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第1話

今日もお客さんはあまり来なかった。まぁ、あまり来ないほうが平和なのだろうが。

さて、僕は先程「本屋で働いている」といったがあれは副業に過ぎなくただのバイトである。本業は「精神科医」である。個人で診察所を立てたがあまり収益もなく、止む終えなくのバイトである。

ただ、今日来たお客さんの数は昨日の約一点五倍ぐらいだっただろう。そのうち、八割は宗教関連であり家族が無理やり連れてきたものだった。それぞれが異常なほど信仰していた宗教には大きな共通点があった。

「人類および、地球は二万四千年頃に終焉を迎える。」

彼らはそう呟いていた。それが本当ならば約八十年後には終焉を迎えることとなるだろう。馬鹿馬鹿しい。私はバインダーを閉じて白衣を脱いだ。

商店街に入ると本屋さんはかなり前側にあった。あの本は今日もまた売り切れていた。きっと多くの人が買っているのだろう。あまり多くの本を読む時間もなく、いつの間にか欲求も無くなっていた。分厚い本なら尚更だ。

もしかしたらあの本には人を惹かせる何かがあるのかもしれない。

僕はそういうことを考える、よりも先に行動してしまったようだ。僕はいつの間にか脳科学の本を胸に抱えていた。仕方ない、と家に帰って読むことにした

「さて。」

椅子に腰を掛けて分厚い本を開く。全く習っていない教科だ、難しくて頭が痛くて当然である。目次の数は十を超えていて読み終わるにはかなりの時間がかかりそうだ。