転生冒険者と聖女の幸せな生活 ～悪魔が降る街～

第69話 名誉挽回（布教活動）

　「うわぁ～美味しい～～♪本当にさっきと同じコーヒー？なんですか～？」

　「そうだよ。砂糖を多めに入れて、ミルクもタップリと入れたけどね」

　ヴァイスはコーヒーの名誉を回復するべく、簡易的なドリッパーをウィルに作らせ。

　布袋をフィルターにして、ドリップコーヒーを淹れたのだ。

　流石に焙煎まではしていないが、長年培った勘を頼りに、精魂込めて淹（い）れた一杯である。

　「ッ……全然、違うじゃねーか……」

　飲み慣れているはずのウィルも、砂糖を少しだけ入れたコーヒーの味に驚いている。

　なお、この世界ではドワーフ族の間で、普通にコーヒーが楽しまれているようなのだが。

　なんと砂糖ではなく塩を入れている事が発覚したのだ。

　それはそれで苦味と酸味が和らぎ意外と美味しいことに、今度はヴァイスの方が驚かされたのだが。

　お返しに砂糖を入れて、ウィルを驚かせたというわけである。

　なお、味覚がお子様なクラリッサに作ったのは、甘いカフェオレである。

　「ふぉ～～、何じゃ？このいい匂いは！？」

　「お、爺ちゃん、いいところに来た。ヴァイスのヤツがまたやらかしだんだよ！」

　「またってなんだよ。またって……」

　実はヴァイスが持ち込んだアイディア商品が冒険者に売れに売れ、この鍛冶屋は大いに繁盛していた。

　その儲けの殆どがウィルの女遊びと、爺さんのお酒に消えてたりするのだが、そこまではヴァイスも知らない。

　そして臭いに釣られ現れたドワーフの爺さんも、コーヒーの新たな魅力に魅せられるのだった。

　～・～・～・～・～・～・～・～・～

　それぞれの味覚に合わせてアレンジしたドリップコーヒーを堪能しながら、４人は世間話をして過ごした。

　そして出来ることなら、愛するセーラにもコーヒを飲ませてあげたいと。

　ヴァイスはコーヒー豆の入手先を尋ねたのだが。

　なんと、ノームから貰った物だというのだ。

　ノームとは大地の妖精で、臆病な性格をしていることから滅多にお目にかかれない。

　と、魔法使いでもあるナタリアが言っていた。

　またドワーフは鉱山の洞窟に住む民と言われているので、ノームとの関わりが深いのかもしれない。

　「そうなんですか……。残念だな～」

　「そう嘆くでない。これを取って来たら分けてやらんでもないぞ？」

　そう言い、ドワーフの老人が上着のポケットから取り出したのは。

　掌サイズの黄金に輝く、何かであった。

　一見するとカブトムシのようにも見えるが角が無い。

　「これは？」

　「うわぁ、綺麗……」

　黄金の輝きに、クラリッサが身を乗り出している。

　「黄金のスカラベじゃ。お主の鎧の留め具や装飾に使おうと思っての」

　スカラベとは、糞虫（ふんちゅう）、つまりフンコロガシの事である。

　古代エジプトでは太陽神の象徴として崇められていたそうだが。

　この黄金のスカラベが現実世界で見つかったら、世紀の発見！と大騒ぎになるのではなかろうか。

　「分かりました。ちょうど草原で薬草採取をする予定だったので、ついでと言ってはなんですが探してみます。確か近くに牧場があったと思うので」

　「えっ、スカラベって、あの……臭いヤツよね？」

　ドワーフの硬い掌に乗っている黄金のスカラベは、甲殻だけとなり綺麗に洗われているのだが。

　その正体が分かるなり、可憐な美少女がサッと身を引いた。

　思わずヴァイスが苦笑いする。

　「あっ、そうだ。ウィルに例の素材を使って、クラリッサにも鎧を作って欲しいんだけど、ダメかな？」

　「えっ、俺には無理だって……」

　これまで黙ってコーヒーを味わていたクォーター・ドワーフのウィルが、急に話しを振られ戸惑の表情を浮かべている。

　何度もチラチラと美少女の様子を伺っているようだが、気絶している間に何かあったのだろうか？

　なお、ヴァイスは、ウィルが武具作りから手を引いた事を知っている。

　何となくその理由にも察しがついている。

　しかし彼は、ウィルの才能を見抜いてもいた。

　「でも、ナイト・アントの甲殻を加工する事は出来るんだろ？」

　「まぁ、それくらいなら……」

　「なら出来るって。ウィルにしか作れない鎧を作ってくれよ。なぁ、いいだろ？」

　「…………チッ、本当に強引だなお前は！やりゃーいいんだろ、やりゃーー。どうなっても知らねーからな……」

　まだ動きの鈍いヴァイスにバシバシと音を立てて肩を叩かれ、ウィルが渋々頷いた。

　「それに、彼女を守ってみたいと思わないか？」

　「…………お、おう。そういうことなら、俺に任せとけ……（そうしたら俺に惚れてくれるかもしんねーもんな）」

　まだブツブツと言っているウィルに、お返しとばかりに太い首に手を回したヴァイスに耳元で囁かれ。

　クォーター・ドワーフの若き鍛冶師は顔を真赤にするのだった。