残酷な異世界の歩き方

第10話 空中戦（前）

｢さん、にい…｣

｢もっと引っつけ。｣

ローデウスが言った。

言われたおりに、アデルは身体を密着させたが、ローデウスの乳房に顔が埋まり、プはあ、と息をはいて、文句を言った。

｢もっと、鍛えろ。全体に脂肪がつきすぎた！｣

｢やかましい。ちゃんと締めるところは締まっておる。おまえこそ、女のくせになんだ、その筋肉の付き方は。｣

｢いつだって、最後に頼れるのは己の肉体｣

だ。

まではいえなかった。

幾重にも貼り合わせた木材の反りと、ゴムを組み合わせたカタパルトは、柱ほどもある矢を打ち出す代わりに、世にも変わったカップルを夜空に打ち上げたのだ。

与えられた加速は、並の人間ならば骨折くか内臓破裂が、必至のしろものだった。

ルーデウスは、このアデルという少女か、なみのにんげんだとは、指の爪先程にもおもっていない。それでも、自分をクッションにできる限り、衝撃からアデルを守った。、

｢さすがだ。友人二号。｣

陽翔の魔法は苦手だと言っていた。すなわち。ルーデウスがいなければ、目標にたどり着こうが着くまいが、谷底まで真っ逆さまのはずなのだが、アデルは気にも止めていない。

来る。

戦いは苦手、と看破されてしまったルーデウスであるが、もちろん戦ったことがないわけではない。

“貴族”は根本的に血を好む。それは、食物としての血を必要とするだけではなく、闘争というものを生きていくことに不可欠なものとしている。

その彼女のカンは、目の前に急速に迫りつつある巨大な骨のアギトに、魔力が集積していくのを感じた。それが、彼女たちに向かって放たれようとしていることを。

翼を広げる。

黒い翼は伝説の悪魔に似ていた。

カタパルトで得た初速を殺さないように、わずかに角度を変える。

紫電の射出魔法は、ふたりのわずかに下をかすめた。ほんのわずかにふれたのだが、ナセルの施した魔法障壁がそれを流した。

角度は、ちょうどいい。このままなら白骨竜のわずかに上方をかすめる。だが、二人に気がついていた白骨竜は、そのまま高度を上げた。

ふるった長大な尻尾もまた白骨化していた。

巨大な鞭と化した尾は、アデルとルーデウスの軌道をさえぎるように、振られている。

「いくぞ、友だち二号！」

「その呼び方はなんとかならんのか！」

どん！

力まかせに、腹を蹴飛ばされて、ルーデウスは落っこちた。

あわてて、態勢を立てなおしたその頭上を尻尾がかすめていく。その風圧だけで、ルーデウスの体は木の葉のように舞う。

あのまま、進んでいたらカウンターで尾の一撃を食らっていた。

ルーデウスを蹴飛ばして、突き放すことで、ルーデウスは下方に。アデルは上方に別れて、なんとか一撃から身をかわしたのだ。

でもおまえ、飛べないんだろう！！

叫ぼうとして、ルーデウスは見た。

アデルは、風魔法を利用して。

いや、違う。飛翔魔法と風魔法を利用した飛翔は、似て異なるものだ。風を利用して「飛ぶ」ことは一応できるが、それでは空中での機動性など飛翔魔法におよぶべくもない。

もともと空中を飛翔している竜に空で対抗するには、かなり高度な飛翔魔法がなければ無理だ。

アデルが作り出したのは、風の塊だった。

そのまま、とばせば、相手を昏倒させるくらいの力はある。

だが、アデルがそれを投げずに足元に、投げた。

その空気の塊を蹴って。

角度をかえる。次々と生み出される空気の塊を足場にして、アデルは空を駆ける。

その腕には、彼女の奇怪な得物。斧の刃をもつ剣が握られていた。