とある夏の怪談物語

第14話 怪談：やま

山に登る。

星を見に行くんだ。

僕は山の上のその星空が、

本当の星空だと思っている。

麓の小さな何かの石の像に、

とりあえず手を合わせたりなんかして。

本当の星空に会いたいんです。

そんなお願いをして、いざ行かん。

山道はとてもしんどい。

登る人にも降りる人にも、

出会いにくい山だったらしい。

孤独だと思う。

本当の星空に会えるだろうか。

僕は一休みする。

水は限られているけど、

渇いて渇いてしょうがなかった。

木々がさわさわと言っている。

心地いいなぁ。

山の命はここに帰るんだろうか。

僕もできればこういう心地いいところに帰りたいな。

とにかく暗くなる前に上までいかないと。

いや、もう無理かな。

道は外れていないはずだけど、

さて、誰かに会えないだろうか。

「人生だね」

僕の隣で、声。

「道を外れても、人生だよ」

見れば、かすり着物を着た少年が僕の隣で笑っている。

「じきに夜になるよ。どうする？」

少年は山のことをよく知っているらしい。

その程度の準備ならしてある。

少年は笑った。

「本当の星空は、どこにでもあるよ。この山でなくてもね」

「でも、この山の本当の星空を見たかったんだ」

「そっか…ここを特別って思うのはいいな」

少年は自分のことのように嬉しそうに。

「感覚を開いてあげる。この山を感じて欲しいな」

少年が僕の額に手を置く。

たとえようもない感覚。

感覚が山と一体になる。

悠久の時の中、繰り返される生と死、星が友である山。

僕は見たこともないくらい美しい星空を見た。

意識はそのまま、ふっと途切れた。

気がつけば、

僕は病院にいたらしい。

外れた道を歩いていたらしく、

見つかりにくいところに倒れていたらしい。

どうやら、僕はまだ山に帰れないらしい。

少年がなんだったのかはわからないけれど、

最高の贈り物をして、生きろと送り出してくれたのだと思う。

僕はそれに応えようと思った。

あれから。僕は眼球をなくした。

でも、あの山と一緒に、きっと僕の眼球も存在している。

闇は無じゃない。

じっとしていても、うごめくものがある。

生きているものも、そうでないものも。

その感覚を伝える術を、僕はまだ持たない。

本当の星空は、僕のまぶたの裏に。

顔も朧な少年は、確かに笑っている。

あれはきっと人じゃない。でも、なんでもいいんだ。