異世界で攻略サイト見ながらハーレム作ります

第183話 幸せな思い出と悪夢のはじまり

-ミリア視点-

　ミィは…今から、村をでる…

　ずっと、暮らしていた村だ。

　小さい頃から、ずっと…おとうさんと、おかあさんと…暮らしてきた村だ…

　少し、寂しい…

　でも…ミィの右手を握ってくれてる手は、とても、あったかくて、とっても、大きかった。

　大好きな、おにいちゃんの手だ。

　ミィに、こんなカッコいいおにいちゃんが…できるなんて…思ってなかった…

　昔のことを思い出す…

　ミィは…この村で生まれて…育って…

　物心ついたときには、おとうさんと、おかあさんのことが、大好きで大好きで、しょうがなかった。

　どこに行くときも、2人の手を握ってついていった。

　2人ともどこかにいっちゃうと、すぐに泣いた。

　両親は育てるのに苦労したと思う。

　四六時中一緒にいないと、すぐ泣く娘だ。

　大変だっただろう。

　でも…2人は、全然嫌そうにしなかった…

　いつも、いっつも…大好きだよ、大丈夫だよ、ずっと一緒だよ…

　って声をかけて頭を撫でてくれた。

　そんな、おとうさんと、おかあさんが…ミィは大好きだった。

　ミィたち家族は農民で、いつも畑仕事をしていた。

　おとうさんは働き者で、お空が明るくなってから暗くなるまで、畑で働いていた。

　ミィは、おかあさんとご飯を食べてから、おとうさんの畑仕事を見学したり、まわりをうろちょろしたり、たまに手伝ったりするのが、すきだった。

　ある日、朝起きたら、イノシシが畑を荒らしていた。

　ミィは、すぐに追い払わないとダメだと思った。

　だから、石を投げようとした。

　でも…おとうさんは、

　「少しくらい食べられてもいいよ、お腹すいてるんだよ」

　そんなことを言って笑っていた。

　優しい人だと思った。

　石を持ってる自分がすごく恥ずかしくなった。

　ミィもそうならないと……

　ミィが13歳になったころ、家に村長と村の人が大勢やってきた。

　おかあさんの後ろに隠れて、話を聞いていると、

　おとうさんが戦争に行かないといけない、なんて言っている。

　なんで、おとうさんが？

　他の人が行けばいい、おとうさんじゃなくてもいいはずだ。

　村の人たちが帰るとき、村長と目があった。

　笑ってないのに、笑っているような気がして、

　気持ち悪い……そう思った…

　おとうさんが戦争にいく。

　ミィは許せなくて、すごく怒った。

「戦争にいくおとうさんなんて大嫌い！」

　そう言った。

　でも、おとうさんは、

「誰かが行かないといけないんだ。僕たちを育ててくれた村に恩返しをするんだよ？だから、帰ってくるまで待っててほしいな？」

　そう言われた。

　でも、ミィは怒った。

　なんども、なんども怒った。

　それでも、2人ともミィから離れず、ずっと側にいてくれた。

　止めれないんだ……行っちゃうんだ……

　そう理解したら、今度は涙が出た。

　たくさん…たくさん…泣いた…

　でも、2人は側にいてくれた…

　戦争に行く日、おとうさんには、

「大好きだよ、絶対帰って来てね」って、ちゃんと言うことができた。

　おかあさんとたくさん練習したからだ。

　そうしたら、

「ミリアはいい子だね、いい子にはご褒美をあげないとな」

　って、おとうさんが言って、うさぎのぬいぐるみをくれた。

　白くて、ふわふわで、かわいいうさぎだった。

　そのうさぎを抱いて、おとうさんを見送った。

　似合わない剣をぶら下げて、優しく手を振る、おとうさんを今でも覚えてる。

　おかあさんと2人になって、畑仕事を2人でしていると、井戸の近くで村の人たちがこんなことを言っていた。

　本当は、おとうさんじゃなくて、村長の息子が戦争に行くはずだった。

　それを村長権限で捻じ曲げた。

　そう聞こえた。

　許せなかった。

　……殺してやりたかった。

　すぐにおかあさんに話した。

　それなのに、おかあさんは

「村の人たちは、みんないい人だから、そんなこと言っちゃダメ。なにか事情があったのよ。私たちが親切にしたら、みんなも親切にしてくれるわ。だから、大丈夫、それにお父さんは帰ってくるわ」

　と、優しい顔で言う。

　おかあさんは、優しい人だ。

　納得はできなかったけど、おかあさんみたいに優しい人になりたい、と思った。

　おとうさんも優しい人だ。

　ミィは、2人みたいになりたかった。

　おとうさんが戦争に行って、2年後、おとうさんの剣だけが帰ってきた。

　死んだ。

　おとうさんは死んだ。

　そう言われた。

　ミィは渡された剣を持って、立ち尽くした。

　何を言ってるのか……わからなかった……

　すると、後ろから、おかあさんに抱きしめられ、大泣きするおかあさんの声を聞いて、これが現実なんだって、きづいた。

　ミィは怒った。

「帰って来るって！帰って来るって言ったのに！嘘つき！おとうさんも！おかあさんも嘘つきだ！大嫌い！」

　そんなひどいことを言った。

　でも、おかあさんは泣きながら、抱きしめてくれた、頭を撫でてくれた。

　ミィは……悪い子なのに……優しくしてくれる……

　ミィもいい人にならないとダメだ……

　すぐに…おかあさんが倒れた…

　ぎりぎりだったんだと思う…

　おとうさんが帰ってこない…そうわかって、限界がきたんだ…

　ミィは、畑仕事をしながら、おかあさんの看病をした。

　どんどん痩せていく、おかあさん…

　貰った薬が効いているようには見えない…

　毎日、泣きそうになった…

　でも、我慢した。

　ミィが、おかあさんを守る。

　いままで、優しくしてもらった分…ミィがおかあさんに優しくするんだ。

　おかあさんは、

「ミリアにおにいちゃんがいたら、ミリアを守ってくれるのにね…ごめんね…」と繰り返し言うようになった。

　昔、流産したらしい。

　だから、ミィにはおにいちゃんがいたかもって、話してくれた。

　そんな人がいてくれたら良かったのに。

　ミィがこんなにツラいのに、だれにも頼れない…

　くるしい……

　おにいちゃんがいたら……

　ちがう。

　ミィがおかあさんを守るんだ。

　おかあさんが死んだ。

　倒れてから3ヶ月もしなかった。

　ある日、朝起きたら、おかあさんは起きなかった。

　なにが起きているのか、わからなくて、ベッドの横でずっと座っていた。

　気づいたら、村の人が周りにいて、おかあさんをお墓に埋めた。

　なにが起きてるんだろう。

　家に帰って、ふと、おとうさんの剣が目に入る。

　剣の柄を見ると、血がついていた。

　おとうさんの……血、なのかな……

　なにを思ったのか、剣を鞘から抜いた。

　……ころしてやる…

　剣を抜くと、綺麗な刀身だった。

　人を斬ると刀身は痛む、らしい。

　おとうさんは……だれも……だれも、斬らなかった…んだ…

　ミィは、そんな剣で……人を…

　ミィは剣を抱いたまま、泣いた。

　申し訳ない気持ちでいっぱいだった。

　ごめんなさい…ごめんなさい…

　こんなに…優しい、おとうさんの剣で…人を殺そうとして…ごめんなさい…

　おかあさんを、守れなくて…ごめんなさい…

　泣き終わったら、おかあさんのお墓にいって、

　もう一度、お墓を掘って、おとうさんの剣を、おかあさんに抱いてもらった。

　これで、優しい2人は、ずっと一緒だね。

　おかあさんに抱きついて

　泣いて

　泣いて

　おかあさんを埋めた。

　お別れだ……

　村で数日過ごすと、村長と村の人がやってきて、

〈畑は引き継ぐ〉、〈家具もいらないだろう〉、〈おまえは村長の娘になれ〉、

そんなことを次々と言われた。

　ミィは、よくわからなかった。

　でも、村の人たちが家の中の物を持って行くのを見て、やめさせないと、と思った。

　でも止めれなかった。

　ミィは、さっきまで、うさぎのぬいぐるみとご飯を食べていたテーブルに抱きついて、「これだけは持って行かないで」と泣いた。

　泣いて、泣いて、腕を掴まれても、テーブルから離れなかった。

　なにか、2人との思い出は、なんでもいい、守りたかった。

　村の人がいなくなったら、テーブルとイス、知らない布団、知らない農具、それしか無くなっていた。

　テーブルの上には、家族4人分のお皿が並んでいた。

　おとうさんと…おかあさんと…おにいちゃんと…ミィのだ…

　それに、ぬいぐるみ…

　ご飯を食べるときはみんな一緒だから…

　……ごめんなさい…これしか守れなかった…ごめんなさい……