スーパー店員の白河さんは値下げシールをよく間違える

エピローグ前編 その後の鮮魚部門

エピローグ

　それから少し時が過ぎて一月下旬――。

　休憩室のホワイトボードに人事異動の紙が貼りだされた。

“江尻（えじり）風香（ふうか）　サブチーフ　昇進”

　江尻（えじり）さんの昇進が決まった！

　お店自体は今と一緒なので、しばらく江尻（えじり）さんと仕事をするのは続きそうだ。

「水野（みずの）さん！　やりました！　やりましたって！」

「おめでとう。多分、最速じゃない？」

　有言実行の女、江尻（えじり）風香（ふうか）。

　仕事の飲み込みも素晴らしかったが、やはり評価されたのはその性格だと思う。

　気が利いて、明るくて、とても前向き。

　そして助けてあげたくなるようなキャラクター。

　それが江尻（えじり）さんだからね。

「あれれー？　チーフ、涙ぐんでますか？」

「うるさいなぁ」

「でも、そうですよね。私も寂しいけど嬉しいです」

　そしてもう一人、昇進が決まった人がいた。

“綾瀬（あやせ）雫（しずく）　チーフ　昇進”

　綾瀬（あやせ）さんの昇進が見事決まった。

　女性では珍しい鮮魚チーフの誕生だ！

「綾瀬（あやせ）さん、本当におめでとうございます！」

　その綾瀬（あやせ）さんは口を手で押さえて、目をまん丸にして驚いている。

「あ、あははは～、江尻（えじり）さんと違って何年かかってるんだって話ですが」

「年数は関係ないです！　本当に頑張ってくれたと思います！」

　二人が評価された最大の理由。

　それは間違いなくリニューアル店舗を軌道にのせたことだろう。

　大木（おおき）さんがいるリニューアル店舗対策は数か月に渡って行われた

　当初の一・二ヶ月は厳しい状態が続いていたが、近くに住むお客さんたちはうちに戻ってきてくれた。

　リニューアル前よりも客単価は高くなり前よりも良い数字を残すことができている。

　きっと継続して良い売り場を作っていたのが分かってくれたのだと思う。

　そしてその良い売り場を作れたのは間違いなく部門のみんなのおかげだ。

「本当に綾瀬（あやせ）さんがいなかったらどうなっていたことか……」

「そんなことないですよ！　チーフのおかげで私も頑張れました！」

「いやいや！　頑張ったのは綾瀬（あやせ）さんですよ！」

　自分の昇進よりもはるかに嬉しい。

　誰かの昇進でこんなに晴れやかな気持ちになるのは初めてだ。

「しかし綾瀬（あやせ）さんが抜けちゃうのかぁ。既に気が重い」

「こらこらー！　優秀なサブチーフがここにいるじゃないですか！」

「優秀……？」

　江尻（えじり）さんが笑いながらそう言ってきた。

　ほんのり目には涙が浮かんでいた。

　これから綾瀬（あやせ）さんは自分の店を持つことになる。

　チーフに昇進……これはつまりお別れをしないといけないという意味でもあった。

「ここから近くのお店ですね。困ったことがあったら何でも相談してください」

「はい！　そのときは頼りにさせてもらいます」

　綾瀬（あやせ）さんの目にも涙が浮かんでいる。

　人事異動の紙を見てこんなになってるっての俺たちだけじゃないかなぁ。

「綾瀬（あやせ）さん、最初は好きな売り場作るのが良いと思いますよ！　フォローはしますので！」

「あ、ありがとうございます！」

「発注ミスったらこっちに相談してください。余ったやつは全部江尻（えじり）さんに切らせますので！」

　伝票移動の話は……今どきじゃないもんな。

　そもそも真面目な綾瀬（あやせ）さんのやり方とは絶対に合わない。

「これからもチーム水野（みずの）として頑張りたいと思います」

「なんですかそれ？」

「水野（みずの）さんには本当に色々教えてもらいました。水野（みずの）さんは年下ですが尊敬しています。これからもずっと師匠だと思っていいですか？」

「うっ」

　その聞き方はズルい。

　そんな風に言われたらダメだって言えないじゃん。

「ま、まぁ……」

「あっ、照れてる」

「江尻（えじり）さんうるさい」

　江尻（えじり）さんに茶化された。

「でも、綾瀬（あやせ）師匠ー、私がチーフになったらチーム水野（みずの）はまた広がっていくわけですよね？」

「風香（ふうか）がチーフになったら？　うーん、それはそうかもだね」

「えへへへ、私たちでチーム水野（みずの）を一大派閥にしちゃいましょうか」

「恥ずかしいからやめて！」

　二人につい大きな声をだしてしまった。

「よしっ！　じゃあ江尻（えじり）宴会部長、二人の昇進のお祝いにみんなで飲み会でもやりましょう！」

「その宴会部長もお祝いされる側にいるのですが」

　江尻（えじり）さんが笑いながら了承をしてくれた。

　お祝いって他に何ができるかなぁ。

　何か個人的な贈り物でもしてあげたいな。

「あの……水野（みずの）さん？」

「どうしました？」

「個人的に言っておきたいことがありまして……」

　なんだろう？

　綾瀬（あやせ）さんが何故か緊張した様子になっていた。

「私、水野（みずの）さんのこといいなぁって思ってました」

「いいなぁ？」

「そ、それだけです！」

　そう言って、綾瀬（あやせ）さんは休憩室から出ていってしまった。

「……」

「……江尻（えじり）さん、いいなぁって何？」

「知りません」

「気になるなぁ。江尻（えじり）さんは綾瀬（あやせ）さんの弟子でもあるでしょう」

「気にしちゃダメでしょう！　水野（みずの）さんは婚約者がいるんですから！」

　……あえて知らないフリをした。

　実は結構前から、綾瀬（あやせ）さんのほんのりとした気持ちは分かっていた。

　でも知らないフリをした。

　綾瀬（あやせ）さんが“いいなぁ”と言う言葉で濁してくれたように、俺もそうすることが彼女への精一杯の誠意かなぁと思った。

「水野（みずの）くーん！　ちょっとこっちに来れる！？」

「あれ？　青沼（あおぬま）バイヤー？」

　ふと青沼（あおぬま）バイヤーがうちの店に現れた。

※※※

　青沼（あおぬま）バイヤーに事務所まで連れて来られた。

「とりあえずお店から二人の昇進おめでとうかな？」

「あははは、それは俺ではなく二人に言ってあげてください」

　つい嬉しさで笑みがこぼれてしまう。

　バイヤーに改めて言われるととても嬉しいな。

「今日はどうしたんですか？」

「うん、綾瀬（あやせ）さんと今後の打ち合わせもしたいなぁと思ったんだけど水野（みずの）君ともお話しておかないといけないと思って」

「俺？　何かありました？」

　なんだろ？　バイヤーと話さないといけないことなんてなかったはずだけどなぁ。

　しかもかなり形式ばった言い方をしている。

「本部はね、今回のリニューアルのこととても評価しているよ」

「ありがとうございます」

「つらい状況の中、よく数字を持ち直してくれたって。だからね、水野（みずの）君にはエリアチーフをやってもらいたいって話が出ている」

「……はい？」

　びっくりしすぎて変な声が出た。

　エリアチーフ……店のみならず地域全体の鮮魚部門の数字を見ないといけない役職。

　大木（おおき）さんがまだうちの会社にいたときの役職だ。

　もっと熟練の人がやっているイメージがあった。少なくても二十代でその役職についた人を俺は知らない。

「それでね、水野（みずの）君の意向を確認しておこうと思って」

「意向？」

「チーフの上となるとね、店長・副店長か俺みたいなバイヤー、そして現場に残るエリアチーフって選択肢があるんだけど水野（みずの）君はどっちに進みたい？　素直な気持ちを聞かせてほしいな」

「えっ……？」

「あっ！　もちろん、ゆっくり考えていいよ！　すぐにはの話ではないから！　多分、次の人事異動かな？　それくらい本部は水野（みずの）君のことを評価しているってことだから」

「あ、ありがとうございます」

　俺にも新しい選択肢がやってきた。