白川さんは１０４回目のファシリテイター

15.Ｍ３－７

　確かな手応えと共に自由落下を終え、地面に到達する。

　同時にドンという音を発し、何かが地面に落ちる。

　聴覚の回復と、カマキリの頭部を確認する。

「やった！　やりました!!」

「おぅ……！　よくやったな。平吉！」

　木田が称賛してくれる。

「はい！　木田さんのおか……え……？」

　頭部を失ったカマキリの鎌の先に木田が仰向けで横たわっていた。

「き、木田さん!!」

　必死で駆け寄る。

「あー、いてぇわ……」

　鎌は木田の腹部を的確に捉えており、そこからは血液が滲み出ている。

「なんで……？」

　ふと、先のカマキリとの最後の局面を思い出す。

「……っ!!」

　幸運なんかじゃなかった。

　あの時、カマキリが俺の落下線上に頭部を移動させてくれたのは、木田が決死の覚悟で、誘導してくれたから……

「白川さん……　君の……見立てでいい。私は……どんな状態だ？」

　木田が息も絶え絶えに白川さんに尋ねる。

「残念ですが……助かりそうもありません……」

「そうか……」

「ですが、強化された肉体の生命力なら、その状態で……最低でも五分は生存できると思います……」

「……おー、それはよかった……余命五分ってか」

　悪い冗談だ。

「なぁ、平吉……やっぱりよう、人を見捨てると自分に跳ね返って来るんだな……」

「えっ……？」

「お前は本当に上長の命令を聞かない部下だった……」

「……」

「絶対に戻るなって言ったのに留まりやがって……」

「っ……!?」

　前回のミッションのウツボ恐竜との対峙……

　あの時、木田はチームのメンバーに逃げることを指示した。全員が振り返ることなく逃げることを。

　あの状況において、瞬時になされたその指示は、はっきり言って、これ以上ない程、完璧な指示であったと思う。

　だが……木田にとってはそうでなかったようだ。

「あの時よ……早海さんを助けてくれてありがとうな……　お前のおかげで俺は少し救われた……」

「……そんなこと……」

「思ったより早く、高峰さんに謝罪ができそうだな……」

「……」

「二つ頼みがある。命令じゃない。頼みだ」

「な、なんでしょう……」

「一つは……家族によろしく伝えてくれ……妻と娘達に、できれば……愛していると伝えてくれ」

「しょ、承知しました！　必ず……!!」

「ありがとう……」

　俺には守るべき家族なんていない……　どうして俺じゃなくてこの人が……

「大丈夫さ……　お前にもすぐにできる……」

「っ!?」

　この人は心でも読めるのだろうか……

「あ、相手がいません……」

「そうでもないさ……　例えば…………いや、何でもない」

「……？」

「んで、二つ目……は、わかるな……？」

「……はい……」

「すまんな……　それとな……一つ伝えておきたいことがある……」

「な、なんでしょう……」

「月村次長のスキルについてだ……」