異世界で攻略サイト見ながらハーレム作ります

第254話 エポナ様大作戦

「先ほどは、醜態を、失礼しました」

「いや、大丈夫だよ」

　落ち着いたサンディアは、テントの中の椅子に座り、オレとジャンも机を囲んで座っていた。

　みんなにも、椅子を出して座ってもらっている。

「それで、あなた方は？」

　オレたちは、リョクとショウの面倒を見ていて、その縁があってリューキュリアの人たちに食糧を届けに来たことを伝えた。

「なんと……なんと慈悲深いお方なのだ…」

　サンディアはいたく感動していた。

　恥ずかしい。

「それで……その……なぜ、エポナ様が……いや…エポナ様、なのですか？」

　サンディアは冷静になって気づいたのだろう。

　こんなところに神がいるなんておかしい、と。

「あ、この子は、エポナ様じゃないよ。オレの奥さん」

「ティナルビア・ノア・アスガルドじゃ」

「アスガルド？アスガルド王国のエルフの方？ですか？」

「そうじゃ」

「しかし……瓜二つだ……」

「そのようじゃな」

「んでさ、いいかな？」

「え？あ、はい」

　ティナの紹介が済んだところで本題に入る。

「食糧を持ってきたはいいんだが、調達できたのは、半分くらいが肉類なんだ。それで、エポナ教って肉食べないんだよな？」

「はい……そうですね……」

「まぁ、宗教のことはよくわからないけど、とにかく、持ってきた食糧の中から肉類を省いたりしたら、量が圧倒的に足りなくなる」

「そう、ですよね…」

「で、肉類を食べるな、モンスターの肉を食べるなって司祭たちが言ってるらしいけど、おまえもそれについては賛成なのか？」

「……日常であれば…」

「つまり？」

「……非常時は、違うかと…」

　素晴らしい考え方だ。ジャンの見立て通り、話が通じるやつで良かった。

「じゃ、上手いこと他の司祭を説得しよう。それが無理でも民衆だけならなんとかなるだろう」

「しかし、どうやって？」

「とりあえず、肉入りの料理をたっぷりと用意する、匂いが漂うような料理だ」

「はい」

「すると、極限状態の民衆が群がってくるだろ？」

「そうでしょうね……」

「で、肉が入ってたらどうなる？」

「司祭たちが食べるなと騒ぎ出します」

「で、そこにエポナ様が登場して、食えって言います」

「それは………演出次第では……ないかと……」

「じゃ、その演出考えて」

「え？」

「何もできないのが嫌なんだろ？考えて、すぐに」

「…はい、わかりました」

　ということで、無理難題を押し付けている感はあるが、この話が分かる司祭、サンディアの考えがまとまるのを待つことになった。

♢

「――、以上が私の考えです」

　オレたちは机を囲んでサンディアの考えを聞いていた。

　【ティナにエポナ様の演技をさせて民衆に肉を食わせる大作戦】についてだ。

　この作戦会議には、騎士たちの治療を終えて帰ってきたリリィたちに加え、サンディアが招集した2名の若い司祭も参加していた。

「まぁ、その作戦でいいんじゃないか？上手くいかなかったら、最悪、騒いでる司祭たちをオレたちで気絶させるわ。そしたら民衆は我慢できなくなって食べるだろ」

「その際は……お手柔らかにお願いします」

　サンディアは、やめろ、とは言わない。同僚よりも民衆を優先する、ということだ。

「了解、でも、たぶん上手くいくでしょ」

「不安しかないのじゃ……」

「ティナなら大丈夫だよ、こんなに綺麗で神秘的なんだもん。誰も気づかないよ」

「お、おぬし、やめぬか……みなが見ているではないか……」

　ティナは赤くなって、居心地が悪そうにモジモジする。

「ホントに……エポナ様ではないのですね……」

　その人間らしい様子を見てなのか、若い司祭がそんなことを呟いていた。

「よーし！じゃあ！ステラ！みんなと一緒に料理の準備を頼む！」

「はい！任せてください！」

　オレが号令をかけると、ステラが料理班となったみんなを連れてテントの外に出る。テントの外にいた騎士たちも手伝って、バタバタと準備が始まった音が聞こえてくる。

　テントの中には、エポナ様大作戦に参加するメンバーが残っていた。

「ねぇ」

「なぁに？」

「1日に2回も神級魔法なんて使ったら倒れるんだけど？」

　ソフィアが恨めしそうに睨んでくる。

「ごめんね、倒れた後はずっと抱っこしててあげるから。がんばってくれないかな？」

「……抱っこ」

「え？」

「……お姫様抱っこなら……いいわよ…」

「もちろんだよ、ソフィア姫」

「ふんっ」

　ソフィア姫の方はなんとかなりそうだ。

　というのも、サンディアが考えたエポナ様登場シーンには、ソフィアの神級魔法が必須演出だったからだ。

　なぜなら、お昼の戦闘のとき、紫の雷が鳴り響いた後、エポナ様が現れた、という噂が民衆たちに瞬く間に広がったらしく。

　もう一度、紫の雷を見せれば、より信憑性が増すだろう、という考えのもと作戦が立案された。

　悪くない考えだ。

　でも、さっき話した通り、ソフィアには負担をかけてしまう。ティナもだが、2人には働かせっぱなしで申し訳ない。

　これが終わったら、2人とも、いや協力してくれたみんなのことを労ってやらないとな、と考える。

　そう思いながら、サンディアたちと、最後の打合せを行った。

♢

　料理の準備をはじめると、テントの外はすぐに騒がしくなってきた。

　ステラの料理の匂いに民衆が集まってきたのだ。

「よーし、みんな頼んだぞ」

　オレはティナ、ソフィア、そしてサンディアたち司祭三人衆に目配せして、頷くのを確認してから、テントの裏からこっそりと外に出た。

　エポナ様大作戦のはじまりだ。