間話 思い出①

とある、冬の日。


 いつものように、二人で並んで学校へ歩く。


 「私、引っ越すんだ。」

 

 それは、前置きも何の脈絡もない、唐突な告白だった。


 「引っ越し?どうしてまた急に」


 「親の都合ってやつだよ」


 マフラーに口を埋めながら、冬霧は言った。


 「へぇ…どこ行くの?」


 「三重だって」


 自分の事を他人事のように言う彼女は、何処か上うわの空だった。


 「…県外か」


 「そう、県外」


 「………寂しくなるなぁ」


 それは無意識のうちに出た言葉だった。1秒前の自分の発言の恥ずかしさに顔を赤くしている俺を見ると、冬霧が白い息を溢しながら小さく笑った。


 「寂しいって、思ってくれるんだ?」


 揶揄からかうように笑う彼女に、見惚れていたのは言うまでもない。でも俺はその好意が見えないよう、体裁のいい言葉で何となく誤魔化した。


 「…まぁ、唯一の友達だしな」


 俺の言い訳を聞いて、冬霧は目線を俺の顔から外す。


 「…そうだね」


 青白い空に揺蕩う彼女の白い吐息が、冬の霧の中に溶けて、薄れ霞んでいく。


 未だ微笑む冬霧の寂しげな瞳を、俺は二度とは見ることができなかった。

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