れてた。

　たしか、一粒が、爺やの三か月分の給料だったよね。

　カルティは真剣な表情で頷くと、屋敷に戻る準備を始めた。

　ここに残るあたしとライース兄様が困らないように、薪もさらに集め、必要な荷物もここに置いていく。

「若様、お嬢様。それでは、お先に失礼します」

　自分が着ていた外套をまとい、支度を終えたカルティがあたしたちに一礼する。

「気をつけるんだぞ」

「はい。若様もお気をつけて。獣避けの香を焚いてはいますが、絶対ではありませんから」

「わかっている」

　心配しているカルティを安心させるかのように、ライース兄様は側に置いている剣に手を伸ばす。

「カルティ……まっくらな道です。きをつけてください。ぶじにもどって、青い『バーニラーヌ』の花を、デイラル先生にわたしてください」

「お嬢様、お任せください」

　カルティはセンチュリーに跨ると、もときた道を戻りはじめた。

　目印の光る布が見えているのか、カルティの背中に迷いはなかった。

　荷物が減って身軽になったセンチュリーは、疲れなど全く見せずにずんずんと進み、あっという間に森の奥へと消えていった。

　静かだ。

　白いバーニラーヌの花畑を眺めながら、あたしはカルティの無事を祈る。

「大丈夫だよ。カルティは幼いが、責任感のあるしっかりした子だ。お祖母様を助けたいという気持ちはもしかしたら、おれたち以上に強いかもしれない」

「はい。そうですね」

　離れて暮らしていたあたしやライース兄様よりも、カルティの方がお祖母様といた時間は長いだろう。

　それに、あたしは、ゲームの内容を知っている。

　どれだけカルティがお祖母様を慕っていたか。

　ライース兄様が、ぎゅっとあたしを抱きしめる。

「大丈夫だ。きっと大丈夫だ。レーシアが、がんばって見つけた花は、お祖母様の病気を治してくれる。デイラル先生を信じよう」

「はい。デイラル先生はすごいお医者さまです」

　あたしの言葉に、ライース兄様の抱きしめ攻撃がさらに激しくなる。

　ライース兄様も心配なのだろう。

　ゲームの設定どおりなら、青い『バーニラーヌ』の花で氷結晶病は治るだろう。

　それとも、ゲームのシナリオどおりに、お祖母様は死んでしまうのだろうか。

　あたしみたいに死亡イベントを回避することができるのだろうか。

　わからない。

　心臓の鼓動が激しくなる。

「お祖母様は大丈夫だから、レーシアは眠りなさい」

　ライース兄様の優しい声が耳元で聞こえた。

　その言葉に安心したのか、六歳児の体力限界に到達したのか、あたしの意識はゆっくりと沈んでいった。

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