【増量試し読み】転生聖女は推し活がしたい！ 虐げられ令嬢ですが推しの王子様から溺愛されています!?／綾束 乙

第一章 私、今世でも推し様を見つけました！

「まあ嫌（いや）だ！　なんて禍（まが）々（まが）しい髪の色でしょう！」

「サランレッド公爵が頑（かたく）なに公（おおやけ）の場に連れてこなかったのも理解できるな。瞳（ひとみ）まで黒いとは、なんと不気味な……」

　目立たないよう最後に謁（えつ）見（けん）の間に入ったというのに、私の姿を見た途（と）端（たん）、最後列にいた貴族達から恐（きよう）怖（ふ）混じりの侮（ぶ）蔑（べつ）と嫌（けん）悪（お）の言葉が投げつけられ、私は反射的に顔が強（こわ）張（ば）りそうになったのをごまかすように視線を伏（ふ）せた。

　だから来たくなかったのに……。と小さく吐（と）息（いき）するも、貴族達が居並ぶ王城の広間で思いを口に出すことは許されない。

　サランレッド公爵家の長女・エリシアとして転生した私は今年で十五歳になっていた。

　アルスデウス王国では貴族の子女は十三歳で国王陛下に拝謁し、社交界デビューすることになっているというのに、私が王城へ謁見に来たのは今日が初めてだ。

　何百年も昔、光（こう）神（しん）アルスデウスの加護を受け、邪神ディアブルガを倒（たお）した勇者を始祖とするアルスデウス王国では、黒色は邪神に通じる色として、非常に忌（い）まれている。前世と同じ、黒髪黒目で生まれた私は、生まれ落ちた瞬間から『邪（じや）悪（あく）の娘』と呼ばれて疎（うと）まれ、公爵家の娘でありながら、存在を隠（かく）すかのように離（はな）れで育てられてきた。

　これ以上難（なん）癖（くせ）をつけられないよう、私はじっと床（ゆか）を見つめる。その私の足元に絡（から）みつくように流れてきたのは、貴族達の身体（からだ）からあふれ出した黒い靄（もや）だ。

　前世と同じで、今世でも私には人の負の感情が黒い靄となって見える。でも、前世と違（ちが）うのは──。

　消えて、と心の中で祈（いの）った途端、私にふれようとしていた黒い靄が塵（ちり）と化して消えて、ほっとする。

　どうしてこんなことができるのか自分でもわからないけれど、前世の絵理と違って、エリシアは黒い靄を祓（はら）うことができる。これだけは生まれ変わってよかったことだ。

　歴史の本などで読んだ内容から推測するに、たぶんこれは聖女の力だ。でも……。

「国王陛下のご入場でございます」

　王城の侍（じ）従（じゆう）の宣言に、しん、と謁見の間が静まり返る。数段高く設（しつら）えられた段の上に、立派な衣（い）装（しよう）を纏（まと）われた壮（そう）年（ねん）の国王陛下が姿を現す。ざっ、と貴族達がかすかな衣（きぬ）ずれの音とともに頭（こうべ）を垂れた。もちろん私も深々と頭を下げる。

「皆（みな）の者、よく集まった。本日はサランレッド公爵家の令嬢達の成人の謁見である。しかし……。今日謁見するのは、聖女であるセレイア嬢と姉のエリシア嬢と聞いていたが……。セレイア嬢しかおらぬではないか」

　いぶかしげな陛下のお言葉に、最前列にいるお父様があわてふためいた声を出す。

「い、いえっ、陛下の御（ご）前（ぜん）に参っております！　ですが、お目汚（よご）しになってはならぬと思い、後方に控（ひか）えさせておりまして……っ！」

「そのような気（き）遣（づか）いは無用である。エリシア嬢。前へ」

　陛下の言葉に息を呑（の）む。まさか、前へ出るよう促（うなが）されるとは思ってもみなかった。

　一（いつ）瞬（しゆん）、前に呼ばれた上で、邪悪の娘が王城へ伺（し）候（こう）するとは何事だと、叱（しつ）責（せき）されるのではないかと懸（け）念（ねん）がよぎる。けれど、陛下の落ち着いた声（こわ）音（ね）からは嫌悪は感じられない。

「は、はいっ。失礼いたします……」

　一度さらに深く頭を下げると、顔を伏せたまま、貴族達の間を通って前へ進む。

　私の姿を見た貴族達から嫌悪の黒い靄が湧（わ）きおこり、蛇（へび）のように足元に絡みつく。緊（きん）張（ちよう）と足元を覆（おお）う黒い靄とで、気を抜（ぬ）くと転んでしまいそうだ。

　陛下のお心遣いはありがたいですけれど……っ！　できれば、邪悪の娘である私なんて、放置しておいていただきたかったです……っ！

　心の中で嘆くも、陛下のご命令に逆らえるわけがない。

　最前列に並ぶのは、お父様とお母様、そして本日の主役である二歳年下の妹・セレイアだ。輝（かがや）くばかりの金の髪を結（ゆ）い上げ、宝石やリボンで飾（かざ）ったセレイアは、今日の謁見のために新調したという純白のドレスを着ていて、後ろ姿だけでも妖（よう）精（せい）のように可（か）憐（れん）だ。

　くすんだ青色の地味なドレスの私は、お父様達の隣（となり）には並ばずに一歩下がった場所で歩を止め、もう一度深々と頭を垂れる。これ以上、前になんて絶対に出られない。

　私が前に進み始めた時から、お母様達から前が見えなくなりそうなほどの黒い靄があふれ出している。本来、二年前に済ませておくはずの私の成人の謁見が二年も遅（おく）れたのは、

『邪悪の娘（むすめ）を王家の方々の御前に連れていくなんて畏（おそ）れ多いこと、できませんわっ！　セレイアちゃんの輝かしい未来に影（かげ）が差したら、どうするつもりですの!?』

　と、お母様が強（きよう）硬（こう）に反対したからだと聞いている。が、先日、十三歳の誕生日を迎えたセレイアの拝謁の日について、お父様が国王陛下にお伺（うかが）いを立てた際、

『セレイア嬢には姉がいるだろう。公（こう）爵（しやく）夫人の強い要望で、二年前は拝謁を見送ったが、たとえ邪悪の娘と呼ばれていようと、姉をさしおいて妹だけが拝謁するのは秩（ちつ）序（じよ）を乱すもととなりかねん。貴族の範（はん）となるべき第一位の公爵家が序列を乱すのはいかがなものか』

　とのお言葉を賜（たまわ）ったらしい。

　陛下が型どおりの祝いの言葉を述べた後、特別にセレイアへ声をかける。

「セレイア嬢。聖女であるそなたが成人を迎えたことは、誠（まこと）に喜ばしい。今後は聖女の力を使い、国のため、そして民（たみ）のために、他の聖者達とともに平和を守り続けてくれ」

「陛下より直々にお言葉を賜るとは、なんと光栄なことでございましょう……っ！　わたくし、王国の繁（はん）栄（えい）のため、聖女としてしっかり努めてまいりますっ！」

　セレイアが感（かん）極（きわ）まった様子で声を上げ、周りの貴族達が口々に賛美の声を上げながら拍（はく）手（しゆ）でセレイアを讃（たた）える。

　今日、謁見の間に集（つど）っている貴族達は、聖女を擁（よう）するサランレッド公爵家と少しでもお近づきになろうと願っている者達ばかりだ。まさか、こんなに大勢いるなんて想像していなかったけれど、それだけ聖女という存在が、アルスデウス王国において重要ということだろう。セレイアに関心が集中したことで私に向けられる黒い靄が薄（うす）くなり、私は目立たないよう、小さく安（あん）堵（ど）の息をついた。

　何百年も昔、勇者とともに邪（じや）神（しん）を封（ふう）じた大聖女は、悪（あ）しき『澱（よど）み』を祓い、浄（じよう）化（か）する力を持っていたという。大聖女亡（な）き後も、アルスデウス王国では時折、聖女や聖者が生まれる。私もセレイアも聖女の力を持っているけれど……。

　セレイアだけでなく邪悪の娘と呼ばれる私まで、聖女の力を持っていると知っている人は、ひとりもいない。幼い頃（ころ）からずっと私の世話をしてくれている侍（じ）女（じよ）のマルゲでさえも。

　でも、それでいい。私は聖女になんてなりたくない。

　だから、聖女として活（かつ）躍（やく）する気満々なセレイアには、むしろ感謝しているほどだ。

　たとえ、邪悪の娘と蔑（さげす）まれ続けるのだとしても……。私は、今世こそ、ひっそりと日（ひ）陰（かげ）で生きていこうと決めたんだから……っ！

　国王陛下が退出された後、私は大勢の貴族達から囲まれるセレイアやお母様達から逃（に）げるように、そそくさと謁見の間を出た。もともと、お母様に王城には必要最低限しか滞（たい）在（ざい）してはいけないと厳命されている。お母様達は公爵家の紋（もん）章（しよう）付きの立派な馬車で登城したけれど、私は行きも帰りもマルゲが町人街に依（い）頼（らい）した貸し馬車だ。

　これ以上、人目につく前に屋（や）敷（しき）の離れへ帰ろうと、庭園に面した王城の廊（ろう）下（か）を急ぐ。本来なら馬車のところまで案内がつくのだけれど、邪悪の娘に怯（おび）えている様子の召（めし）使（つか）いに案内を頼（たの）むのは申し訳なくて、辞退したのだ。邪悪の娘と呼ばれてはいるものの、人を呪（のろ）ったりするような力なんて、持っていないんだけど。むしろ持っているのは聖女の力だし。

　初めて入ったお城は、まるでおとぎ話に出てくるような壮（そう）麗（れい）さで、叶（かな）うならじっくり見てみたいところだけれど、そんな猶（ゆう）予（よ）はない。廊下の向こうに広がる、初夏の花々が咲き乱れる美しく手入れされた庭園を横目に足早に歩いていると。

「おう、いいぞ。一度出してみてくれ」

　庭園に配置された噴（ふん）水（すい）のそばで作業していた職人達のひとりが声を上げた。同時に。

　ざぁぁぁ……っ！

　それまで水音ひとつしなかった噴水から、勢いよく水が噴（ふ）き出す。陽光を受けた雫（しずく）がきらきらと宝石のように輝き、小さな虹（にじ）がかかった。けれど。

「っ！」

　私の頭は水音を聞いた途（と）端（たん）、真っ白になっていた。前世の死に際（ぎわ）を思い出して、まるで急に水の中に落ちたように、喉（のど）が詰（つ）まって息ができなくなる。早くここから離れないと。そう思うのに、足だけでなく全身ががくがくと震（ふる）えて、立っていられない。

　廊下にくずおれ、震える両手で耳をふさごうとした瞬間。

「きみ……っ！　大（だい）丈（じよう）夫（ぶ）かい!?」

　耳に心（ここ）地（ち）よい美声が聞こえると同時に、誰（だれ）かの力強い手のひらに肩（かた）を包まれた。声の主が片（かた）膝（ひざ）をついて私の顔を覗（のぞ）き込み。

　──その瞬間、世界が止まった。

　待って。え？　ちょっと待って。

　私を覗き込んでいるのは、光神アルスデウス様が手ずからお作りになったかのような端整な面（おも）輪（わ）の美青年だった。

　凛（り）々（り）しくもどこか甘さを孕（はら）んだ顔立ちには気遣わしげな表情が浮（う）かび、晴天の空を映した碧（あお）い瞳（ひとみ）は、至高の宝石のよう。陽光を融（と）かしたような金の短い髪（かみ）は、日陰だというのにきらきらと輝いている。

「顔が真っ青だ。……すまないが、失礼するよ」

　呆（ぼう）然（ぜん）と固まっている私の耳に、天上の調べのような美声が届く。かと思うと。

「ひゃっ!?」

　次の瞬間、引き締（し）まったたくましい腕（うで）に横（よこ）抱（だ）きに抱き上げられていた。

「空いている部屋で休むといい。きみの侍女はどこにいるんだい？　使いをやろう」

「いえっ、あの……っ。わ、私はひとりで……っ」

　私の返答に青年が驚（おどろ）いたように目を瞠（みは）る。ふつう、貴族の令（れい）嬢（じよう）が供もなしに王城をうろついているはずがない。が、目が合った途端、青年の面輪に納（なつ）得（とく）したような表情が浮かぶ。

「きみは……。サランレッド公爵家のエリシア嬢だね？」

　名乗らずとも青年にはわかったのだろう。黒髪黒目の貴族の娘が、他（ほか）にいるはずがない。

「は、い……」

　否（いや）応（おう）なしに声が震える。伏（ふ）せた視線が青年の服の胸（むな）元（もと）に刺（し）繍（しゆう）された家（か）紋（もん）を捉（とら）え、彼が何者なのかを知る。一本の剣（けん）と光輪が配されたその紋章は、アルスデウス王国の国旗と同じもの。つまり、この御（お）方（かた）が、御（おん）年（とし）十八歳だという、王太子のレイシェルト殿（でん）下（か）……っ！

　驚きに息を呑んだ瞬間、今の自分の状（じよう）況（きよう）を思い出す。

「も、もう大丈夫ですのでっ！　どうか下ろしてくださいませ……っ！」

　邪悪の娘が王太子殿下に抱き上げられているところなんて見られたら、いったいどんな恐（おそ）ろしい噂（うわさ）が流れるだろう。お母様に叱（しつ）責（せき）を受けるだけではすまないに違（ちが）いない。

「エリシア嬢、落ち着いて」

　戸（と）惑（まど）った声を上げつつも、レイシェルト殿下の腕はゆるまない。床（ゆか）に落ちてもいい覚（かく）悟（ご）で身じろぎすると、仕方がなさそうにそっと床に下ろされた。爪（つま）先（さき）が床についた途端、スカートをつまんで、身を二つに折るようにして頭を下げる。

「申し訳ございませんでした……っ！　王太子殿下に多大なるご迷（めい）惑（わく）をおかけしてしまうなんて……っ！　どうか、お許しくださいませ……っ！」

　震えながら必死に詫（わ）びる。次いで降ってくるだろう叱責に身を硬（かた）くしていると。

「どうして謝るんだい？」

　片膝をついたレイシェルト殿下のあたたかな手に、左手を包み込まれる。

「きみは何も悪いことなどしていないよ。体調を崩（くず）すことなど誰にでもある。わたしは迷惑をかけられたなんて思っていないから安心してほしい。緊（きん）張（ちよう）する謁（えつ）見（けん）だったろうに、よく頑（がん）張（ば）ったね」

　きっと邪悪の娘である私に貴族達がどんな反応をしたのか、お見通しなのだろう。気（き）遣（づか）いに満ちた微笑（ほほえ）みとともに告げられたレイシェルト殿下の言葉が、矢のように心臓を貫（つらぬ）く。

　──きみは何も悪いことなんてしていない。

　頭の中で響（ひび）いたのは、前世の推（お）し様である玲様の声。

　偶（ぐう）然（ぜん）つけたテレビから聞こえてきたドラマの台詞（せりふ）。真っ直（す）ぐな視線で真（しん）摯（し）に紡（つむ）がれた言葉は、たとえそれが演技であっても、自分が嫌（きら）いだった私の心を救ってくれるのに十分で。

「あ……」

　レイシェルト殿下の光り輝（かがや）くようなお姿がにじみ、涙（なみだ）があふれ出したのだと気づく。

　碧い目を瞠ったレイシェルト殿下が口を開くより早く。

「し、失礼いたします……っ！」

　あたたかな手から指先を引き抜（ぬ）き、立ち上がって脱（だつ）兎（と）のごとく駆（か）け出す。

　そうでもしないと、胸の奥から湧（わ）きあがる歓（かん）喜（き）に叫（さけ）び出してしまいそうで。

　神様女（め）神（がみ）様光神アルスデウス様……っ！　ありがとうございますっ！

　私……っ！　この世界でも、推し様を見つけました……っ！

　どうやって馬車に乗って公（こう）爵（しやく）家の離（はな）れに戻（もど）ってきたのか、まったく記（き）憶（おく）に残ってない。

「お嬢様!?　いったいどうなさったのですか!?　王城で口さがない貴族達に失礼極（きわ）まりないことを言われましたか!?　それとも奥様ですか!?　ああっ、これほど茫（ぼう）然（ぜん）自（じ）失（しつ）となられるなんて、いったいどのような目に……っ！」

　出（で）迎（むか）えてくれたマルゲの心配そうな声に、私はようやく我（われ）に返った。途端。

「マルゲぇ～っ！　私、推し様を見つけたの……っ！　どうしようどうしましょう～っ！　推し様が尊すぎて、尊さが限界突（とつ）破（ぱ）して超（ちよう）新（しん）星（せい）爆（ばく）発（はつ）なの！　無理！　尊すぎる～っ！」

　ドレスのまま縋（すが）りついた私に、マルゲが目を瞬（しばたた）かせる。

「おし？　ばくはつ……？　お嬢様、何があったのですか？」

　聞いてくれるのねっ、マルゲ！　語っていいのねっ!?

「あのねっ、レイシェルト殿下に初めてお逢（あ）いしたの！　細身ながらも引き締まった鍛（きた）えられたお身体（からだ）！　仕草のひとつひとつに気品があふれて大洪（こう）水（ずい）な佇（たたず）まい！　耳どころか心も融ける天上の調べのごとき美声！　黄金よりもまばゆいさらっさらの御（お）髪（ぐし）と蒼（そう）天（てん）よりも澄（す）んだ瞳！　何より、見る者を魅（み）了（りよう）せずにはいられない凛々しくかつ麗（うるわ）しいご尊顔に天使のように清らなお心……っ！　尊い！　推せる！　いえ推させてください伏してお願い申し上げますっ！　レイシェルト殿下こそ至高の！　私が求めていた推し様なの──っ！」

「はあ……？」

　マルゲが「意味がわかりかねます」と顔にでかでかと書いて、あいまいに頷（うなず）く。が、私の興奮は治まらない。

「まさか、もう一度推し様ができるなんて……っ！　ねぇマルゲ！　レイシェルト殿下ってどんな方なの!?」

　離れにほぼ引きこもりの私と違い、有能なマルゲは情報通だ。勢い込んで尋（たず）ねると、私の勢いに押された様子のマルゲが、戸惑いながら答えてくれた。

「そうですね……。御年は十八歳。文武両道の誉（ほま）れ高く、年に一度の王家主（しゆ）催（さい）の神前試合では、昨年は準々決勝まで進まれたとか……。七年前、陛下の後（のち）添（ぞ）えとして嫁（とつ）がれたミシェレーヌ王（おう）妃（ひ）様との仲もよく、腹違いの弟であるティアルト殿下をたいへん可愛（かわい）がってらっしゃると──」

「待って！　ちょっと待って！　推し様情報の供給過多で酸欠になっちゃう……っ！」

「お嬢様っ!?」

「でもくださいっ！　もっと推し様の情報を……っ！」

「どうなさったんですか!?　おとなしいお嬢様がこんなに興奮なさるなんて……っ！　お願いですから少し落ち着いてくださいませ。さあ、深呼吸をなさって……っ！」

　マルゲに背中を撫（な）でられながら、すーはーすーはーと深呼吸する。

「先ほどから、『おし』なる謎（なぞ）の言葉を口にされておりますが──」

「マルゲも推し活に興味あるっ!?　推し様っていうのはね！　尊くて崇（すう）高（こう）で見ているだけで、ううん！　心に思い描（えが）くだけで活力が湧いてくる幸福の源で──」

「あ、いえ。結構です。不用意に聞いてはいけないものだと理解いたしました」

　ぐいぐいと迫（せま）る私に、マルゲがさっと手のひらをこちらへ向けて、冷静極まりない様子で首を横に振（ふ）る。

　ちぇー。せっかく前世のみっちゃんみたいな推し仲間ができるかと思ったのに、残念。

　確かに、ふだんの私を知っているマルゲにしてみれば、私の急変は信じられないに違いない。前世の記憶を持って生まれた私は、小さい頃（ころ）から聞き分けのいい手のかからない子どもだったんだから。

　でも、レイシェルト殿下……っ！　ううんっ、不敬だとわかっていても、レイシェルト様とお呼びさせてください……っ！　推し様に出逢った私は生まれ変わったのっ！

　絵理からエリシアに生まれ変わって十五年。これまでの日々は、邪悪の娘（むすめ）と蔑（さげす）まれ、ただただ息を殺して毎日を無（む）為（い）に過ごすだけだった。

　だけど、推し様に出逢えた今の私は違う！　心は春の青空のように晴れ渡（わた）り、気持ちはわくわくとはずんでいる。全身に活力がみなぎり、今なら何だってできる気がする！

「とにかく！　推し様を見つけたからには、全力で推させていただきたいのっ！」

　拳（こぶし）を握（にぎ）りしめて宣言した私に、マルゲがぽかんとした顔をしたのを見て、はっとする。

　し、しまった。やっちゃった……。前世でも親友のみっちゃんに『推し様について語っている時の絵理はテンションが上がりすぎて周りが見えなくなってる時がある』って言われてたっけ……。ごめん、マルゲ。でも今はどうしても気持ちが抑（おさ）えられないの……っ！

　だって、レイシェルト様という素（す）晴（ば）らしい推し様を見つけたんだものっ！　これはもう、全身全（ぜん）霊（れい）で推し活に励（はげ）むしかないわよねっ！