第77話 子どもたちの生きる道

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ティナルビア

 好感度

  1/100

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 い、いち!?

 あれだけやって!?

 あれだけやって1っておい!?


 オレは子どもたちを助けた晩、さっそく攻略スキルを開いてティナの好感度を確認した。


 わっくわくであった。さぞかし好感度が上がっているだろうと。


 しかし結果は1。


 あんなに頑張ったのに、0が1になっただけであった。


 あ、あいつ……ホントに攻略できるのかよ……

 そう思ってしまう数字の変化だ。


 好感度のことは一旦置いておくとして、ティナを仲間にするには大きな課題がある。


 子どもたちをどうするか?

 という問題だ。


 子どもたちの年齢を確認したところ、

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カイリ

 12才

ユーカ

 12才

トト

 10才

キッカ

 9才

ノアール

 不明、見た目は6才くらい

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 ということがわかった。


 とてもじゃないが、「じゃ!奴隷からは解放したし!あとは自分たちで生きていってね!」、なんて言える年齢ではない。


 ちなみに、ノアールは1番幼そうな見た目をしているが、人族ではない猫系の亜人で、捨て子だったことから年齢は不明とのことだった。


 それと、ノアールの名付け親はティナとのことだ。

 ティナねぇねと呼ばれているが、母親代わりだったのだろう、特に懐いている様子だ。


 そんな子どもたちを危険な旅に連れて行くことはできない。


 つまり、

 ①子どもたちを自立させるか、

 ②どこかの養護施設に入れるか、

 した上で、ティナを惚れさせてオレについてこさせる。という、なかなか難易度の高い状況なのである。


 んー、まずは子どもたちのことだよなぁ。


 そう考えていると、攻略さんから新しいアドバイスが表示された。


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子どもたちが自立して生きていける環境を整えてください。

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 なるほど、そうきたか。よりによって難しい方を指定された。


 この世界に養護施設なんてものがあるかは知らないが、そっちならお金で解決する可能性が高かった。

 でも、それではダメということだ。


 なんだろう。ニワトリ型のモンスターでも捕まえてきて卵屋をオープンさせて、その経営でも任せればいいのだろうか?


 いやー、でも、どちらにしろ最年長が12才、小学6年生の店ってのはどうなんだ?と頭を悩ませる。


 うーん、わからん。今日は寝ることにしよう。



-翌朝-


 オレたちは今日からの行動について話し合うことにした。


 話し合いの場にいるメンバーは、オレたちパーティとティナだ。子どもたちは隣の部屋にいる。

 今は2部屋とっていて、隣にダブルベッドが3つある部屋をティナたちに割り当てた。


「それで、これからのことだけど、子どもたちが戻る村っていうのは、もう無いんだよね?」


「そうじゃ、あの村は滅ぼされた。戻っても、みなが悲しむだけじゃ」


「そっか…だとすると、子どもたちが安心して暮らせる場所を作る必要がある。でも、そのアイデアをオレは思いつかない。みんなはどうかな?」


「クロノス教の孤児院があればいいのですが…

 グランアレス自由国にはクロノス教は普及していないと思います」


 リリィが意見を出してくれるが、他のみんなも良いアイデアはないようだ。


「わかった。じゃあ、これからみんなでアイデアを考えていこう。それまでは、いつも通りギルドで依頼をこなす。子どもたちの世話は…みんなで順番にするっていうのはどうだろう?」


「……わしに任せてもらってもよいが?」


「それも考えたけど、1人で世話をしてても良いアイデアは浮かばないかもしれないし、あと、ティナのことをもっと知りたいっていうのが本音かな。だから、なるべく一緒に行動したい」


「……わかった、おぬしに従おう」


「わたしも大丈夫です」

「いいですよ♪」

「わ、わたし、子どもの相手、苦手かも…」


「ソフィア、いつかはオレたちの子どもの相手をしないといけないよね?だから、頼めないかな?」

 頭を撫でながらお願いする。


「……うん…そうよね…わかった。…えへへ///」


 ソフィアはなんだか嬉しそうだ。オレたちの子どものことを想像したんだろうか。かわいいやつめ。


「私だって、ライさんの子ども産みますよ〜?」


「うん、ありがとう」

 ステラもなでなでする。


「ライ様…」


「もちろん、わかってるよ」

 リリィもなでなでした。


「………もうよいか?」

 ティナに冷めた目で見られる。


「んん!で、では!今日はリリィに子どもたちをお願いして、オレたちはモンスター討伐だ!」


 ティナのジト目をスルーして、空気をかえるべく元気よくギルドへと出発した。

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