スーパー店員の白河さんは値下げシールをよく間違える

♯２９ 恋人としての白河さん②

「最近、お忙しいですか？」

　ゴールデンウィークも折り返しにかかろうとしていた日の朝の六時。

　今日もいつも通り汐織（しおり）と一緒に朝ごはんを食べていた。

　朝ごはんを取る習慣はなかったのだが、いつの間に汐織（しおり）と一緒に取るのが日課になっていた。

「うーん、そこそこかなぁ」

「そこそこですか」

「六時半出社で十分間に合うからね」

　忙しいといえば忙しいが、思ったほどではなかったというのが本音だ。

　ゴールデンウィークが始まったばかりの頃は、早朝五時に出社にしていたのだが思ったよりも作業が余裕だった。

　優秀な部門員さんと応援にきてくれる人たちのおかげだと思う。

「明日はお休み取れるんですよね？」

「うん、だって明日は汐織（しおり）のお父さんとお母さんも来るんでしょう」

「大和（やまと）さんのお父さんとお母さんもですよ」

　そして、明日は俺たちの一大イベントが控えていた。

　汐織（しおり）とうちの両親の初遭遇。

　そして、水野（みずの）家と白河（しらかわ）家の初顔合わせの日である。

「……」

「汐織（しおり）？」

「あっ、すみません」

　汐織（しおり）が珍しくボーっとしている。

　俺が声をかけると目をふせてしまった。

「どうしたの？　具合悪い？」

「……いえ、最近ちょっと寂しいなぁと思ってしまいまして。ゴールデンウィークで一人で家にいることが多いからでしょうか。」

「昨日は三郎（さぶろう）さんの娘さんと遊びに行ったんでしょう？」

「絵真（えま）さんです。それはそうなんですが」

　何故か汐織（しおり）が泣き出しそうな顔になってしまっていた。

「すみません、お仕事前にこんなことを言ってしまって。ちょっと昔のことが懐かしくなっちゃったのかもです」

　汐織（しおり）が、部屋の端っこに置いておいた山上（やまがみ）さんのお土産をチラッと見た。

　あっ、そうか。

　小西（こにし）さんと山上（やまがみ）さんの話をして、少し昔を思い出しちゃったのかな。

「これから大和（やまと）さんはもっともっと私の知らない沢山の誰かに慕われていくわけですよね……」

「そうなればいいなぁとは思っているけど……」

「前は私も大和（やまと）さんと一緒にお仕事してたのになぁ」

「でも今は前よりも一緒にいるでしょう？」

「そ、それはそうですよね……」

　どこか歯切れ悪い会話が続く。

　汐織（しおり）の様子がやっぱりおかしい。

「あっ！　そろそろ行かないと」

「す、すみません！　今日はちょっと不安定な日みたいで……。今日のお弁当です！」

　まだ早朝なのに何度も謝られてしまった。

　俺はお弁当を受け取ると同時に、汐織（しおり）の体を抱きしめた。

「今日はなるべく早く帰ってくるから」

「ぐすっ……。よろしくお願いします」

　汐織（しおり）にもこういう日があるんだな。

　元は職場で出会った関係なのに、昔の話をして寂しがらせてしまったのかもしれない。

「ゴールデンウィークが終わったら仕事もちゃんと落ち着くと思うから、そのときは汐織（しおり）の言ってたデートに行こう」

「はい、楽しみにしてます」

　汐織（しおり）が痛いくらい俺の背中を握りしめていた。

※※※

「――ということがありまして」

　今日の朝あったことを、同じ女性の江尻（えじり）さん・綾瀬（あやせ）さんに相談してみることにした。

　ゴールデンウィーク前はあんなに元気だったのにとても心配だ。

「まぁ、女性はそういうときありますよね」

「あるある」

　……が、女性陣の反応は冷ややかだった。

　プライベートのことを相談するって結構勇気がいるのにさ。

「でも新生活から一ヶ月が経つと色々考えちゃいますよね」

「考えちゃう？」

「このままでいいのかなぁとか。仕事もそうですが」

「う゛っ」

　江尻（えじり）さんが真面目な顔で話を続ける。

「ほら、私の同期もですがゴールデンウィークを過ぎると辞める人多いので」

「あー……」

　俗に言う五月病ってやつかな。

　会社だけではなく、学生にもあるとは聞いたことあるけど。

　もしかしら汐織（しおり）は今の生活に不安を覚えて？

　もしそうだとしたら絶対に俺の責任だ……。

「まぁ、白河（しらかわ）さんは違うと思いますが」

「どっちだよ！」

「大変ですね、一緒に住むとなる女性のそういうのにも向き合わないといけないんですもんね」

　……。

　……？

　……あれ？　俺、アホだったかも。

　江尻（えじり）さんの反応を見てようやく察しがついた。

「ダメですよ。仕事だけにかまけてないで、白河（しらかわ）さんのこと気にしてあげないと。ただでさえ、いつも一歩引くような彼女さんなんですから」

「正論でぶん殴られている」

　確かに最近は応援のこともあり、プライベートよりも仕事に集中していたかも……。

「あ、綾瀬（あやせ）さん、今日はいつもより早めに上がっても大丈夫でしょうか……？」

「お任せください、師匠！」

　綾瀬（あやせ）さんが、俺の言葉に快諾してくれた。

　みょ、妙に舎弟ムーブが板についているような気がする。

「水野（みずの）君、綾瀬（あやせ）さん！　ちょっといい？　緊急でチーフ会議を開きたいんだけど！」

　そんな話をしていたら、店長がいきなり鮮魚作業場に現れた。