「危険ですよ～危険ですよ～混ぜると危険ですよ～！」EXスキル「混ぜるな危険！」で、「平凡スキル」を混ぜ合わせて「最強スキル」に変えちゃいます！遅咲きオッサン冒険者の、華麗なる成り上がり物語！

第三章 マゼール達に襲いかかる魔の手

第30話 古代魔族

　中ボスとの戦いが行われる場所、10階層の扉手前にたどり着いた。バリーとズリーが先頭に立ち、ここに来るまでに百体以上の敵を倒した。

　その間に、ゼファーが追い求めていたスキル、【征矢召喚】が50冊集まり、マゼールの能力によってランクCの【召喚五百矢】を得ることができた。

　このスキルは名前の通り、500本の征矢を異空間から召喚できるという便利なものだ。インターバルは2時間で、2時間経てば再び500本の征矢を召喚できる。これは非常に便利なスキルだ。

　ただそれだけではない。命中率と連射能力も向上するという優れた特性も持っている。ゼファーは嬉しさから、50m以上離れたリバーオークに向かって、その眉間を貫いてみせた。

　止まっている物体に当てるのならまだしも、動き回っている魔物に当てるとは...さすがだと感じる。

「これで私は最強です！」とゼファーは胸を張り、鼻高々に高笑いを上げた。

　何となく悪者の雰囲気を感じる。こういう場合、後で痛い目に遭うことが往々にあるものだが...大丈夫だよね...。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

『ゼファーさん、確かに強くなられましたが、これから戦う中ボスはなかなかの強敵ですよ。油断大敵ですよ！』とマゼールが、ゼファーに注意を促した。さすがマゼール！ナイス判断だ。

　確かに皆が強くなった。ゼファーだけでなく、バリーとズリーもある程度、戦力としての目星がついた。

「油断をすると痛い目に遭います。今回の中ボス戦で得られるスキルは、非常にレアなスキル【転移】です！ランクＣでも、ダンジョンなら5階層を一気に進むことができます。地上なら、5km移動が可能です。是非今後の冒険に供え、取っておきたいスキルです！」

　伝える口調にも力が入っている。でも...確かにすごいスキルだな。そんなすごいスキルを守る魔物は、やはり強いのだろう...。

　しかし、まだランクCという現状では、制約が厳しいようだ。【転移】スキルを使用すると、インターバル期間として1日が必要となる。さらにその間、他のスキルを使用することはできないというおまけつき。

　今のところは、ダンジョンからの脱出時に活用できそうなスキルかな？

　しかし、無闇に使うと他のスキルが使用できなくなるのは確かに恐ろしい。そのため、スキルを使用する際には冷静な判断が必要となる。それでも、使えるスキルであることには違いない。ランクアップすれば制限も減るだろう。

　取っておきたいスキルではあるが、そのスキルを守る中ボスも厄介な相手だろう。そう、俺は一人で熟慮した。

　そんな中、俺と同じことを感じたのか、ズリーが少し怯えるような表情でマゼールに向かって、「中ボスはどんな魔物でしょうか？」と聞いた。

『スキルを守る魔物は、ビッグオクトパスです！体長は胴体だけで5m、2本の脚と6本ある腕は1本の長さが25ｍほどあるようです！腕に捕まった場合、ぐるぐる巻きにされて、締め付けてきます。圧死を覚悟して下さい！大変危険ですよ！』

　凄いな...。さすがは川辺のダンジョンだ。中ボスも水系の魔物か。

『本来は海水を好む水系の魔物ですが、10階層に現れて、転移スキルを守っています。ただ皆さんなら勝てるレベルだと思います。油断は禁物です。2本の脚と6本の腕を自在に操り、私たちに襲いかかってくると思われます。十分にお気を付け下さい！』

　まぁ、簡単にレアスキルが手に入るとは思っていない。腕や脚を千切られたり、即死的な攻撃を受けない限り、俺の【高度先端医療】で復活は可能だ。ただ油断はできない。気を引き締めないとな。

　そんな俺たちは、10階層のビッグオクトパスが待つ扉を開け、中に入った。

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　中には広い池、いや湖と呼んでもいいほどの空間が広がっている。本当にダンジョン内なのか？広大な空間には巨大な湖。本当にビッグオクトパスはいるのか？気味が悪いほど静かで、湖面も穏やかだ。

「何もいないみたいだな」

「そうみたいね。私たちが怖くてなかなか出て来られないのかしら」と、バリーとゼファーは湖面に石を投げながら、悪者のような発言をしている。そんなことを言っていると、突然現れるかもしれないから注意をしろよ…。

　そう思っていた次の瞬間！湖面から太い腕が2本現れ、油断していたバリーとゼファーの身体に巻き付いた。

　いけない！湖の中に引きずり込まれてしまう！ビッグオクトパスの右腕は、重いバリーを湖面に引きずり込むことに苦戦をしている。しかし、左腕で巻き付けたゼファーは、軽々と持ち上げられ湖の中に連れ込まれそうだ！と思った瞬間、ズリーがレイピアでゼファーとつながっている腕を切り落とした。

　バリーに絡まった腕は、俺が切り落とした。

「あ、ありがとうなんだな！主人！」

「ズ、ズリーありがとう！」

「ゼファー姐さん！油断しすぎですよ！マゼール様もおっしゃっていたはずです！」と、ズリーがゼファーを叱った。「わ、分かってるわよ！もう大丈夫だから！」とゼファーは照れくさそうに反論した。

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　プリプリとした態度でゼファーは、「よくもやってくれたわね！いくら大きいと言っても、オクトパスの分際で！」と悪者感満載の発言とともに、征矢を水面に現れたビッグオクトパスの胴体めがけて当てていく。

「クワ～！」

　凄い連射能力だな。オクトパスの胴体にどんどん弓矢が突き刺さっているぞ。

　効いているぞ。いい感じだ。レバルドやズリー、そしてバリーも適度な距離位置を保ち、ビッグオクトパスに挑んでいる。

　特にズリーの活躍は目覚ましかった。10階層に到達するまで、ズリーは積極的に戦闘に参加し、レベルも20にまで上がった。

　さすがは優等生。ズリーは自分の身体を極限にまで酷使し、俺の【高度先端医療】を受けて、再び敵に突っ込んでいく。

　無茶苦茶な戦い方だが、「早く旦那様を守りたいです！荒っぽいですが、この方法が一番レベルが上がりやすいです！骨が折れても旦那様に直して頂けます！身体の一部がちぎれなければ 大丈夫です！」

　恐ろしいことを平気で言ってのける。ドMか！

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　ただ、【レイピアの使い手】になってからは、ズリーの戦闘力は急速に向上し、前衛を任せられるほどの攻撃力を誇った。。

　そんな私たちの全力攻撃に対し、ビッグオクトパスは「グヲ～！」と最後の雄叫びを上げ、湖に沈んでいった。

「「やった！」」

　皆なの表情は、味気ない10階層のダンジョンの中とは思えないほど明るかった。

「さあ、一旦ダンジョンから出るか。食料と酒が底をつきそうだ。ダージリン村で大量の食料と酒を買いつけないと、あと4日ほどで全部なくなってしまうぞ。俺の【異世界車庫】には、空の酒樽しか残っていないからな」と、笑いながら皆なに伝えた。

「もう、レバルド様が飲みすぎなんですよ！せめて一日のお酒の量を、今の半分にしてくだされば！」と、ゼファーがレバルドに喰ってかかる。

「そうなんだな。レバルドじいは、のみすぎなんだな」と、バリーも笑って言う。

「「バリーも食べ過ぎだ（よ）！！」」と全員から突っ込みが入った。

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　そんな和気あいあいとした時間を過ごした後、宝箱を開けて地上に戻ろうと思った瞬間、突然その静けさが破られた。

　ビッグオクトパスを倒した湖のほとりで、空間がビシビシ、ビシビシと苦しそうな音をたて始めた。

　空気が震え、一瞬で周囲の気温が上昇した。辺り一面に稲妻が走り、その軌跡から煙が立ち上がった。その煙は次第に形を成し、一匹の羽と尻尾の持った魔物の姿へと変化した。

「な、何が起こっているのですか？」

「なんなんだな？」

　ズリーは後ずさりをしながら、バリーはウォー・ハンマーを自身の身体の前で構え、やや強張った表情をさせながら、今...抱いているであろう感情を声に出した。

　皆なが目の前の魔物に注目をしていると、脳内でマゼールが非常に慌てた声で俺たちに注意を促してきた。

『デ、デニットさん！それに皆なさん！気を付けて下さい！素性の分からいモノが、いきなりこのダンジョン内に入ってきました！私の【詮索】を跳ね返します！ま、まさか私の【詮索】を跳ね返すなんて！』と今までに無い、非常に焦ったマゼールの声が皆なの脳内に響いた。

　マゼールの声に集中している間に、体長80cmほどの翼を持つ魔物が俺たちから200mほど離れた湖のほとりに突如として現れた。

「何だ、いきなり？中ボス戦の続きか？」と俺は愛用のダガーを胸元で構え直し、少し強張った表情で現れた魔物と対峙した。

　すると、目の前の魔物は、「ヒャッハハハ！そんなやわな【詮索】など俺には通用しねえよ！驚くこともねえ！」と、汚らしい笑い声をあげ、マゼールを侮辱した。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　さらに「てめえに実力がねえか、それともまだ身体を１つも見つけていねえだけなんだよ！今のてめえの【詮索】スキルなんて、あってもBランク程度だ！てめえにできるのは【混ぜるな危険！】だけだ。なあ古代人の巫女、リーナ様よう？」

　ニヤニヤと俺たちを見て笑っている。それよりも驚いたことに、マゼールの素性や能力を知っている？身体も探していることや、まだ身体が集まっていないことも...。一体、目の前の汚らしい魔物は何者なんだ？

『気を付けて下さい！何者かも分からない相手です！このダンジョンにいる魔物ではありません！』

　マゼールが俺たちの脳内に警告を発した。先ほどのオクトパスの時の失敗もあることから、ゼファーとバリーも慎重な態度になっている。

　しかし、そんな俺たちに向かって目の前の魔物は、「俺を！俺の姿を見ても何者か分からないだと！寝ぼけたことをほざくな！リーナ！俺はお前に封印された古代魔族の一人、インプのオロイド様だ！」と大声をはりあげた。