第107話 美しすぎる兄と妹
「まぁ~そうだったのね♪私ったらすっかり誤解しちゃって、ごめんなさいね」
「いえ、いいんです。誤解が解けたらそれで……」
おつまみのナッツを摘まみながら、楽しそうに会話している。
「でも、聞いてよ。この子ったら全然、お友達を連れてこないものだから、アタシ……ヒック、嬉しくって……」
と思ったら、今度はお酒を飲みながら泣き出した。
正直、展開が早すぎてヴァイスは付いていけていない。
まず見た目だけは超絶イケメンな兄だが、この部屋に入った途端に髪の毛の色が、深緑色から白と緑が半々の、混ざっているようで混ざていない不思議な色へと変わり。
顔の輪郭や目鼻立ちこそ変わらなかったものの、耳の先端が見事に尖った。
後日聞いた話では、彼らエルフ族は人間に紛れて生活するため、偽装効果が付与されたアクセサリーを身に着けている。
兄キエスの場合は耳たぶに付けている青紫色のイヤリングで、妹ルーアの場合は分厚いレンズが付いている眼鏡だった。
だからそれらを外さなければ、本当の姿を見る事はかなわないはずなのだが。
二人が案内されたこの個室は、真実の愛を語らう部屋だったらしく。
その偽装効果を打ち消す魔法が、部屋を明るく彩るランプに施されていたのだ。
つまり本来は、エルフ同志のカップルが入る特別な部屋なわけだが。
妹が恋人を連れて来たと早とちりした兄が、間違えて人間のヴァイスを案内してしまったのだ。
しかもヴァイスが人間だと分かるなり、兄は首にナイフを押し付けて来たのだ。
何とも迷惑な話である。
なお、兄のキエスがしているイヤリングは一番安価で低級な物で、外に出る機会が多いアールがしている眼鏡の方は最高級品だという。
どうやら効果が強すぎて、全くの別人に見えてしまっていたようである。
(もったいない)
「それにしても、この子の長話に付き合ってくれるなんて、アナタも変わり者よね~?」
「いや~まぁ~、ゴブリンの事を尋ねたのは、僕からなので……」
兄の口振りから察するに、ルーアは根っからの学者馬鹿のようであった。
基本的に、知識欲が強いヴァイスは、初めの1時間ぐらいなら、何とかルーアの話に付いて行くことが出来た。
しかし古すぎて半分以上の文字が消えてしまっている、古文書が出て来たあたりから急に雲行きが怪しくなった。
それでも席を立たずに話に耳を傾けていたのは、無表情なルーアが、あまりにも生き生きと話していたからだ。
そのおかげで、この世界で
なぜ少しだけかというと、国によって宗教が違ったり、土着のマイナーな神までが存在しているからだ。
因みにこの大陸で一番有名で一般的なのが、地母神エルデと、知識神ケントニス、美愛神リーベの3女神である。
なお、ヴァイスアはサーラがどの神を信仰しているかを聞いたことがないが、きっと地母神辺りかな?と見当を付けている。
また当のルーアについては、6時間ぶっ続けで彼女の話を聞かされた結果。
ルーアは記憶力と探求心が人並外れて高いのだが、まったく人の話を聞かないだけでなく、場の空気を読む気がゼロであった。
今も男二人の会話を無視して、どこからか出した古文書を片手に、兄が作ったサラダをポツポツと口に運んではページを捲っている。
それに人間離れした、妖精と同等の美貌を誇っているのに、お洒落というものに全く興味を持っていなかった。
もしもお洒落大好き美少女のクラリッサに会わせたら、どのような化学反応を見せるのだろうか?
などとヴァイスが考えていうちに、何やら考え込んでいた草食系イケメンの兄が顔を上げ、睫毛の長い目を細めた。
「もしかして……、君も異変に気が付いているのかい?」
再びクールビューティーなイケメンに戻った兄キエスからは、敵意や殺気といった感情は感じられない。
ヴァイスは魂の臭いを感じる事が出来るので、かなりの角度で相手が敵か味方かを察知する事が出来る。
しかし相手は出会ったばかりの人間、いや、エルフである。
用心に越したことはない。
「先程の契約は、私の秘密にも効果がありますか?」
実は誤解を解く際、ヴァイスはキエスに二人がエルフである事を口外しないと、魔法的な宣言までさせられていた。
しかしそれは条件が、とても曖昧なものだったので、もしかしたら双方向に効果があるのではないか?と期待したのだが。
「いや、ないよ。
再び三人は、”精霊の誓約”を交わした。
先程はヴァイスの腕に蔦を絡ませてから誓約の言葉を口にし、蔦から生えている葉に、それぞれが血を一滴たらしたのだが。
今回は反対に、兄妹の腕に蔦を絡ませてから儀式が行われた。
そしてヴァイスが知る事件の概要を二人に話すと、キエスの整い過ぎた顔が険しくなった。
「まさかこの国にまで悪魔が現れるとはね……。ルーア、何か知っているかい?」
「いいえ、兄さん。知りませんでした。冒険者ギルドの書庫にある書物には、一切、悪魔に関する記述がありませんでしたから。でも不自然なのです。原始の神々を匂わせる記述まであるのですが、闇の陣営に関する書物は一切ありませんでした。これはまだ仮説なのですが…………」
2時間が経過した。
「ようやく寝たわね……。この子ったら本の事になると、直ぐそばに雷が落ちても止まらないのよ……。でも、嫌いにならないでちょうだいね」
「いえ、想像以上に根深い問題だという事だけは、何となく判りましたから……」
例によって、書物に関する話を始めたルーアは、兄が止めようとしても止まらなかった。
それこそ諦め顔を作った二人が大きなため息を吐き。
仲良くお酒を飲みながら料理を食べようが、他の客の相手をしに兄が席を外してもだ。
そしてちょうど2時間が経過したとき。
独演会を開催していたルーアが、まるで電池が切れたおもちゃのように、花の形をしたテーブルに突っ伏したのだ。
どうやら眠りについたらしい。
なお、今回も話の半分以上が意味不明だったヴァイスであるが、悪魔の存在を隠蔽しているのが、ギルドマスター、個人だけではなく。
もっと大きな意志が働いている事だけは理解する事が出来た。
「そのようね。まぁ~今日はもう遅いし、私の方も調べてみるから、またお店に遊びに来てちょうだいね♪」
そして寝落ちした妹を、まるで宝物のように慎重に抱える兄キエスは、悪人ではないようであった。
その様子を眺めていたヴァイスが、”もしかしてこれが噂の重度のシスコンか?”などと、胸の内で考えている事は内緒である。
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