異世界で攻略サイト見ながらハーレム作ります

第181話 悪い子だって愛してる

「少しスッキリしたわね！」

　走りながら、ソフィアが話しかけてくる。

「そうだけど！ミリアが見つからないとなんも意味ないよ！」

「そうね！急いで探しましょう！」

　みんなに意識共有で状況を確認する。

「みんな！見つけたか！？村長の家にはいなかった！」

「村の出入り口にはいません！村の方にも聞きましたが、今日、村の外に出た人は見てないそうです！」

「ライ！墓地で問題発生！モンスターが大量に湧いてる！墓地に近づけない！」

「わかった！すぐ行く！畑のあたりまで撤退してくれ！」

「わかった！」

「みんな！畑で合流しよう！」

　コハルからの連絡で異常があることを認識し、すぐに畑の方に向かう。

　タイミング的に、一連の騒動が無関係とは考えずらい。ミリアに繋がる何かがあるのではないかと思い、現場に急いだ。

♢

　畑に到着すると、リリィとステラはすでについていて、墓地の方からコハルとティナが走ってくるところだった。

「墓地のモンスターはどうなってる！？」

「ゆっくりだけど村に向かってるみたいだった！」

「スケルトンじゃ！」

「スケルトンといえば骨のモンスターか…墓地から来る、ってことは…」

「もう、来たようです…」

　リリィが神妙な顔で墓地の方を見る。

　かなりの数のスケルトンが村に向かって歩いて来ていた。

　畑仕事をしていた村人はすぐにそれに気づき逃げ始めている。

「あれって…人骨だよね…」

「そうですね…」

「つまり…悪い人じゃない人も…」

「ライ、今は考えるな」

　ティナがオレの手を握ってくれた。

「う、うん…ありがとう…」

　ついさっき、人間の腕をぶった斬っておいて、なにを躊躇してるんだと思われるかもしれない。

　でも、違うのだ。

　オレの中で、一応ルールは存在するのだ。

　明確な悪は殺しても、どうなってもいいと思ってるけど、

　そうじゃない人、特にいい人には報われてほしいと思ってる。

　だから…死んだ人といえど、あれと戦うのは抵抗があった。

　しばらく、スケルトンの軍団を眺めていると、その全貌が見えてきた。

　50体ほどだろうか、小高い丘の上から村に向かっておりてくるため、だいたいの数が見て取れる。

　そして、スケルトンの最後尾に、見慣れた少女の姿を見つけてしまった。

「ミリア！！」

　みんなもその姿を見ている。

　虚な表情でフラフラとスケルトンの最後尾をミリアが歩いていた。

　右手にはぽかへいを抱えている。

「あれは！操られてるのか！？」

　ティナとソフィアを見る。

「わからないわ…」

「わしもじゃ…」

「そ、そうか…」

「でも……たぶん…違うわ…」

「……そっか…」

　つまり、ミリアの意志で村を…

「…オレが1人で止める」

「なっ！？ライ様！だめです！」

　リリィが真っ先に反対した。

「スケルトンの討伐ランク、わかる人いるかな？」

「たぶん、中級Cくらいよ、一体ならね」

「見たところ、あいつらは武器を持ってない、危険度は低いはずだ。なるべく戦闘はさけて、ミリアのところまで行って、説得する。

　もし、オレが危険になったら、すぐに援護してくれ。それならいいだろ？」

「それは…しかし…」

「任せてほしいんだ、リリィ。

　なるべく穏便に終わらせたい。ミリアに村を襲わせたくないんだ」

「…わかりました。しかし、わたしが危険だと判断したら、ライ様の指示を待たずに援護します」

　リリィに強い目を向けられる。

「わかった、それでいい」

　スケルトンは、まだ畑の中腹だ。村までは距離がある。

「じゃあ、行ってくる」

　オレはみんなに目配せしてから、走り出した。

　墓地への畦道を走り、低く構えて、畑の中に入る。

　稲の中に身を隠しながら走っていくが、何体かのスケルトンに見つかった。つかまれそうになる。その腕を弾いて、足を切って動きをとめる

　それを何度か繰り返し、さらに大回りして最後尾を目指して駆けていく。

　前方から3体のスケルトンが襲いかかってきたので、大きくジャンプして回避。

　すると、50mほど先にミリアの姿をとらえることができた。

「ミリア！！」

　大きく声をかける。

　すると、虚な目をしたミリアがオレの方を見た。

「すぐ行くから！！」

　その声に反応するように、多くのスケルトンがオレに突進してきた。申し訳ないと気持ちを込めつつ、ライトニングで吹き飛ばす。

　そして、ミリアの目の前までたどり着いた。

　オレたちの周りをスケルトンたちが囲んでいる。

「ミリア！！もう大丈夫だ！！一緒に帰ろう！！」

「………なにが……だいじょうぶ…なの？」

　口を開いたミリアは、オレの方を向いているのに、オレとは目を合わさない。

　虚ろな目で虚空を眺めている。

「ミリアにはオレがついてるから！！」

「……でも…おとうさんが…おかあさんが……ゆるせない…」

「ミリアが復讐したいなら手伝ってやる！でも！村の人たちの！死者のこんな姿を利用するのは違う！」

「……でも！ミィには！これしか出来ないから！たたかえないから！」

「だから！オレがミリアの力になるから！オレがミリアのために戦うから！！」

「おにいちゃんを悪者になんてさせれない！ミィにはできないよ！！」

　このとき、やっとミリアがオレの目を見てくれた。

「悪者になってもいい！ミリアのためなら！」

「なら！ミィが人を殺せって言ったら殺してくれるの！？」

「そいつが悪人なら殺してやる！」

「そんなのダメだよ！」

　ミリアは頭を振って怒鳴る。

「もういいんだ！ミリアがやりたいようにやればいい！でも！やり方を間違えるな！」

「……もう…やめれないよ…ミィは…おとうさんと…おかあさんの…仇をとるの…

　じゃま…しないで…」

　また生気のない表情になっていくミリア。

「オレがミリアの代わりにやるから」

「わかんない……いい人なら…殺すなって…復讐なんて…やめろって言うはず…でしょ……

　だから…ライさんは…いい人じゃない…おにいちゃんじゃ…ない…」

「ミリアはそうやって沢山悩んで、何度も我慢しようとして、オレたちにも相談しようとして、でも、復讐なんてひどいこと、相談したら止められる、そう思ったんだろ？」

「そう…だよ…」

「止めないよ、ミリアがたくさん考えたことなら、それが正しいことなら」

「なに…それ…」

　だんだん、ミリアの目の焦点がオレに合ってきた。

「今回のことは、ミリアは何も悪くない、悪いのは全部あいつだ。

　ミリアが殺したいならオレが殺す。

　でも、なにも悪くない人をミリアが殺したいって言ったら、そのときは止めるよ。それだけのことだよ」

「………でも……殺したい……なんて…言ったら……ミィのこと…嫌いになる…でしょ？」

　ミリアの目には涙が溜まりはじめていた。

「ならないよ」

「ころしたいって……思う…ミィは…悪い子…だよ？」

「少しくらい悪い子でもいいよ、ミリアはいい子すぎたんだ。理不尽なことがあったら怒ってもいいんだ。それにオレだって、あいつのこと、殺したいしな」

　ニヒヒ、と笑顔を見せる。

　物騒なセリフとは裏腹な笑顔だ。

　この場に似つかわしくない。

　でも、オレにはこれが正しいことだと思えた。

「……おにいちゃんは……ミィのこと…すき？」

「大好きだよ」

「ミィ…ひとりぼっちだから…かぞくがほしい…」

「なら、今日からオレがミリアの家族だ。兄貴になるよ」

「おにいちゃんに……なってくれるの？……悪い子なんだよ？ミィは…」

「うん、喜んでなるよ。

　大好きだ。愛してる。ミリア。おいで？」

　剣を鞘にしまい、両手を広げる。

　ミリアが一歩踏み出そうとして躊躇する。

　その両肩を後ろのスケルトンが、トンッと押した。

「え？……」

　そのまま、とてとてと歩いてきて、オレの胸の中に抱きしめられる。

「おかえり、ミリア。

　……おとうさんと、おかあさんも、ミリアにこんなことして欲しくないって……言ってる…ね？」

　オレの方が先に気づいてしまい、泣きそうになる。

「…え？」

　ミリアが振り返る。

　振り返った先には、優しい表情をした女性と男性が光に包まれて、たたずんでいた。

「おとうさん？おかあさん？

　……おとうさん！おかあさん！」

　気づいたら、すぐにそこに駆け出した。

　その光はミリアのことを抱きしめる。

「おとうさん！おかあさん！！なんで！いなくなっちゃったの！ミィ！寂しかった！

　おとうさん！痛かったよね！

　おかあさん！苦しかったよね！

　ミィが！ミィのせいで！だから！！うぁぁぁ！！あぁぁぁぁぁ！！」

　2人はミリアの頭を撫でる。

　〈ミリアのせいじゃないよ〉そう言ってるように感じた。

♢

「ぐすっ……ぐずっ……」

「ミリア」

　泣きじゃくっていたミリアをずっと抱きしめてくれていた2人の光が弱くなってきたのに気づいて、ミリアの肩を触る。

「おとうさん…おかあさん…もう、いっちゃうの？」

　2人は笑顔のままだ。

「……わかった…ミィ…がんばって…生きてく…おとうさんと…おかあさんの分も…」

「ミリアは…偉いな…すごく…偉い子だ…」

　オレは泣きながら頭を撫でた。

　その様子を見てなのか、両親と目があった。

　『ミリアを頼む』

　そう言われてるように、感じた。

　だから――

「ミリアのことはオレが一生守ります。だから、お嬢さんをオレにください」

　涙を拭いて、真剣にご両親に宣言した。

　光の中の2人はおかしそうに笑った。

　こんなときに、そんなことを言うなんて、おかしなやつだ。

　そう思われたのかもしれない。

　でも、

『娘を任せた』

『よろしくお願いします』

　2人から、そう言われた、たしかに、そう言われた。

「おとうさん…おかあさん…バイバイ……ミィは…おにいちゃんと、一緒に、行くね…」

　その言葉を最後に2人の光は消えていった。

　そして、周りのスケルトンたちも光に包まれ、光の粒となり、空にのぼっていった。

　不謹慎かもしれない。

　でも、この人たちが育ててきた畑の中で、光になって天国に向かっていく姿は、とても、美しい光景だと、感じた。