スーパー店員の白河さんは値下げシールをよく間違える

♯１３ チーフになるための条件 前編

　リニューアルオープンから三日ほどが経った。

　売上は非常に順調。

　計画していた売上高よりもかなり良い数字を作ることができている。

「……」

「……」

「……」

「……」

　が、作業場の雰囲気は最悪だ。

　疲れがピークなのもさることながら、原因は間違いなくこの前の事件からだった。

「……」

「……」

　特に綾瀬（あやせ）さんと江尻（えじり）さんの関係は日を追うごとに悪化していっている。今はもう完全に仕事のコミュニケーションすら取らなくなってしまった。

（……）

　俺が原因でもあるが、この雰囲気は部門責任者としても非常にまずい。

　少し作業の時間をもらって、俺はまずは江尻（えじり）さんと話してみることにした。

「江尻（えじり）さん！　ちょっといい？」

「は、はい！」

　品出しをしていた江尻（えじり）さんに声をかける。

　早朝出勤のかいもあって今日は作業的に余裕がある。そのままバックヤードの裏にある喫煙所まで一緒に行くことにした。二人ともタバコは吸わないが、ここはコーヒーを飲んだりする小休憩所としても使われている。

「この前はごめんね。忙しくて話をするのが今になっちゃった」

「い、いえ……」

　明らかに江尻（えじり）さんの元気がなくなってしまっている。

　いつものはつらつとした雰囲気がどこかにいってしまっていた。

「確かに私の態度は良くなかったと思いますが……」

「ううん、江尻（えじり）さんは俺のことかばってくれたんだよね」

「私、ちょっとカチンときてしまいまして！　だって、あんなこと言われたらせっかく来てくれた白河（しらかわ）さんが可哀想じゃないですか！　そもそも私のしたことってそんなに悪いことですか！？」

「ま、まぁ綾瀬（あやせ）さんにとっては知らない人だから……」

　一旦汐織（しおり）のことは置いといて、今回綾瀬（あやせ）さんが問題視しているのは俺と江尻（えじり）さんの接客対応だ。

　……俺は正直、お客さんの接客に正解はないと思っている。

　お客さんと距離が近い店員さんもいえば、ただマニュアル通りに接する店員さんもいる。

　それが嫌だと言う人がいれば、それが良いと言う人もいる。

　これはお客さんの受け取り方の問題なので、答えが出ない問題だと思っている。

「江尻（えじり）さんを呼び出したのは、正直俺が謝りたかったからなんだ。本当にごめん」

「そんなことは……」

「まぁ、汐織（しおり）のときみたいにお客さんの前で抱きついたりとかはなしだと思うけど、江尻（えじり）さんの明るい接客は俺はとても好きだよ」

「……」

　そう言うと、江尻（えじり）さんが少し照れくさそうにして俺から視線を外した。

　これでちょっとは気が紛れてくれたかな？

　江尻（えじり）さんのことはよく知っているので、こんなことで彼女の良さを失わないで欲しい。

「さて、ちょっと綾瀬（あやせ）さんともお話しないと！」

「な、なにを話すんですか！？　私、あの女嫌いなんですけど！？」

「は、はっきり言いやがったな」

　チーフとしての立場があるから大っぴらには言えないが、俺だってあの人は苦手だよ！　今の江尻（えじり）さんみたいに“あの女！”って言いたい気持ちだってある。

　でもそれじゃダメだ。

（部門員は家族……部門員は家族……）

　思いやりをもって接しないと。

「じゃあ江尻（えじり）さん、作業に戻って大丈夫だよ。売り場の前出し宜しくね」

　俺は江尻（えじり）さんにそう言って、今度は綾瀬（あやせ）さんを呼び出すことにした。

※※※

「すみません、綾瀬（あやせ）さん、。急に呼び出してしまって」

「いえ」

　さっきの江尻（えじり）さんと同様に、綾瀬（あやせ）さんにも喫煙所に来てもらうことにした。俺の呼び出しで全てを察したのか、綾瀬（あやせ）さんは完全に身構えている。

「とりあえず謝罪をさせてください。この前の売り場の件は俺も良くなかったです」

「……」

「実はあの人たちは俺が親しくさせていただいる方でして。江尻（えじり）さんはどちらかというと巻き込まれる形に――」

「でも江尻（えじり）風香（ふうか）さんの態度は良くなかったと思います」

　綾瀬（あやせ）さんが俺の言葉をさえぎるようにその言葉を発した。

　明らかに一歩も引かないと姿勢を見せている。

「……江尻（えじり）さんはとても反省しています。もちろん俺もです」

「……」

「なので、これから話す話はこの件とはちょっとだけ切り離して考えていただきたいのですが」

「えっ？　別の話ですか？」

「はい、綾瀬（あやせ）さんのお仕事に関しての話です」

「私？」

　すぅと少し息を吐く。

　俺は立場上は綾瀬（あやせ）さんより上の人間かもしれないが、本当はこんなことを言いたくない。

　でも、今後このリニューアル店舗で働くために。

　……綾瀬サブチーフがチーフになれるように、必要なことを伝えることにした。

「綾瀬（あやせ）さん、このままだとどんなにお仕事ができても絶対にチーフにはなれないと思います」

「えっ？」

　強張（こわば）っていた綾瀬さんの顔が、一瞬でびっくりしたような表情に変わった。

　作業場の雰囲気って、長年勤めている人がいればいるほど悪い意味で変わりづらい。

　でも、今はリニューアルオープンして日が浅い……。

　この店舗の鮮魚部門が変わるなら今しかないと思った。