百合に挟まりたくない俺は全力で妹の友だちから距離を取る。え？ 好きなのは妹じゃなくて俺？！

第7話 返信

　長期休暇であるゴールデンウィークに入ったからといって、俺のスタンスは変わらない。

　休日はゆっくりダラダラ過ごす。何の生産性もない一日を過ごしてもいいじゃない。

　そんなわけで昼頃まで惰眠を貪っている間に、奈々はどこかへ出かけたようだった。

　簡単な昼食を済ませ、健介が遊びに来るのを待つ。

「うぃーっす」

　かくして、インターフォンを鳴らして健介が現れた。

「おつかれ。今日もサッカー部は午前練だろ？　ご苦労様だな」

「いやほんとまったくだぜ。後輩の手本になれーだとかで監督も厳しいしよ」

　雑談を交わしつつ、健介は勝手知ったる様子で家に上がってくる。

　俺が昼前まで惰眠を貪っていた間、健介はグラウンドを走り回っていたわけだ。

　対照的な過ごし方だな、などと思った。

「でもまあそれにしたって透は動かなすぎだけどな。透も運動しようぜ。なんなら部活入れよ。いまだに勧誘されてるんだろ？」

「何度も入んねえって言ってるんだけどな。あいつら二年になってもまだ諦めないんだよ」

「そりゃそうだろ。中学一年の時に空手で全国大会に行った経歴のあるやつなんて、格闘技系の部活からはそれこそほっとけねえって」

　そう言いながら、健介はシュッシュッとジャブを放っている。

　それボクシングな。

　内心で突っ込みつつ、リビングのソファに座った健介を横目にキッチンへ向かう。

「続ける理由がなくなったからな。元々中二になったらやめるって決めていたし。俺って穏健な人間なんだよ。痛いのもしんどいのも勘弁勘弁」

　そう嘯きながら二つのコップにジュースを注いでいく。

　健介の前に置くと、「サンキュ」と言いながら一気に飲み干した。

　ぷはぁと豪快な声を上げつつ、口元を拭いながら健介はにやりと笑う。

「奈々ちゃんが中学一年に上がったらやめる、だっけか？　このシスコンめ」

「うるせぇ。お前こそ紅羽さんには頭が上がらないだろ」

「おい姉貴を引き合いに出すのはちげぇだろ」

「目には目を、だ」

　軽く小突き合う。

「んで今日はどうする？　神楽のショッピングモールにでも行くか？　あそこならあんまり遅くならないだろ」

　俺が提案すると、健介は両手を挙げた。

「もう動ける気がしねー。ここでダラダラしようぜ」

「まあそうだな。俺も明日でか――」

　出かけるし、と言おうとして俺は口を噤む。

　下手に話せば健介に詮索されること間違いなしだ。

　口は災いの元。危ない危ない。

「なら久しぶりにゲームでもするか」

「いいね。体を動かした後は頭を使わねえーとな」

　腕まくりをしてやる気満々の健介に笑いつつ、ゲームを起動。

　すると、俺のスマホが着信音を鳴らし始めた。

「ん、誰？」

「奈々だ。ちょい出るわ」

「おー」

　断りを入れつつ画面をタップ。スマホを耳に当てるや否や、スピーカー越しに元気な声が飛んでくる。

『もしもーし？　おにぃ、起きてる～？』

「起きてたから出たんだろ。ん、どこいるんだ？」

　奈々の声の奥から雑踏が聞こえてくる。

『ん？　まあちょっとね。それよりも今大丈夫？』

「ああ。ちょうど健介とゲームしようとしてたところだけどどうした？」

『いやさ、明日あーちゃんと出かけるのに二人連絡先交換してなかったでしょ？　現地でトラブった時に困るかなって思って。今からおにぃにあーちゃんのニャイン送っていい？』

「もちろんいいけど、ちゃんと安城さんの許可は貰ったんだろうな？」

『そりゃもちろん』

「じゃあ頼むわ。用はそれだけか？」

『うん、それだけ。じゃね～、ちゃんと追加しといてよ』

「はいはい」

　そう言い残して通話が切れる。

　それにしたってなんでこのタイミングで連絡先なんて。まあいいけど。

「奈々ちゃんなんて？」

「あー、まあ大したことねえよ」

　健介の何気ない問いに適当に返しつつ、奈々から送られてきた安城さんの連絡先を追加する。

　ポンと安城さんとのトーク画面が開かれた。

（『透です。よろしくね』っと）

　無難な挨拶を送信すると、すぐに既読がついた。

　返信が来たら適当なスタンプでも送ろうと画面を眺めるが、一向に返信が来ない。

　まあニャインは用件を話すときにしか使わないって人もいるしな。

　俺はスマホを仕舞うと、ようやく健介とゲームに興じ始めた。

　白熱したバトルが繰り広げられる中、また俺のスマホが震える。

　対戦の合間に取り出して確認すると、安城さんから返信が来ていた。

『有栖です。よろしくお願いします』

　俺とほとんど同じ文面に少し笑いつつ、適当なスタンプを返しておく。

　それにしても既読がついてから十分ぐらい経っていたが、別のことでもしていたのだろうか。

　◆　◆　◆

　ショッピングモールの一角にあるカフェ。

　通路側の椅子に座るあたしは、丸テーブルを挟んで壁側の席に座っているあーちゃんの表情を眺めていた。

「うむぅうむ……」

　妙なうなり声を上げながら、あーちゃんはスマホと正対。画面を難しい顔で睨み続けていた。

　おにぃにニャインの連絡先を追加されてから向こう数分。

　あーちゃんはおにぃへの返信に悩みに悩み抜いていた。

「いいから早く返しなよ。そんな大げさに考える必要ないって。ただの挨拶なんだしさ」

「でもでも、第一印象が大事だって……」

「もうとっくに初対面済ませてるんだからいまさら何を……」

　そう言いながらも真剣に言葉を選ぶあーちゃんがなんだか可愛くて眺めてしまう。

　こんなに真剣に恋してると、そりゃあ応援しがいがあるってものよ。

「……うぅうう……よしっ」

「お、送れた？　ちょい見せてみ」

　パッと笑顔を咲かせたあーちゃんの手元を覗き込む。

　そこに表示されているトーク画面を見て、あたしは思わず顔を引きつらせた。

「……あれだけ悩んでこれかー」

「だ、だめだったかな？」

「ま、あーちゃんらしくていいけどさー。でもそんなんで明日大丈夫？　おにぃと二人きりなんだよ？」

「っ、そ、そうだよぉ……どうしよぉ……」

　途端に泣き顔になるあーちゃん。

　表情が忙しいなぁと思いながら、「大丈夫大丈夫」と元気づけるのであった。