とある、冬の日。

　いつものように、二人で並んで学校へ歩く。

　「私、引っ越すんだ。」

　それは、前置きも何の脈絡もない、唐突な告白だった。

　「引っ越し？どうしてまた急に」

　「親の都合ってやつだよ」

　マフラーに口を埋めながら、冬霧は言った。

　「へぇ…どこ行くの？」

　「三重だって」

　自分の事を他人事のように言う彼女は、何処か上うわの空だった。

　「…県外か」

　「そう、県外」

　「………寂しくなるなぁ」

　それは無意識のうちに出た言葉だった。1秒前の自分の発言の恥ずかしさに顔を赤くしている俺を見ると、冬霧が白い息を溢しながら小さく笑った。

　「寂しいって、思ってくれるんだ？」

　揶揄からかうように笑う彼女に、見惚れていたのは言うまでもない。でも俺はその好意が見えないよう、体裁のいい言葉で何となく誤魔化した。

　「…まぁ、唯一の友達だしな」

　俺の言い訳を聞いて、冬霧は目線を俺の顔から外す。

　「…そうだね」

　青白い空に揺蕩う彼女の白い吐息が、冬の霧の中に溶けて、薄れ霞んでいく。

　未だ微笑む冬霧の寂しげな瞳を、俺は二度とは見ることができなかった。

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