異世界で攻略サイト見ながらハーレム作ります

第210話 金髪清楚シスターの悩み

「ライ様、少しの間、お暇をいただけないでしょうか？」

　ぽろっ、コロコロ。

　食べようとしていたジャガイモが箸からこぼれ落ち、皿の上を転がった。

「お、おひま？」

　みんなで朝食を食べているときに、突然リリィがそんなことを言ったので、みんなは食べる手を止めてリリィの方を見る。

「はい、しばらくの間、お時間をいただきたいです」

　リリィは真剣な顔だ。

　オレは何を言われているのか理解できなくて、頭を猛スピードで回転させはじめた。

「……あっ！えっと！疲れちゃったってことかな！？なら2、3日休みにしようか！」

　休みを提案してみるが、違うような予感がした。

　最近のリリィの様子を思い出して、心がざわつく。

「いえ、ライ様」

　否定の言葉だった。

「じゃあ1週間！！1週間休も！それで元気になるかな！？」

「いえ、わたしだけ、一旦パーティを抜けさせてください。申し訳ありません」

　ペコリと頭をさげるリリィ。

「………ぬ、ぬけ？パーティ？なん？？？え？？」

　なにを言われているのか、わからなかった。

「な……ぜ……？」

　絞り出してなんとか質問する。

「みんなとの力不足を感じたからです。

　いえ、前々から感じていたことなんです。なので、しばらく修行して参ります。ライ様に相応しくなるために」

「しゅ、修行？？え？………オレ！リリィがいてくれればそれでいい！」

　バッと立ち上がり、リリィの横に立つ。

「それではダメなんです」

　難しい顔で首を左右に振られてしまう。

「じゃ！じゃあ！一緒に修行する！！」

「魔法の修行なんです」

「じゃ！じゃあソフィアが！」

「いえ、治癒魔術師のことですので、その道の人にしか師事できないんです」

　慌ててソフィアを見ると、首を縦に振った、肯定だ。

「じゃ！じゃあ！どこに行くの？」

「祖国の、アステピリゴス教国へ参ります」

「一緒に行く！！」

「それは……ダメ…です…修行は1人でやるものですので」

　リリィは片手を胸に当てて苦しそうだ。

「いやだ！！」

　オレだって苦しい、だから全力で拒否した。

「ライ様…」

「絶対いやだ！！」

「ライ様…わたしは……ふぅ…」

　息を整えるリリィ。

　またオレをしっかりと見る。

「ライ様に相応しくなるために行って参ります。1年……いえ、半年で戻ってきますので」

　は、半年？半年リリィに会えない？

　ぽろっ

　そう考えたら、涙がこぼれ落ちた。

「い、いやだ……」

　ぽろぽろ。

　涙が止まらない。

　情けなく泣く男。

「一緒にいたい……」

「ライ様…」

　リリィはこう見えて頑固なところがある。

　自分の芯をしっかり持っていて、オレが間違ってたら指摘してくれる。

　オレのことを全肯定してくれるようだが、実はそうじゃない。

　そんな彼女が真剣にオレに言い放った。

　〈1人で行くと〉

　だから、彼女の考えを変えるのがいかに難しいのか、オレにはよくわかっていた。

「離れたくない……」

　わかっていても受け入れることはできなかった。

　でも、うまく説得できる言葉が思いつかなくって、同じようなことしか言えない。

「……」

　リリィが黙っていると、

「あの〜、みんなで行きませんか？」

　しゃべれなくなり、下を向いているオレの代わりにステラが改めて提案してくれる。

「ステラ…修行なので…」

「私たちがいても修行はできますよね？」

「それは…そうですが…」

「私の見立てですけど、リリィは自分に厳しくするために1人で修行するって言ってて、厳しくしないと自分は成長できないって思ってますよね？だから、私たちと距離を置きたがってる。自分を律するために。

　でも、私はそれは違うと思います。近くに大好きな人たちがいたって成長はできます。甘やかして欲しくないって言うなら厳しくします。リリィが修行が辛いって泣いて帰ってきても、私が引っ叩いて。出来るまで帰ってくるなー、って言ってあげます。それならどうですか？」

「それは…」

「わたしも…リリィと離れたくないわ…」

　ソフィアを見ると、目に涙を浮かべていた。オレと同じ気持ちのようだ。

「ソフィア……もう一度…考えてきます…」

　カタッと椅子を押して立ち上がるリリィ。

「リリィ！黙って居なくなったら！………えっと…オレもついてく！」

　黙って居なくなったら〈嫌いになるよ〉、なんて言って脅そうとしたけど無理だ、リリィを嫌いになることなんて絶対ない。

　だから、せめてリリィが考えている間、傍についていたかった。

「ライ様…わかりました…隣の部屋にいますので…少し1人にしていただけますか？」

「う…うん……わかった…」

　リリィに連れ添って隣の部屋に移動する。

　扉の前でお別れした。

　申し訳なさそうに扉を閉めるリリィを見ていた。ゆっくりと扉は閉められ、オレはそのまま扉の前で立ち尽くす。

「ライさん、朝ご飯途中ですよ、一緒に食べましょ？」

　ステラがさっきまでいた部屋から顔を出して声をかけてくれる。

「あとで絶対食べる。ステラの料理だから、絶対食べる」

「……わかりました」

　リリィがいなくなるかも、そう思い、部屋の前で中の様子を伺う。

　窓からこっそり抜け出すとか、無いとは言い切れない。

　人の気配が無くなったらすぐに中に入るつもりだった。

　ここは2階だけど窓から出れないこともない。

　だから、ジッと、部屋の中の気配に集中して、リリィが出てきてくれるのを待ち続けた。