第101話 色街と美少女
ゼリーとグミを足して2で割ったようなお菓子を、腰に下げている革袋へとしまい。
ヴァイスはナタリアを少しきつくした感じの、吊り目の女性から聞いた店へと向かった。
日が傾いたせいか通り過ぎる風が冷たく感じられ、外套の前を合わせて足早に歩く。
それからしばらくし。
「おっ、ここかな?(これは流石に気付かないだろ……)」
目的の店は、大通りにほど近い娼館と娼館の間にひっそりと佇む、こじんまりとした店だった。
しかも店の入り口が通りには面ししておらず、細い路地に入って直ぐの右側にあり、娼館の壁に張り付く様にして建っていた。
しかも店番の御婆さんは皺皺≪しわしわ≫で、まさに昭和30年代のタバコ屋といった感じである。
カウンターがそのまま商品棚になっていて、天板部分がガラスで出来ている。
その奥には、まるでおもちゃ箱に詰め込まれたビー玉のように。
不揃いな形状の、例の宝石のようなお菓子が飾られていた。
「さてと、サーラさんは何色が好きかな~~♪」
まるで子供のように目を輝かせるヴァイスの背後から、息を潜めた人影が近づいてくる。
しかし彼の灰色の目は、赤やピンク、黄色に水色、それと透明など、色とりどりの透明なお菓子に釘付けになっていた。
場所が色街とあって油断しているのかもしれない。
「ヴァイスさん!こんなところで何やってるの?」
「うわっあっ!ク、クラリスか……。お、驚ろかすなよ。心臓が止まるだろ……」
突如、彼の肩に手を置き、元気よく声を掛けて来たのは、いつの間にか居なくなっていたクラリッサであった。
冗談抜きに、ヴァイスは長身の体をビクッと跳ねさせ、今にも魂の糸が切れて足から崩れ落ちるところだった。
「なんだじゃないわよ。あっ、まさかヴァイスさんまで、女を買いに来たんじゃないでしょうね?!」
「えっ、違うって。これはちょっとお土産を……と思って……」
「怪しい……、絶対に怪しいわ。だってこれ、精力剤入りの宝石菓子よ?エッチな事するに決まってるじゃない!!」
「へっ?そ、そう……なのか?俺、さっき食べたけど……平気なのかな?」
頭ごなしにヴァイスの事を疑っていたクラリッサであったが。
ざっと状況を掻い摘んで説明し、証拠として貰ったお菓子を見せた事で、一応は誤解を晴らす事に成功した。
しかし残念な事に、女の勘というものは鋭いモノで。
ヴァイスが一人で娼館へ行くはずがないと気が付かれてしまい、誤魔化しきれずに友の事も話してしまった。
助けた娘に紹介された大人の女性と一緒に、店の奥へ消えたと。
同じ男としては申し訳なく思うが、これは自業自得だろう?という事で。
親友には美少女の事を諦めてもらうことにした。
「ここよ♪」
いつの間にかヴァイスと腕を組み、上機嫌なクラリッサが案内したのは。
色街に数ある中で、一番安い湯屋である。
どうやら、この世界の住人でも体臭には気を使っているようで。
美少女の話では、女遊びをする前の男だけでなく、店で働く前の娼婦たちも、このような湯屋を利用するとの事であった。
ナタリアの家にも、小さいとは言え持ち運びが出来るバスタブがあるのだが?
と思いつつも、ヴァイスは大浴場の言葉に惹かれ、美少女に付いてきてしまったのだ。
なお、上級の娼婦ともなると、自室に湯舟が備え付けられているので、店の外へ出る事は殆ど無いらしい。
「まさか、混浴じゃないよな?」
「えっ……、もしかしてアタシと一緒が良かったの…………。なら、恥ずかしいから、お風呂がある宿にすればよかったかな……」
「ん?クラリッサさん。何か勘違いというか……、何か企んでいませんか?」
想定外の出来事と、色街の雰囲気に飲まれ。
美少女に言われるまま道を戻り、湯屋まで付いてきてしまったヴァイスだが。
ここに来て、ようやくクラリッサの意図を、かなり正確に把握する事が出来た。
この湯屋の浴場は男女別々なのだが、身体を綺麗にした後に二人で宿へ行き、そういう事をしようと企んでいるのだ。
彼も男である以上は、美少女に思いを寄せられれば悪い気分はしない。
だがしかし、今の彼は愛する人への思いだけで、数々の誘惑を振り払て来たばかりなのだ。
それに、あの
見た目が綺麗だし、とても美味しかったから、是非ともサーラに食べさせてあげたいと思ったからである。
「そ、そうじゃないけど……。少しはアタシの事も見てもらいたいなって……」
一方のクラリッサも、彼が菓子屋の前で呟いた女性の名前を耳にしていた。
しかしその事実を認めたくなくって、ワザと言いがかりを付けたのである。
「まぁいいか。俺も風呂に入って手足を伸ばしたかったし。後で夕食でも御馳走するよ」
「えっ、ほんと!ならね、ならね。アタシ、いいお店を知っているの!後で連れて行ってあげる♪」
そんな美少女の思いを察し、ヴァイスは少女が喜びそうな妥協案を提示したのだった。
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