第24話 動き出した歯車
ダンジョンに入る前に、スキル本を回収する階層についての、役割分担を行った。より効率よく、出現したスキル本を取りこぼさないようにするためだ。
機動力に難があるバリーと戦闘力が劣るズリーは、1～3階を担当。機動力と、スキル本集めの経験が豊富な俺は1～3階の補佐と、4～7階を担当。フロア面積が広い8～9階は、ゼファーとレバルドに任せた。
俺は一人で1～9階を駆けずり回っていたから、1～3階の補佐をしつつ、4～7階のスキル本集めはそんなに苦ではない。むしろ余裕。
ただ、他の冒険者もいる以上、宝箱の横取りと思われないように注意をする必要があるのだが...。そこはマゼールが上手く、ルートやタイミングを調整してくれる様だ。
マゼール様様だ。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
3時間ほどが経過したぐらいだろう。一度お昼休憩を取ることにした。もちろん休憩場所はズリーのスキル、【1K】内でとる。せっかく素敵なスキルがあるのに、使わない手は無い。
ズリーとバリーを迎えに行くと、「旦那様！」と笑顔でズリーが駆け寄って来た。
「旦那様！スキルが大量です！旦那様がおっしゃったように、あの独特なチャーハンを食べたバリーから、レアなスキル本が大量に出現しております！」と、嬉しそうな表情をして俺に伝えてきた。
フロア2階で話していると、バリーとスーちゃんコンビもやって来た。バリーの襟首からスーちゃんが、「ミャ～」と俺たちに挨拶をして来た。
俺とバリーの襟口内側付近に、ズリーがスーちゃんとピーちゃんが入れるポケットを、手際よく作ってくれた。
すげえな【生活支援士】。家事動作全般が出来るようだ。今のスキル名は【1Ｋ】だけどもな。
スーちゃんの声に反応して、俺の胸元内のポケットで、すやすやと寝ていたピーちゃんも動き出した。あんなに走り回ったのによく寝ていられるもんだ。
別々の親元を選んでもそこは姉妹。姉妹かどうかはよく分からないが...。仲良く地面で遊んでいる。仲がいい。
「バリー、大活躍だったようだな！」と俺が笑顔で声をかけると、「そ、そんな、ことねえだ。でも、はらへっただ！」
そう元気な返事が返って来た。
沢山食べればいい。黒パンも、白パンも沢山ある。よかったらチャーハンも食べてね。
さあ、レバルドたちも迎えに行こう。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
そんなデニット一行がスキル本集めに励んでいる頃、遠く離れた魔族領では、待ちに待った瞬間が訪れようとしていた。
ビリーバリー国から海を挟んだ大陸には、魔族たちが住むジャデスト地方がある。そのジャデスト地方内の魔王の住む都市ラクレンから、数千キロ離れた場所にあるバルドーロ村。
バルドーロ村近郊にある、ダンジョン上層を一人で潜っているアイルが、まさか数時間後に運命的な瞬間をもたらすことなど、デニットやマゼール、ましてやアイル本人ですら知らなかった。
そんなお話...。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
あたしは、魔族の中でも人族に近い外見をもつデーモン族のアイル。性別は女性。50～60cmほどの尻尾を持ち、人族より肌が黒い。人族との違いはそれぐらい。
年は142歳。まあ人族でいう27，28歳位か。今がピチピチの食べ頃...。
ちょっと過ぎて来たかも...。
人族やエルフ達との違いといえば、見た目と、基本的な身体能力と寿命、それと自分より強い者には基本、従順な性格と向上心も人間より高い所ぐらいかな。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
あたしたち魔族が住むジャデスト地方にも、当然だが都市もあれば村もある。そしてもちろんダンジョンも。
そして、スキル本もランクと言う概念も。所持できるスキル数も他の種族と同様、３つまで。
ただ、ランクアップの方法を人族は知らないようだが、まあ知ったところで人間らは叶えられない。だから無闇に詮索をしないのだろう。ランクアップの方法は...ある。
ただし、条件が無茶苦茶厳しい。
スキルのランクを上げたいのなら、その３つのスキル枠の一つだけに、150年間入れ続けることで、DランクからCランクに上げることが可能だ。
要するに、3枠のうち2枠は何も入れてはいけない。とても厳しい。150年間という長きにわたり、ハンデが強いられる。
さらにもう1つ条件があって、そのスキルに関連する自主訓練を、1日の内に3時間行わないといけない。
誰がやるのよっていうレベル。また変なことを考えたモノもいるもんよ...と呆れてしまう。
ちなみに、ランクCからBにあげるには、500年もかかるらしい。もちろん自主訓練も一日に10時間必要らしい。バカじゃないの？
魔族の中でも500年以上生きながらえるモノと言えば、ダークハイエルフかハイデーモンぐらいかしら。
まあ、3枠あるうちの1枠しか使わない変わりモノは少ない。それに自主訓練を1日の内に3時間は辛い。1ヶ月ぐらいなら何とか出来るが、150年...不可能に近い。大半の者が夢半ばであきらめていく。
大見栄を切って一緒にやり始めたサリバルは、1日で辞めてしまった。いくらなんでも短すぎるだろう...。
あたしは130年間、1つの枠だけに【リカバー】をずーと入れ続けた。残りの2枠は、空いたままだ。
独りぼっちだった私を育ててくれた、道具屋のドレン婆さんの足の怪我を治してあげたい。
人族との戦争で両親を失った私を引き取ってくれたドレン婆さん。私を引き取ってからは、いいことなんて無かっただろう...。彼氏も知らない子供を引き取ってきてしまって、怒って出て行ってしまったし、脚も大けがを負ってしまった。
「あんたのせいじゃないよ。あんな男と一緒になっていたら身の破滅だったよ。あんたが来てくれたおかげで、あいつの本性が分かってよかったよ」と、優しく頭をなでてくれる。
そんな優しいお婆さんの脚をあたしは絶対に治してあげたい。あと20年だ。絶対にあきらめない...。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
戦闘はからっきし。戦闘スキルはないが、小金を稼ぐために、ダンジョンに潜っている。
「ふ～、今日はいい感じだわ。お婆さんも喜ぶよ」
小金を稼ぐために、今日もダンジョンの上層階に来ている。
今日、あたしが見つけた【ナイフ】、【リカバー】、そして【闇】のランクDの3つのスキル本は、ダンジョンの上層部にある宝箱から、頻繁に見つかる物だ。
だから、はっきり言って高値で売れるもんではない。安いが5冊売れば、美味しいご飯のおかずがたんまりと買える。自然と笑顔になってしまう。今日は上々だ。
そんな上々な時は、何をやってもついている。あたしにも、やっとこ運が向いてきたみたいだ。何と...隠し扉を見つけてしまった。
もう、目をつぶってでも歩き回れる２階フロアの通路で、偶然に外れたボタンを拾おうと屈んだ時に、たまたま触ったところに隠しボタンがあった様だ。
周りを見渡すと、あたし以外の冒険者はいない。その隠し扉の内部は、通常の通路の半分以下の狭さで、大人2人が並んだらやっと通れるほどだ。こんな場所で魔物に出くわしたら、自由に剣が振れない。
ダンジョン特有のぼんやりとした明かりの灯る通路を、慎重に周囲の状況に目を配りながら進んだ。
直線的な道を進んで行くと、部屋の真ん中にぽつんと置かれている、神々しく光る宝箱を見つけた。その神々しい宝箱の周囲には、敵やトラップなどの気配がない？
まるであたしに見つけて欲しがっているようだ。どういうことなの？
罠などないと思うが...でもこんなに神々しい宝箱がぽつんと置いてあるなんて...怪しすぎると思いながら、近づいてみた。
一攫千金のチャンスよ。
欲を言えば、ランクA～Cの【リカバー】のスキル本が欲しい。それか人国でもよく発見されるという、回復系のスキル本でもいい。とにかく、おばあさんの脚の怪我を治してくれるスキル本が欲しい！
お願い！
悪魔様、魔王様、閻魔様！！
さあオープンよ！
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
宝箱を開けると、そこには一冊のスキル本が入っていた。
すごい、黄金に輝いている！やった当たった！これでお婆さんの傷が治るかも！いいえ治るわ！う～ん最高の気分よ！
さあ何かな？スキル本のタイトルは？【リカバー】ランクS？いやいや【体術】ランクSかな？期待しか沸いてこない。あたしは期待に胸を膨らませて、宝箱からスキル本を取り出した！
もしも、回復以外でも高額なスキル本が手に入れば、それを元手にお婆さんの脚の怪我を治してもらえるだろう。私はお婆さんの脚の怪我さえ治してもらえればそれでいい。
そんなことを考えながら、キラキラ輝くスキル本の
え、っちょ、ちょっと待って！まだタイトルも確認していないし。私は【リカバー】のランクを上げていたのに...。勝手に頭の中に入ってこないで...。
私の抵抗空しく、黄金に輝くスキル本の内容が勝手に頭の中に入って来た。な、何なのよ、内容も分からないし、私はおばあさんの脚を治すために【リカバー】のスキル本、1枠しか入れられないのよ！
もがいても無駄だった。内容を私の頭の中に入れ終わったスキル本は、さらさらと塵のように細かくなり、消えてしまった。
130年間がパーになってしまった。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
あ、あまりの出来事に悔しくて涙が出てきた。
後、20年でお婆さんの傷が治るかもしれなかったのに...。
そう思ったら、余計涙があふれてきた止まらない...。
一人呆然と泣いていると、脳内で「ご、ご、ごめんなさい。本当に知らなかったんです！寂しかったんです！」という女性の声が聞こえた。
な、何なの？余りのショックで頭が壊れてしまったのかしら？
『そ、そんな事情があったなんて。私知らなくて。私寂しくて寂しくて、生贄になってから、ずーとずーと一人でいたから。お姉ちゃんとも「天国で会おうね」って約束したのに...お姉ちゃーん！ど、どこにいるの？私の記憶が戻ってからでも、もう500年は経ったよ。ずーと一人で。うわーん！』
脳内で、知らない女の子の声が聞こえると思ったら、私より盛大に泣き始めた...。
ちょ、ちょっとあたしより泣かないでよ！何だか調子が狂うじゃない！何なの。頭の中で話しかけて来るし。
実体も無いし...。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
「ちょっと、ご、ごめんね。もう怒らないから。怒っているけど怒らないわ」
『や、やっぱり怒っている！うわ～ん！』
そりゃあ、怒るに決まっているでしょう！
「もういいわ。泣いていても、お化けでも泣かしたら可哀そうだし...。ごめんね。何だか大変そうね。500年とか、生贄とか...」
『ぐすっ。あ、ありがとうございます。「でも天国で会おう」と言って生贄になったはずなのに、魔族領にいるし、宝箱の中に閉じ込められるし。リーナお姉ちゃん！どこにいるの！』
リ、リーナお姉ちゃんですって！
だ、誰なの、その人は...？
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます