転生冒険者と聖女の幸せな生活 ～悪魔が降る街～

第97話 友人と人助け

　「なぁ～、ヴァイス。お前もちょっと遊んでこうぜ」

　「いや、いいって。まだやる事あるから」

　鍛冶屋からの帰り道。

　ヴァイスは、背の低いウィルに太い腕を首に巻かれて迷惑していた。

　現在、二人は歓楽街の通りから一本奥に入った、薄暗い小道を歩いている。

　行きと同じ道なのに、同行者が美少女からクォーター・ドワーフに変わっただけで狭く感じられる。

　勿論、ウィルが誘っているのは、女遊びである。

　何でも、一仕事終えた自分へのご褒美らしい。

　これまでにも、何度かウィルに誘われてはいるヴァイスであったが、ここまでしつこいのは初めてであった。

　なお、一緒に来たはずのクラリッサは、鍛冶屋の周辺を探してはみたが、どこにも見当たらなかった。

　あと魔改造された荷馬車を鍛冶屋に置いてきたのは、それを引く馬を連れていなかったからだ。

　後日、取りに行く予定である。

　「やっぱ、お前。クラリッサちゃんと出来てんだろ？」

　「違うって」

　「ならチェリーボーイか？」

　「お前なぁ……いい加減……に、ん？今、悲鳴が聞こえなかったか？」

　あまりのしつこさに、温厚なヴァイスの堪忍袋の緒が切れようとした時。

　歓楽街がる路地とは反対の方角から、か細い女性の助けを求める声が聞こえたような気がした。

　ヴァイスの脳裏にクラリッサの無邪気な笑顔が浮かぶ。

　「そうか？何にも聞こえねぇ～よ？はっは～ん、そうやって逃げようとたって…………」

　「静かに…………ッ！こっちだ！危ないから、お前は付いてくるなよ」

　なおも付き纏おうとする悪友の太い腕から、ヴァイスはするりと抜け出し。

　姿勢を低くした状態から、そのまま重心を前方へと移し、滑るようにして前進を開始した。

　向かうは、人が１人通れるかどうかといった細く暗い路地。

　足元には強烈な臭いがする水溜まりや、腐った果実や残飯などが散乱しているが。

　気にせず不穏な物音が聞こえた方角を一心に目指す。

　不規則に曲がる路地の途中には、木箱を積み上げただけの小屋などがあるが、お構いなしに乗り越えて進む。

　そしてもう一度、糸のように細い女性の悲鳴が、はっきりと聞こえた時。

　焦りが浮かぶ灰色の目に、ぬかるんだ地面に押し倒された女性と、男の広い背中が映った。

　考えるよりも早く腰のバスタード・ソードを抜き放ち、血走った目でヴァイスが叫ぶ。

　「何してるんだ！お前らっーーー！！！！」

　今にも切りかかりそうな迫力に押され。

　仲間の卑劣な行いを取り囲むようにして、ニヤニヤと傍観していた二人の若者が後ずさる。

　しかし若くて痩せた女性を地面に押し倒し、無理やり股を開かせようとしている、体躯のいい男だけは違った。

　ヴァイスが張り上げた大声に驚きもせず、落ち着いた様子でゆっくりと振り返り。

　背後で剣を振り上げているヴァイスの事を人睨みする。

　「あ゛あ゛？なんだ、ただのガキか。チッ邪魔すんな。後でゆっくり殺してやる」

　なんと、髪を短く刈り上げた大男は、抜身のバスタード・ソードを見ても顔色の一つも変えず。

　興味が無さそうに呟くと、何事もなかったかのように、再び被害女性の方へと向き直ってしまった。

　女性の口を押えていた大きな手を放し、両手を使って震える細い脚を力任せに開く。

　「イ゛ヤ～～～！止めてー…………。お願い……お願いします。まだしたことないんです……」

　年の頃は十代前半だろうか。

　クラリッサと同年代に見えなくもないが、痩せている分だけこちらの方が幼く見える。

　それと長く伸ばした髪の毛の色は金髪ではなく、いたって普通のブラウンだ。

　地味な服を着ているところを見ると、娼婦ではないのだろう。

　ソバカスのある顔に涙を浮かべ、弱弱しく顔を振り、必死に大男の下から逃げようともがいている。

　しかし、体重が２倍以上はある男から逃れる事は出来ない。

　「ふざけるなーーっ！」

　ヴァイスは相手が鎧こそ着てないが、腰から剣を下げている事を承知の上で。

　男の脇腹に向かって、ブーツを履いるつま先を叩き込んだ。

　あばらの一本でも折る勢いで蹴りを放ったつもりだったが、想像以上に硬い感触が返って来る。

　危うく反動で、右足を操る魂の糸が切れそうになる。

　それでもダメージがゼロという事はない。

　「チッ、痛てーじゃねーか？ガキがいきがってるんじゃねぇよ」

　苦々しげに唾を吐き。

　女性の細い足を放した大男が、ゆっくりと立ち上がる振りをしつつ、勢いよくジャンプしてヴァイスに向かい下から殴りかかって来る。

　見た目によらず、随分と素早い動き。

　しかも左利きなのか、体の後ろに隠すようにして握りしめていた、左の拳で彼の顎を狙ってくる。

　普通であったならば、二つのフェイントに引っかかり。

　大振りなカエルアッパーを喰らって、盛大に吹き飛ばされる場面である。

　しかし今のヴァイスには、相手の行動が手に取るように分かっていた。

　肉体よりも先に、大男のドブ臭がキツイ魂が殴りかかって来たからだ。

　大男が動き出すとほぼ同時に、軽くバックステップを踏み。

　「俺はガキじゃない」

　素早く下げたバスタード・ソードの切っ先を、伸びきった敵の顎に押し当てる。

　何が起きたのか分からず、動いてしまった大男の無精髭を生やす皮膚が破れ。

　赤い血が玉となって、鋭すぎる刃を伝い滴り落ちて行く。

　「テメーーー、隊長に何しやがッ、グェ……」

　大男からは、先ほどまでの太太（ふてぶて）しい態度が嘘のように消え。

　厳つい顔面を蒼白にしている。

　そんな大男を助けようと、若い男が横合いから、ヴァイスにナイフで切りかかろうとしたのだが。

　直後にゴーーーーンと頭から大きな音をたてて、そのまま白目を剥いて地面に崩れ落ちてしまった。

　「ウィル……。それはやりすぎだろ」

　どこから持ってきたのか、鉄製のごついフライパンを手に。

　大男よりも太い腕を持つウィルが、若者の頭を後ろから思いっきり殴打したのである。

　血こそ吹き上げてはいないが、脳挫傷で死んでいてもおかしくはない。

　それを見たもう一人の若者が、血相を変えて逃げていく。

　「で、どうすんだ？そいつ。こいつで思いっきり頭ぶん殴ってやろうか？」

　「そうだな。じゃー俺はこれ以上悪さが出来ないように、アレを切り落とすとしよう。あっ、その前に剣を取ってくれ」

　「ＯＫ～～。なら次は遠慮なくぶん殴るぜ！」

　「ひぃ～～やぁ～～。やめ、やめてくれ～～～、剣はやる。やるからーーー、チンコだけは～～」

　ギリリっと音をたて、黒光りするフライパンを握りしめたクォーター・ドワーフが。

　自慢の筋肉を見せつけただけで、大男は失禁して逃げ出した。

　律儀に腰から下げた剣まで置いて行っている。

　「ふぅ～～。案外、だらしないんだな……。見掛け倒しってやつか？」

　「それより、お前、いいのかよ？ありゃ、門番だぜ？」

　何とかなったかと、ため息を吐き、見事な造りのバスタード・ソードを鞘に納めるヴァイスを見て。

　珍しく素行の悪いウィルがヤレヤレと苦笑いを零している。

　そしておもむろに拾い上げた剣の柄に彫られた紋章を、勇敢で正義感の強い長身でハンサムな友人に見せるのだった。