スーパー店員の白河さんは値下げシールをよく間違える

♯１２ 白河さんの新店視察

　その後は特にトラブルもなく、仕事は進んでいった。

　売上の進捗も上々。

　今日は問題なく予算は達成できそうでひと安心だ。

「大盛況だね、この感じだと早く帰れそうだね」

　上機嫌の青沼バイヤーが俺にそんなことを言ってきた。

　今は午後の三時。

　売り場は大体決めて、作業は明日の仕込みに入っていた。

　ちなみに江尻（えじり）さんはずっと売り場で呼び込みをしている。

「ですね、あがれる人からあがってもらいましょう」

「うん、水野（みずの）君も早くあがるようにね。明日以降も続くんだから」

「ちなみにバイヤーはいつまで応援なんですか？」

「一週間くらいはこっちにいる予定だよ」

　ということは、一週間後から作業はきつくなるな……。

　一応シフトは作ったが、俺休める日あるのかなぁ。

「あれ？　江尻（えじり）さんの知り合いかな？」

「へ？」

　急に青沼（あおぬま）バイヤーが話題を変えたので、売り場を見てみると江尻（えじり）さんが誰かと親し気に話している。

　いや、誰かとじゃない！　どう見ても汐織（しおり）だ！

　汐織（しおり）の後ろには白河家のお父さんとお母さんもいる。

　汐織（しおり）はレディース用のスーツを着ていて、うっすらとお化粧もしていて少し大人びて見える。

　お父さんとお母さんもビシッと正装をしている。

　こうして客観的に見ると、すごい良い所の家族に見えるな……。

　品があるというかなんというか。

「江尻（えじり）さんのお友達かな？」

「ねー、あのスーツの子めっちゃ可愛いね」

　女性陣からもそんな声が聞こえてきた。

「ん？」

　作業場のガラス越しに白河家のことを見守っていたら、汐織（しおり）が俺に気付いた。遠慮気味に手を小さく振っている。その後、汐織（しおり）は部門の人の視線にも気づき小さくぺこりと頭を下げた。

「あれ？　誰かの知り合い？」

「すみません！　ちょっと俺も行ってきます！」

　みんなにそう言って、俺も売り場に向かうことにした。

「チーフ！　白河（しらかわ）さんから差し入れ貰っちゃいました！」

「あっ、すみません！　ありがとうございます！」

　江尻（えじり）さんが、白河家からいただいた栄養ドリンクの箱を俺に渡してきた。

「すみません、気を使わせてしまって！　今日は大切な日なのにすみませんでした」

　頭にかぶっていた衛生キャップを外して、汐織（しおり）のお父さんとお母さんに挨拶をする。

「ううん、忙しい所ごめんなさいね！　汐織（しおり）がどうしても行きたいって言うから」

「私は言ってないでしょう！　お父さんが大和（やまと）さんのところに買い物に行きたいって言ったんだから！」

　お母さんにそう言われて汐織（しおり）が珍しく声を荒げている。

　後ろでどっしりと見守っていたお父さんに矛先が向いてしまった。

「いや刺身でも買おうと思って……」

「あっ、じゃあ今から切りますか？　今日は汐織（しおり）さんのお祝いなんで俺が切りますよ！」

「いや、売り場にあるの買っていくから大丈夫だよ。大和（やまと）君の仕事を増やすなって汐織（しおり）に怒られるから……」

　汐織（しおり）がお父さんに睨みをきかせている。な、なにもそこまでプレッシャーを放たなくても。娘を前にしたお父さんの体がちょっとだけ小さく見える。

「それにしても本当に綺麗な売り場ですね！　前の店とは全然違います」

「でしょう。商品もいっぱいだから値下げも大変だよ」

　汐織（しおり）がとても楽し気に売り場を眺めている。

　まるで遊園地のアトラクションでも眺めているかのようだ。

「白河（しらかわ）さ～ん、早くバイトに入ってよ～。この売り場一人で値下げするのやだよ～」

　江尻（えじり）さんが汐織（しおり）に抱きついた。

「いや、江尻（えじり）さんまだ一回も値下げしてないじゃん」

「それは黙っていてください！」

　ついツッコミを入れてしまった。

「大和（やまと）君は今日何時にあがれるの？」

「すみません、仕事の進捗次第なのでなんとも……」

「残念、みんなで食事でもと思ったのだけど」

　白河（しらかわ）さんのお母さんが本当に残念そうな表情をしてくれた。

「ほら！　お父さん、お母さん！　もう行くよ！　大和（やまと）さんのお仕事の邪魔になるから！」

「も～、もっと大和（やまと）君と話したかったのに」

「後で話せばいいでしょう！」

　汐織（しおり）がお父さんとお母さんの背中を押し始めた。

「それじゃ大和（やまと）さん！　私たちはもう行きますから！」

「うん、また後で」

「はい！」

　そう言って白河（しらかわ）家は鮮魚売り場を後（あと）にした。

「……」

「“あっ、スーツ似合ってるって言うの忘れた”」

「勝手にアフレコするな」

　江尻（えじり）さんが汐織（しおり）のことを見送りながら、俺のことをからかってきた。

　仕事も順調だし、今日は早く帰れるといいな。

　……そんなことを思っていたら事件が起きてしまった。

※※※

「江尻（えじり）さん！」

　作業場に戻るとすぐに怒号が飛んできた。

　この声はサブチーフの綾瀬（あやせ）さんだ。

「は、はいっ！？」

　鮮魚作業場に響き渡る声に、江尻（えじり）さんの背筋が一気にぴんっと伸びた。

「特定のお客様と仲良くするのは良くないんじゃない！？」

「え？」

　江尻（えじり）さんが完全に狐につつまれたような顔をしている。

　かくいう俺も、何故綾瀬（あやせ）さんが怒っているのかちんぷんかんぷんだ。

「売り場にあんな風にしていたら他のお客様の邪魔になるでしょう！」

　綾瀬（あやせ）さんが眼光鋭く江尻（えじり）さんを睨みつける。

　あー……ようやく状況を理解した。

　売り場で特定のお客さんと親しくしていたのがダメだったのか。確かに傍（はた）から見れば他のお客さんもいい気持ちはしなかったかもしれない。

「すみません、綾瀬（あやせ）さん！　俺の知り合いだったもので！」

　顔を伏せてしまっている江尻（えじり）さんの前に立つ。

　それを言われるなら真っ先に怒られるべきなのは俺のはずだ。

「チーフもああいうのは良くないと思います！　他のお客様も店員が特定の人と親し気に話しているのは気分が良くないと思います」

「……すみません」

　詰め寄るような口調で綾瀬（あやせ）さんが俺のことを咎（とが）める。

　かなり固いなぁとは思うが、綾瀬（あやせ）さんの言い分は間違ってはいない。

　……お店の接客マニュアル的にも綾瀬さんの言い分はおそらく正しいだろう。

　でも――。

「お言葉ですが、あれくらいではお客様のご迷惑にはならないと思います」

　江尻（えじり）さんが反論してしまった。

「確かに友人が来ていて私の対応は良くなかったかもしれないです！　でも、水野（みずの）チーフは普通の接客だったと思います」

　江尻（えじり）さんがまるで俺のことをかばうようにそんなことを言っている。

「……江尻（えじり）さんは今年で何年目？」

「二年目ですが……」

「ふーん」

　綾瀬（あやせ）さんがとても嫌な感じに頷いた。