姫と宰相の十二ヶ月 ～期間限定の宰相に愛のスパルタ教育されてます～

土下座する夫に妻は口づけを返す

「殴らないのか？」

　ライアスに問われたフィリオーネは首を傾げた。フィリオーネが支度を整えて初めて夫婦の寝室に入った時のことである。彼はベッドの上で土下座して待っていた。

　何が起きているのか分からず駆け寄ったフィリオーネにかけられたのは、そんな言葉だった。

「殴る？　どうして？」

「私はあなたのことを蔑ろにしてまで結婚した男だ。その権利はあると、思わない？」

　土下座したままこちらを見ることもしない彼を見つめ、フィリオーネは瞬いた。

「殴ってほしいの？」

「……そういうわけではないけれど。私は、あなたを傷つける可能性など全く考えずに、婚約を持ちかけてしまった。そしてそれを黙ったまま、今日に……」

　ライアスなりに、フィリオーネに対して申し訳ない気持ちがあるらしい。

「フィリオーネの決断などを、すべてふいにしてしまった私は、許されなくても仕方がないと思っている」

「……」

　既に、フィリオーネはライアスが「ライリーンの君は使えるが、使う気になれないかもしれない」と言っていた理由を正しく理解している。完全にわだかまりがないとは言えない。しかし、彼の立場に理解は示したいと思っている。

　フィリオーネだって、ライアスという存在を一度は切り捨てたのだ。ライアスとライリーンの君が同一人物でなかった場合、酷いのはフィリオーネの方だった。

　これはもはや王族に生まれた者の宿命だ。国の為に生きる人間である限り、いざと言う時には愛しい相手に嘘をつき、裏切ることを覚悟し、実行するしかないのだ。

「ライアス」

「フィリオーネの気が済むのなら、何でも私はするし、されるつもりだ」

　今回はライアスが、それを決断しただけだ。その結果、フィリオーネの愛が、覚悟が、ただの茶番にされただけである。誰かの命が奪われたわけでも、だれかとの絆が永遠に途絶えたわけでもない。

　フィリオーネの心が振り回されたことくらい可愛いものだ……と、思いたい。

「頭を上げなさい」

　恐る恐る、といったぎこちなさでライアスが顔を上げる。その表情はずいぶんと心細そうだ。フィリオーネはベッドに上がり、彼をそっと抱き締める。

「私ね、少し前に……ライアスが第二皇子だったら良かったのにって、思ってしまったのよ。でも、ライリーンの君に失礼だと、そう考えてしまった自分が嫌だった」

　フィリオーネの言葉にぴくりと震える彼の背中をそっと撫でる。

「もう、自分を嫌わないで済むわ。だって、私は誰の心も裏切っていなかったのだもの。言いたいことは確かにあるけれど、今はそれだけでじゅうぶん」

　フィリオーネが笑うと、ライアスは苦笑しながら頷いた。

「これから、ちゃんとお話しましょ。ライアスが言えなかったことを、たくさん教えてほしいわ」

「フィリオーネ」

「私たちは今日スタートを切ったのだから、ね？」

　ライアスの額にフィリオーネは口づけを落とす。

「フィリオーネには、敵わないな」

「だって、私女王様になるんだもの」

　二人はそう言ってくすくすと笑い合うのだった。