はずれスキル『模倣』で廃村スローライフ！

そのころの魔王軍①

　魔王軍。

　五大国から『魔王』と呼ばれている悪女神フォルトゥーナの部下である『魔王ファルザーク』は、魔王国首都にある魔王城の玉座で退屈そうに座っていた。

「ふぁ……余は退屈だ」

　青白い肌、コバルトブルーの挑発、側頭部に生えた二本のツノ。

　着ている服はタキシードに近い黒の礼服。そして、漆黒で荘厳なマントを身に付けており、玉座の傍では白銀に輝く杖が浮かんでいた。

　すると、玉座に控える『六天魔将軍』の一人、『黒豹』のオセロットが言う。

「でしたら、勇者の活躍でもご覧になられますか？」

「む？」

　黒豹のオセロット。

　黒豹の獣人であり、魔王軍最強の剣士。

　オセロットが傍に控えている老婆を見た。

「アマリリス。例の映像を」

「ひょえっひょえっひょえっ……今回のファルーン王国の勇者は、なかなか面白いですぞ」

　『六天魔将軍』の一人、人間族にして現代最強の魔法師であるアマリリスが、本物の蛇を何匹も絡ませて作った杖を手に振ると、魔王の前に空中投影ディスプレイが浮かび上がる。

　そこにいたのは、ファルーン王国の勇者……為朝であった。

「これがファルーン王国の勇者か」

「ええ。今回召喚されたのは三十名ほど。ファルーン王国のは力を誇示すべく、質より量を選んだようです。ですが……この中心人物である『タメトモ』という勇者は、なかなか面白い」

　オセロットが感心したように言う。

「現在、魔王軍第七十七小隊と交戦中です。恐らく、倒されるでしょう……ああ、ご安心ください。第七十七小隊は七千二百ある小隊の中でも下位に分類します」

「どうでもよい。で、面白いとは？」

「ご覧ください……小隊長のザオムとタメトモの一騎打ちです」

　映像に映ったのは、小隊のリーダーであるトカゲ獣人のザオムと為朝の一騎打ちの光景だ。

　ザオムは曲剣を手にしており、対する為朝は素手。

　為朝はフッと微笑み、なんと着ていた服を脱ぎ去った。

　意味が分からず、魔王が首を傾げる。

「何なのだ、こいつは」

「ここからです」

　為朝は裸ではない……なんと、『マワシ』を装備している。

『さあ、ここからが───ハイライトだ』

　決め台詞なのか、カッコいいと思っているのかわからないセリフを吐く。

　そして、両手を合わせ妙な印を結ぶと、魔力があふれた。

『領域展開……『両国土俵（りょうごくどひょう）』！！」

　すると、為朝の周囲の光景が代わる。

　観客席に囲まれ、吊り天井、そして丸い土俵の中に為朝とザオムが立っていた。

　それだけじゃない。なんと、為朝の身体が膨張していく……本物の相撲取りのように。

　でっぷりした体形に変わった為朝は、その場で四股を踏んだ。

『貴様に敬意を表し───45％で戦ってやろう』

　スキル『相撲取り』の真骨頂……土俵を具現化し、体重を自在に操る技を使うことが可能となった為朝は、土俵の中心に移動する。

　いつの間にか、行司もいた。為朝が具現化したのだが、ザオムにわかるわけがない。

　そして、あっという間に勝負が始まり……ザオムは強烈な張り手を喰らって土俵の外へ。

　土俵から落ちると、ザオムの身体が燃えて消滅した。

『ふっ……オレと取り組みをして敗北すると、問答無用で消滅する。やれやれだぜ、真なる強者との出会いはまだなのか』

　そこまでセリフを聞き、映像が消えた。

　魔王はポカンとして、しばらく肩を震わせて笑い出した。

「はっはっはっは！！　な、なんだ今のは……あれもスキルなのか？　フォルトゥーナ様の戯れもここまで来るとは……！！」

「ええ、ですが……鍛えれば、かなり強くなりますね。あの領域とやらに付与された『ルール』も強い。恐らく、巻き込まれれば私でもルールに従う他ありません」

「ほう……オセロットよ、顔がにやけているぞ？」

「し、失礼……」

　オセロットは一礼。武人である彼は恥じた。

　すると、黙っていたアマリリスが言う。

「そういえば……ファルーン王国の勇者が一人、追放されたそうで」

「ほう？」

「何やら、仲間の間で混乱を招いたとか。ええと……今はシャオルーンで廃村開拓をしているそうで」

「はっ、なんだそれは。女神様のスキルを与えられたのに戦いもしない雑魚とは」

「ええと……位置も把握していますが、確認しますか？」

「まあよい。余興だ、見せてみろ」

「はい」

　アマリリスが魔法を発動させると、再び映像が浮かぶ。

　映像には、廃村で作業するドラゴニュートやドワーフ、犬猫たちが映った。

　オセロットは言う。

「ドラゴニュート……そういえば報告で、アグニルーン王国の勇者に敗北したとありましたが……まさかシャオルーンに逃げ延びていたとは」

「ドラゴニュート……竜族のくせに、弱者共が」

　ファルザークが舌打ちする。

　そんな時だった。

　映像が勝手に切り替わる。

「あれ……」

「む、どうしたアマリリス」

「い、いえ……映像が勝手に。む、なっ……き、消えん」

　映像が消えない。

　アマリリスが発動した魔法なのに、消すことができない。

　そして、映像に映っていたのは……木の上で香箱座りをする、一匹の黒猫だった。

『ああ……覗き見してるのダレ？　ワタシ、見られるの好きじゃないの』

　尻尾が揺れ、あくびをする黒猫。

『ああ……魔王。フォルトゥーナの召使いだったかしら。くぁぁ～……アナタも大変ねえ』

「猫……貴様、何者だ」

『ただの猫。今は女神の眷属だけど、ちょっと前まではあの子たちよりも遥か天上の存在。まあ、今はのんびりスローライフ満喫してるわ』

「意味がわからん。まあいい……アマリリスの術式に干渉できるとは、ただ者ではない。くくく……フォルトゥーナ様に報告せねば」

『お好きにどうぞ。ああでも一つだけ……ケイ、村、勇者と戦ったりするのは好きにして。ワタシやあの子の役目はもう終わったし、あとは見守るだけだから……でもね、ワタシやあの子、シロにちょっかい出すなら、かるーく引っ掻くわよん』

「……何？」

『こんなふうに』

　クロが前足を上げ、軽く振った───次の瞬間、ファルザークの背後、魔王城の壁に巨大な『爪跡』が刻まれ、城が揺れた。

「なっ……！？」

『ふふ、そう怯えないで。あの悪女神の召使いちゃん、せいぜい頑張りなさい……おやすみ』

　そう言って、映像が消えた。

　残されたのは、魔王城に刻まれた巨大な爪痕だけ。

　ファルザークは、その爪痕を見て静かに呟いた。

「……フォルトゥーナ様に報告。それと……『脱兎』のミラージを呼べ。シャオルーン……我らを真に脅かす可能性が出てきたぞ」

　◇◇◇◇◇◇

　クロは欠伸をして、尻尾を揺らしていた。

　すると、枝に白い犬が飛び乗り、クロをジト目で見る。

『……ボクらは干渉しないって決めたでしょ』

『いやねぇ。警告よ警告。ケイにスキルをコピーさせた時点でお役御免、女神ちゃんたちにお願いして、あの子たちの眷属のフリして地上に来たのよ？　スローライフを満喫したいじゃない？』

『まったく。まあ、この世界の空気は美味しいから、邪魔されたくない気持ちはわかるけどね』

　クロ、シロは互いに笑い……マオと手を繋いで散歩しているケイを見た。

『フフ、ケイ。もっともっと楽しませてちょうだいね』

『やれやれ。もしかしてだけど……騒がしくなるかもね』

　慧が木の上にいるクロとシロに気付き、手を振るのを確認すると……クロとシロが木から飛び降り、たっぷり慧に撫でられるのだった。