秤持つ天使（藤元杏はご機嫌ななめ③）

二日目「分割選択について」⑤

『眠りから目覚める。

　無の眠りから、夢の世界へ。

　意を決して一人きりでドアを開ける。

　ドアの先にはいつもの図書室があった。遮光カーテンに閉ざされた薄暗い部屋。書棚が並んでいる。カウンターに置いてある日付は今日を指している。慣れ親しんだ図書室だ。

　ただし、書棚には一冊の本も納められていない。

　本のない図書室。

　そうか、と瞬時に理解する。

　これは、自分自身の世界なのだ、と。

「ようこそ」

　昨日会った彼女が奥のテーブルに座っていた。彼女は古めかしい革装丁の本を読んでいる。

　この世界に唯一ある本だ。

「これが、あなたの本なのね」

　彼女は本の内側を見せる。

「はい、そうです」

　何が書かれているか、薄々理解していた。

　彼女が紙をめくる。どのページも何も書かれていない。

　そうだ、ただの白紙だ。

　白紙の物語。

　他人の言葉で創られた自分の、本当の中身だ。

「物わかりが良いのね。それとも諦観？」

「どちらも」

「そう、自分を偽らないのね」

「ここでは、意味がないでしょう」

　ここは夢の世界なのだ。

　自分自身の姿を見ることはできないが、本来の姿になっていることだろう。

「あなたも、隠そうとしないのですね」

「あなたに隠しても仕方がないでしょう」

「その通りです」

「似たもの同士、なのかしら？」

「さあ、それを決めるのは自分ではありません」

「ええ、あなた、やっぱり優秀」

　くすり、と彼女が微笑み、足を組み直した。

「褒め言葉ですか、ありがとうございます。あなたほどではありませんが」

「それで、昨日のクイズだけど、一応答えを聞いても良いかしら？」

「わかりました」

　朝に考えた答えを言う。

「どうですか？」

　自分にとって、特段難しい問題ではない。

　自分の中には、他人の知識が詰め込まれているから、それを引き出すだけだ。その中に、自分の意見は加えなくていい。

　彼女は、優雅な仕草で音もなく右手で左を叩く。

「ご名答、申し分ないわ」

「ありがとうございます」

「次の問題、出しても良い？」

「良いですよ」

　あえて、ぶっきらぼうに言う。

「寂しい人ね」

　彼女が皮肉を言う。

　だから自分も皮肉で返す。

「あなたほどではありません」』