異世界で攻略サイト見ながらハーレム作ります

第98話 旅立ち、子どもたちとの別れ

「あー！ティナねぇね指輪つけてるー！」

　オレたちが結ばれたことを報告する前に、ノアールがティナの指輪に気づき駆け寄ってきた。

　その様子をみんなが注目して、それぞれビックリしたり、やっとくっついたかと笑顔になったりと、様々な反応を見せてくれる。

　宿のロビーには、妻たち、子どもたち、全員が集まっていた。

「じゃあじゃあ！ついにティナも落ちたんですね！」

　言い方はあれだが、その通りだ。あれな言い方をしたステラが目を輝かせて聞いてくる。

「うん。ティナもオレのお嫁さんになってもらった」

「いいな！いいな！パパ！ノアもパパのお嫁さんになりたい！」

「ははは、ノアールが大きくなって、まだパパのことが好きだったら結婚しような」

「うん！約束だよ！」

「うん、約束だ」

　よしよしと、ネコミミ幼女のわが娘の頭を撫でる。

「それでじゃな、みなに聞いてもらいたいのじゃが……

　わしはライの妻になった。つまり、わしもライたちについて、旅に出るつもりじゃ…寂しい思いをさせてすまんが…」

「オレたちなら大丈夫！ティナねぇちゃんはライにぃちゃんたちと一緒に行って！」

「うん！やっと好きな人ができたんだもん！ティナおねぇちゃんの好きにしていいんだよ！」

　ティナが話し終わる前に、カイリとユーカが祝福してくれる。

「そうか、ありがとう」

　賢くて理解のある子どもたちだ。

　トトとキッカも、「おめでとう」なんて言って、ティナの手をとっていた。

　唯一、ノアールだけが寂しそうな顔をしている。

「パパ……ノアも…強くなったら連れて行ってくれるよね？」

　以前の約束をもう一度聞いてくる。

「うん、もちろんだよ。約束したもんな。パパは約束を守る男だ」

　オレはしゃがんで、ノアールの目を見て、頭を撫でる。

「わかった……なら、寂しいけど、我慢する」

「ノアールは賢いな、いい子だぞ」

「うん…」

♢♦♢

　そして、それから3日後、オレたちはウミウシをあとにすることに決めた。

　温泉宿に住んでいる教会の人たちや、町の人たちに一通り挨拶を済ませてから、一度ガルガントナに寄るために馬車乗り場に集まる。

　今から、ガルガントナ行きの馬車にのるところだ。

　見送りには子どもたちが全員で来てくれていた。

「みんな、元気にやるんだぞ。困ったときは、宿のシスターに相談するように」

「はい！」

「それと、定期的にみんなの様子を知りたいんだけど、誰かオレと主従契約を結んでくれないか？

　契約すれば離れてても意識共有ができるんだ。もし、嫌だったら大丈夫だけど」

　子どもたちは奴隷にされたトラウマがある。だから、こういった契約はイヤかもしれない。

「パパ！ノアがする！契約したら指輪もらえるんでしょ！」

「うん、そうだね、いいのかい？」

「うん！ノアもパパのお嫁さんだから！」

「ん？うーん？ノアールがいいなら契約してくれると助かるな」

　まぁいいか、子どもの言うことだし。

「よし！それじゃ、契約しよう」

「汝、ノアールは、我、ライ・ミカヅチを主人と認めるか？」

「みとめます！」

「それじゃあ…あー、どの指につけよう？」

　結婚するわけではないので、薬指につけるのは少しためらった。

「この指！」

　しかし、ノアールからは薬指を指定される。

「お、おっけー…」

　大丈夫だろうか？この子、ホントにオレと結婚したいとか思ってないよね？

　まぁ、今はそうでも大人になったら気が変わるか、と勝手に納得しながら、ノアールの薬指に指輪をつける。

　すると、ノアールの指輪に光が集まり、ライ・ミカヅチと刻まれた。

　オレも人差し指に2本目の指輪をつけると、ノアールの文字が刻まれる。

「わぁーい！これでノアもパパのお嫁さんだね！」

「ん？うーん、ノアールが大きくなったら、ちゃんと考えような？」

「ノアはパパが好き！」

「ん？うん、ありがとう。いや、でもね？」

「パパ！しゃがんで！」

「え？わかった」

　なんだろうと思いながらも、オレがしゃがむと、

　むちゅ、ガチン！

　ノアールが顔面めがけて突撃してきた。そして、歯と歯が激突する。

「いたーい！でも！キスしたから！これでお嫁さんだもん！」

　そう、頭突きかと思われたそれは、

　なんとも乱暴なキスであった。

　歯は当たってしまったが、ふいに唇を奪われたのだ。

　ノアールはまだまだ小さい子どもなのだが、なんだか恥ずかしい。

「ははは…」

　と、恥ずかしさを誤魔化してノアールの頭を撫でる。

「自分の子どもに手を出すなんて…」

「え！？ソフィア！？」

　ソフィアがドン引きした顔でオレのことを見ていた。

「ノアールにパパを取られちゃいましたね、ふふ」

　リリィは笑っていた。

「親子丼ですか！？」

　ステラ、おまえは後でお仕置きだ。

「よ、よし！それじゃ！オレたちは行くから！みんな無理はせずに楽しくやってくれ！ノアール！困ったらすぐに連絡していいからな！」

　オレたちはそれぞれ別れを惜しんで、馬車にのる。

　子どもたちは、誰も涙を流さずに元気に手を振ってくれた。

　その様子をティナが手を振りながら眺めている。

「あの子たちが、笑顔でいられるのも、おぬしのおかげしゃな、ライ」

「いいや、ティナががんばって、みんなを守ったからだよ」

「ふふ、お主は謙虚なやつじゃな。キス…してもよいか？」

「うん、もちろん」

　そっとキスを受け入れる。

「これからよろしくなのじゃ」

「こちらこそ」

　こうして、オレたちはウミウシを後にした。