はずれスキル『模倣』で廃村スローライフ！

ラプラス族

　さて、さっそく湖に出発。

　久しぶりのモザドゥークの背中は、やっぱりフカフカしていた。

『主。目的地までは十五分ほどで到着します。しばし、お休みください』

「はやっ」

　歩いて半日の距離は、モザドゥークにとって十五分か……まあ、本気出せばもっと速いけど。

　するとケルベロスがムスッとする。

「……オレのが速い。真の姿なら」

「くっくっく。泣きべそワンコがぶつくさ鳴いているわ」

　天仙猫猫が煽るとジロッと睨む。だが天仙猫猫は無視。

　この二人、相変わらず仲悪いのね。するとミュウが言う。

「ま、喧嘩するほど仲がいいって言うじゃん。ねーねーケイ、最近アタシに構ってくれないしさ、もっと一緒にいようよ～」

「お、おいくっつくな」

「はいそこ、ベタベタしない！！」

　と、マオを抱きしめているエリに怒られる。だがミュウが言った。

「そっちこそ、マオとべたべたしてんじゃーん。自分はいいのかなー？」

「ま、マオちゃんは子猫だし、かわいいからいいの！！」

「アタシだってケイのこと可愛いって思ってるし、別にいいじゃーん」

「け、ケイは男でしょうが！！　ダメ、とにかくダメ！！」

「嫌。むふふ、気になるならアンタもくっつけば？」

「そ、それはヤダ！！」

「にゃあ。くるしいー」

　マオをぎゅっとするエリ……何というか、ハーレム系主人公って感じだ。

　正直、ハーレム系の主人公って男しかいいことないよな。男の立場で、一人の女性に何人もイケメンが群がってるの見ると「相手する女って大変だよな……」とか思っちゃう。

　男のハーレムで「女性同士みんな仲良く」ってのは漫画でよくあるけど、あれって完全に「男が都合よく解釈してる女性」であって、実際にあったら「最低のクソ野郎」としか思われない気がする。

「にゃあー」

「おっと……よしよし」

　細かいこと考えるのやめよう。

　とりあえず、エリと言い争いしているミュウを眺めながら、俺に懐いている猫少女のネコミミでも揉んでいますかね。

　◇◇◇◇◇◇

　湖に到着したが……もう最悪だった。

「ぐ、ぅ……」

『……おええ』

　ケルベロス、モザドゥークが悶える。

　天仙猫猫は着物の袂でマオの鼻をそっと押さえ、エリとミュウも顔をしかめる。

　当然、俺も鼻を押さえた。

　なぜなら、湖はとんでもない『異臭』がした。

「な、なんだこれ……」

「……酷いね、これ」

　ミュウが落ちていた棒を拾い、水辺に近づいてかき混ぜる。

　水はサラサラしているのが普通なのだが、この湖の水はドロドロして、棒の先端にヘドロみたいな藻がくっついていた。

　明らかに腐った水。こんなの見たことないぞ。

　ケルベロスが言う。

「腐敗臭だけじゃない……これは毒だ」

「ど、毒？」

「ああ。元の湖に毒を流し込み、死んだ生物たちが腐敗……死骸と毒が混ざり合い、新たな毒となっている。それに、この毒に適応するために水草なども進化をして、更なる毒草と変化したようだ」

　毒のオンパレードじゃん……ひどすぎる。

　完全に『毒の湖』だった。よく見ると湖のあちこちに骨が浮かんでいる。

　天仙猫猫は湖に近づき観察。

「気を付けよ。落ちたら数分であの世行きじゃ。わらわやそこの犬でも、長時間入ると毒に侵される」

　いや、長時間入るつもりないし……というかこの毒湖に抵抗できるお前らすげえよ。

　エリはマオの鼻と口に手ぬぐいを巻きながら言う。

「そもそも、こんなところにラプラス族いるの？」

「それそれ。俺もそう思う……ここに住める生物っていないだろ」

　そう言った時だった。

　湖からザバッと何かが飛び出し、俺たちの前に着地する。

「はぁ、はぁ……人間、め！！　このようなことをして、まだ……！！」

「私たちは屈しない……！！　ガイアルーン王国め……！！」

　男性、女性……だよな。

　歳は若い。俺と同じくらいだろうか。

　青い髪に白い肌の、どこか似た雰囲気を持つ少年少女が、ボロボロの槍を手に構えを取る。

「姉さん、下がって。ここはオレが」

「セノ、あなたも毒に侵されている。私のがまだ」

「大丈夫。姉さんよりはましだ……！！　いくぞ、人間！！」

　と、セノと呼ばれた少年が槍を構えると……な、なんと。

　身体に鱗が生え、筋肉が盛り上がり、顔つきも変わった！！　というか……ニチアサ展開だ！！

　人間が怪物になるような感じ。ズワォォォ……って擬音と共に『変身』というか『変態』というか、とにかく姿が変わった。

　醜いバケモノっていうか、神々しい『怪物』って感じの姿。

　青い鱗、白い髪、顔つきもなんかカッケエし！！

「す、すげえ！！」

「なに馬鹿なこと言ってんのよ！！　下がって！！」

「こいつ、強い！！」

　エリが構え、ミュウが弓を手に取る。

　ケルベロスと天仙猫猫も顔つきが変わる。マオだけが首を傾げていた。

　だが、俺はちょっと妙なテンションだった。

「ふっ……下がってな、みんな」

「はあ？　ちょっとケイ、あんたが下がりなさいよ！！　邪魔！！」

「ケイ、どいて！！」

　邪魔者扱い……まあそうだよな。

　でも俺は引かない。何故なら……こういう展開を待っていたからだ！！

　俺はポーズを取り、かっこよく叫ぶ。

「変身！！」

　心の中で『スキル、蟲殻武装』と叫ぶ。

　すると、エメラルドグリーンの光が俺の身体を包み、インセクトアーマーが装着された。

　これにはミュウ、エリも驚きだ。

「うわなにこれ、ケイがキモくなった！？」

「ひえっ……む、蟲じゃん！！」

　……キモいとか地味にショックだな。

　それでも俺は仮面の下でニヤニヤしながら言う。

「さあ、ここからがハイライトだ！！」

「……ねえミュウ、はいらいとって何？」

「知らない。でも、なんか任せていいっぽい感じ？　天仙猫猫、どう？」

「フフフ、今の主は猫娘と同じくらい強い。向こうのラプラス族は……勇者レベル40くらいかの。まあ任せてもよかろう」

「ふっ……主め。自ら戦うことを覚えたとはな」

「にゃうー」

　外野のせいでなんか締まらんけど……とりあえず戦うぜ！！

　◇◇◇◇◇◇

　さて、戦いが始まったが……俺はすぐに後悔した。

「はああああああ！！」

「え、ちょ、まっ」

　これが『命のやり取り』だとようやく気付いた。

　これまでの戦い……俺が直接戦ったのは黒鉄レオンくらいか。アグニルーンの勇者たちはケルベロスたちがやったし、俺自身が戦う場面ってのはそうなかった。

　なので、ガチで命を狙ってくる攻撃に俺はビビッていた。

「まま、待った！！　ごめん、待った！！」

　黒鉄レオンと戦ったが、あいつの攻撃は全部ビビリが入ってたし、なんか怖くなかった。

　でも、この少年の槍……毒のせいでボロボロで、レオンの虚弱な聖剣と比べると棒切れみたいなんだが、そこに込められた『殺意』だけは、感じたことのない『本物』だった。

　完全に、俺を殺す気の攻撃。

「───っ」

　こ、怖い。

　カッコつけて変身したが、中身はつい最近まで戦いなんて知らない高校生の俺。ゴブリンとは違う、本気の攻撃だ。

　しかも勇者レベル40くらい……この世界ではかなり高い方だ。

「動きが鈍いぞ！！　人間んんんん！！」

「ま、待った。頼む、話を聞いて、話し合いしよう！！」

「黙れええええええ！！」

「～～～っ！！」

　突き出されるボロボロの槍。

　どうしよう、怖い。

　俺のインセクトアーマーに何度も突きが入る。ヒビすら付かないが、どれも怖い。

　調子乗り過ぎた。

　異世界あるある……異世界転生した前世持ち日本人、お前ら冒険者になって魔獣とか盗賊とか殺すけど、マジでそんなことできるのは異常者だけだ。

　ぬるい日本で生活していた俺には、剥き出しの殺意は怖すぎる。

「主！！」

　と、ここでケルベロスの叫び。

「逃げるな、それでも男か！！　戦え！！　その鎧、その拳は何のためにある！！」

　ケルベロスの喝。

　わかってる。俺がやるって言った以上、やるしかない。

　ケルベロスも天仙猫猫も手出ししない。エリとミュウが何かしようとしていたが、天仙猫猫に掴まれ動けないでいた……ああ、手ぇ出すなってことね。

　マオも、俺をジッと見てるだけ……モザドゥークは相変わらず湖の匂いに当てられて苦しんでいた。

「おおおおおおお！！」

「ああもう、こうなりゃヤケだ！！　こい『インセクトチョッパー』！！」

　右腕にハサミのような武器が装備され、槍を受け止めた……が、あっさり槍が折れた。

「しまっ」

「おおおおおおお！！　ごめんよおおおおおおお！！」

　そして俺は左手で、少年の顔面に思い切りパンチを叩きこむ。

　少年は吹き飛び地面を転がって、そのまま気を失った。

　少年に駆け寄る少女は首を振り、俺に向かって言う。

「……私たちの負けです。どうかこれ以上は」

　勝ったけど……なんかまるで悪役みたいだな！！　

　助けに来たってこと、早く伝えないとな！！