残酷な異世界の歩き方

第127話 頂上会談３

踊る道化師の拠点を、このアラゴンの街に置く？

さすがは、ドロシー。

ぼくは、ちょっと感動していた。

これで、残ったいくつかの問題。

ドロシー自身のこの街への愛着、幼すぎる子どもを連れて、移動しなければいけない苦労、｢紅蓮大隊｣への面子と、彼女自身の組織の存続。

もろもろもが、一挙に解決出来る。

拠点の街をどこにおくかは、大して問題にはならない

ここ、何度か戦火に焼かれて、再建中の田舎町だが、傭兵の溜まり場になっているのは、かえって面白い。

｢ふむ。悪くないところで妥協点を見いだせてなによりだ。｣

ゲオルグさんが髭をしごきながら言った。

｢ジェイン。おまえはいったん、“黒”のもとに戻り、ことの経過を報告し、次の指示を仰ぐのだ。｣

｢し、しかし……｣

魔道人形は口ごもった。

｢こんなことが。｣

｢確かに、正当性を担保された“踊る道化師”がすでに活動を行っている、とちうのは、リウにも、寝耳に水だろう。

だからこそ、この情報は一刻も早く、リウに、届けるのだ。｣

｢いいじゃないか！ かの調停者“背教者”ゲオルグさまもお墨付きか。｣

リヨンは、立ち上がると、ぼくに握手を求めた。

｢わたしと、キャスも“踊る道化使”に入団を希望しちゃおうかな。｣

これには、ぼくも面食らった。

｢新しいメンバーの募集はしてないよ。｣

｢アデル姫は？｣

｢あの子は、リウとフィオリナのむすめだから。｣

｢そうか。ならおまえは？｣

そうだった。

何食わぬ顔で、ぼくは新生“踊る道化師”に加わっていたが、謎多き魔道士ルウエンは、別に“踊る道化師”の関係者でもなんでもない。

｢ぼくはその正当なメンバーじゃなくて、オブザーバーとかそんなもので……｣

｢なにを言ってるの。別にルウエンが｣別にルウエンが“踊る道化師”にいるのを責めてるわけではないよ。

それに、新しいメンバーはほかにもいるんでしょ？｣

｢まあ、その通りだな。｣

ロウが、あっさりと認めた。

｢そこにいるルーデウス伯爵もメンバーのひとりだ。わたしの仲間、アルセンドリック侯爵ロウランも、躍る道化師に加わるだろう。

あとは公爵級の“貴族”にも打診してみるつもりだ。もともとの“踊る道化師”もどこからどこまでが、正規メンバーだったかよくわからない一面もあった。

だが、おまえたちに、その資格があるか？｣

｢“貴族”ぞろいだろ、ねえ。｣

リヨンは、嬉しそうだった。

｢貴族以外も何人か増やしたほうがいいよ。｣

｢リヨンの実力は、ある程度は知っている。｣

ぼくは、言った。

｢でもなぜ、“踊る道化師”に入りたがるのか、理由が、わからない。｣

｢わたしは、もともと素性のよくない冒険者パーティにいてね。｣

リヨンは、椅子の上にあぐらをかいた。

別に意味のある動作ではない。じっと座ってるのに飽きたのだろう。

だが、おかげで、太ももからお尻まで書き込まれた紋章の一部を見ることができた。

……リヨン。おまえ、下着は。

｢その、昔、グランダの王さまに呼ばれて、仕事を請け負ったことがあるんだ。

その仕事というのが｣

｢ハルトの暗殺か！｣

ゲオルグさんが身を乗り出した。

｢そうだよ。そのこ可愛い顔の坊やのお父さんを『魔王宮』のなかで謀殺しようとしてたんだ。いや、ひょっとしたらその坊がハルト本人なのかもしれないね。

そのわたしたちが、同じパーティを組むなんてなんともすてきな話しじゃない。｣

すてき、と言っていいのかは、わからないが面白そうだ。

ドロシーやアデルまでも、面白そうに身を乗り出した。

まわりは、ヘンリエッタやゲオルグさんを除けば、むかしの知り合いだらけだ。

ジェインだって、もともとは十歳頃のフィオリナの記憶をもっているのだから、知り合い以外のなにものでもないだろう。

まったくやりにくい。

突然、ドアが激しくノックされた。

顔をしかめたキャスがドアを開けた。

｢ラッツ？｣

ドロシーが立ち上がった。

さっきも、彼女のそばにいた見るからに小物悪人面の小男だった。

顔色は、青を通り越して土器色だ。

全力で走ってきたようで、息が荒い。

｢姐御。」

懸命に息整えようとしながら、ラッツは言った。

｢エイメとサイナがさらわれた。｣