第160話 肩の紋章
アイカとアイラが再び砂漠を渡って旧都に向かうにあたって、護衛には百騎兵長のネビと、賊の首領ジョルジュが付くことになった。
フェティが懐き始めていたジョルジュであったが、アイカの砂漠行で別の賊に出くわさないとも限らない。
大きな賊の一党を率いるジョルジュがいれば、交渉するのにも安心であった。
「わははは！ 殿下の家臣の列に加えていただいて、初のご下命。このジョルジュ、必ずやまっとうして見せますぞ」
豪快に笑うジョルジュに、リティアも微笑んだ。
「砂漠にジョルジュほど詳しい者はおるまい。よろしく頼む」
「はははっ！ しかし、プシャンの狼も一緒ならば、儂が教わることの方が多いかもしれませぬわ」
ジョルジュは、分厚く皺だらけの手で、タロウとジロウの背を撫でた。
さらに、リティアは、カリュにも同行を命じた。
侍女であるカリュを行かせるのなら、アイカはいらないのではないかと思わないでもなかったが、リティアのアイカへの愛情の現れと、皆が受け止めた。
そして、ロマナのもとから送られていた弓の名手で眼帯美少女チーナにも同行を命じ、そのままヴールに戻るように言い渡した。
「西南伯公女ロマナ殿のご厚意により、第３王女リティア、無事にルーファに入ることができた。チーナ殿におかれては、ご主君の大命を見事に果たされた。心から礼を申し上げる」
「もったいないお言葉にございます」
「ロマナ殿にも、よしなにお伝えくださいませ」
「はっ。必ずや」
＊
新リティア宮殿の広間で、送別の式典が開かれる。
タロウとジロウ、二頭の狼とともに膝を突いて首を垂れるアイカに、リティアが言葉をかけた。
「アイカ。苦労をかけるが、よろしく頼む」
「はっ。殿下のお心を、王太后陛下、ステファノス殿下に必ずやお届けしてまいります」
と、別れの言葉を述べたアイカは、
――すっかり、っぽい言葉づかいが出来るようになったなぁ。
などと、変なところで自分に感心していた。
リティアは、クレイアに命じてアイカへの餞別の品を持ってこさせた。
それは、アイカの身体のサイズに合わせてつくらせた、肩にあてる防具であった。
「アイカ、そなたには我が防具を分け与えたい」
父王ファウロスから賜った重装鎧の一部を取り外してつくらせた、肩あてであった。
リティア自らが、アイカの肩に装着させてやる。
「……アイカ。そなたの手には既に、母より受け継いだという小刀、それにロマナからもらった西南伯の弓矢がある。優しいそなたに、これ以上の武器は似合うまい……」
「殿下…………」
「よし、着けられたぞ！ うむ！ よく似合っている！」
笑顔のリティアに一瞬、見惚れた後、アイカは自分の肩に乗った防具を見た。
離れていても、リティアとずっと一緒にいれるような気がして、ほんのりと嬉しい。
そして、肩あてに描かれた紋章に気が付く。
「殿下……、これは……？」
リティアの紋章に似ていたが少し違う。両脇に描かれる動物が、二頭の狼になっている。
それが、タロウとジロウを意味することは明らかであったが……、王族を意味する王冠も描かれている……。
リティアが、にこりと微笑んだ。
「アイカよ。私と姉妹の
「えっ⁉」
「我が
狼狽えたアイカは、思わずクレイアの顔を見た。
リティア宮殿に入って以来、こういう時に頼ってきたのはクールビューティな巨乳侍女クレイアであった。
クレイアは、穏やかな微笑みを浮かべて頷きをひとつ、アイカに返した。
それを見たアイカは、ゆっくりとリティアの顔に視線を移した。
「い……、いいんですか……？」
「ああ。もちろんだ」
リティアは、真剣な眼差しでアイカの黄金色の瞳を見詰めた――。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます