玉かぎる言の葉紡ぎて ――５分で読めるショートショート集

第53話 月のきれいな夜に棘さえ溶けて

　僕は高二の秋休み、祖母の家に泊まりに行った。そうして、そのまま滞在している。祖母は気が済むまでいればいいと言ってくれたし、僕の両親は忙し過ぎて僕の真意には気づこうとしなかった。僕が「学校に行きたくない」と言ったときも、「そのうち行くんでしょ？　進級出来る程度なら休んでもいいわよ」と言っただけだった。

　祖母の家でのんびり過ごしていたある日、来客があった。

「美帆ちゃん！」

「巽くん、どうしたの？」

「美帆ちゃんこそ」

「あたしは、ちょっとおばあちゃんちでゆっくりさせてもらおうかと。……巽くんも？」

　僕らは顔を見合わせて笑った。

　僕らが笑っていると、祖母が来て「よう来たなあ」と優しく笑って、「ささ、疲れただろ？　お茶を入れようね」と言った。

　祖母は数年前夫に先立たれ、広い古い家でのんびりと一人暮らしをしている。

　祖母が怒ったところを僕は見たことがなかった。だからか、祖父がまだ生きていたころから、祖母の家には人が集まった。ふらりと立ち寄って、祖母のごはんを食べると、なんとなく元気になるのだ。祖母には三人の子どもがいて、僕と美帆ちゃんはいとこ同士だった。とはいえ、美穂ちゃんは僕よりも一回り年上だった。美帆ちゃんは小さなスーツケースと肩掛け鞄を持っていた。しばらく滞在するのだろう。僕と同じように。

「何もないけど」と祖母が出してくれる料理は、裏の畑で採れた野菜で作られた料理だった。魚は近所の人からもらったりするらしい。海が近いこの街で、釣りを趣味にしている人は多かった。僕と美帆ちゃんは、たくさん食べた。笑いながら。

「おいしいね。おばあちゃんの料理、大好き！」

「嬉しいねえ」祖母は目を細めた。

　月のきれいな夜だった。

　夜、窓から月を見ていたら、襖の向こうから泣き声が聞こえた。

　美帆ちゃんだ。

　僕はどうしようか悩んだけれど、そっと襖を開けた。美帆ちゃんは布団の上に座って泣いていた。膝を抱えて。静かな嗚咽。こんなに悲しい泣き方を、僕は見たことがなかった。

「……巽くん？」美帆ちゃんは顔を上げてこっちを見た。

　月明かりだけの蒼い部屋で、美帆ちゃんの姿はぼんやり浮かんで見えた。

「美帆ちゃん」

　僕は美帆ちゃんのそばにいった。一回りも年上の美帆ちゃんが、小さな女の子のように見え、肩を抱いて頭を撫でた。美帆ちゃんはただ泣いていた。僕はただ、肩を抱いてときおり頭を撫でた。

「巽くん。あたし、また別れちゃった。……どうしていつも、うまくいかないんだろう？　あたしの何がいけないんだろう？」

「……何もいけないこと、ないよ。美帆ちゃんはきれいだし」

「巽くん」

　月明かりの中で、見つめ合う。

　美帆ちゃんが僕にキスをした。僕は初めてのキスを月に誘われるように受けとめ、そして熱い気持ちになりながら、キスを返した。僕たちは、何度も唇を求めあった。

　月が、僕たちを見ていた。カーテンのない小さな窓から、月が光を滲ませていた。

　僕たちはそれぞれにこころが痛く、そして熱い身体を持っていた。その上、僕たちは互いに気心が知れていた。どこかで、細く長く恋に似た気持ちを持ってもいた。

　互いの体温を感じて互いの吐息を絡ませて、僕たちはまるで子宮の中の双子のように、寄り添って夜を過ごした。体温が絡まる吐息が、傷を癒すように感じた。こんなにも、こころと身体は繋がっているんだ。不思議だ。棘さえ溶けていくようだ。ずっと抜けなかったのに。

　窓から見えていた月は傾いていき、いつしか光だけ残して姿は見えなくなっていた。

　　「月のきれいな夜に棘さえ溶けて」　了

　　＊ショートショートの連作で、１０万字超の長編にいたします。

　　　１話ごとに読み切りの形式で、次話に続きます。

　　　毎日２回（７時、１８時）更新。よろしくお願いいたします！