「危険ですよ～危険ですよ～混ぜると危険ですよ～！」EXスキル「混ぜるな危険！」で、「平凡スキル」を混ぜ合わせて「最強スキル」に変えちゃいます！遅咲きオッサン冒険者の、華麗なる成り上がり物語！

第16話 生活支援士と魔物使い

「おい、ズリー、バリー、大丈夫か？」

　2人とも意識がない。息はしている様だ。外套（ガイトウ）の胸郭部分が上下に動いている。だが、もう少し早く助けれれば、もっと苦しまずに救えたのかもしれない...。申し訳ないことをした。

　２人ともフード付きの外套（ガイトウ）で、頭から膝下まで包み込んでいる。

　ズリーとバリーと呼ばれた２人の奴隷は、特徴的だった。ズリーは細く長い。バリーはでかく太い。対照的な２人であった。

　二人を確認しに行ったレバルドが、「主様、こちらに来て頂けますでしょうか」と俺に声をかけてきた。細長いズリーの外套のフード部分をめくると、「う！」と、非常に失礼な話だが、声をあげてしまった。

「すまないなズリー、レバルドこれは...」

「多分、火災か何かに巻き込まれたのでしょう。それか全身に火を放たれたか...ひどい状態であることには、間違いないのですじゃ...」

　身体の曲線と、輪郭と唇、そして目元から、ズリーは女性ということが分かった。このためズリーの対応をレバルドから、ゼファーに代わってもらった。

　他に大きな傷などはないか等、すぐに回復魔法をかけた方が良いかを、ゼファーに確認してもらうことにした。

　ただ２人には悪いが、すぐに回復魔法をかけるのは避けたい。現在は仮奴隷契約中だ。奴隷商会で正式な奴隷契約を結ぶ時に、あまりに現在と異なる姿になると、色々とマークされるだろう。

　特にズリーは注意が必要だろう。

　ゼファー曰く、ズリーは顔だけではなく、頭皮も焼きただれ、また体幹を含めた全身に、ケロイドが確認される状態であると教えてくれた。

「本当に可哀そうに...何か事情があるのでしょう。このような外見となってしまうと、一般の商家などに買われることはありません。ましてや娼館など、とても無理でしょう。そうなると冒険者の荷物運びか、鉱山で働くか...」

　きっとジャッカル達のことだ、安く買いたたいたのだろう。そして、ダンジョンの地下で必要が無くなれば、置き去りにしようと企んでいたに違いない。

「もう一人の方は、どんな状態だ？」

　もう一人の対応をゼファーに変わって見に行った、レバルドに声をかけるた。

　するとレバルドは、「半魔ですじゃ。どうやらオークとの半魔の様ですじゃ」と答えた。

　半魔か...。バリーを覗き込むと、さすがオークとの半魔だけある。オークの特徴を併せ持つ外見をしている。人族よりも骨格ががっしりとして、身長が高い。

　だが、外套の中身は、ズリー同様、バリーもがりがりに痩せていた。２人共、食事をろくに与えてもらえなかったのだろう。

　着ている外套も汚く、身体中が汚れている。食事だけじゃなくて着る物、いや身体を清潔に保つことですら、制限されていたのだろう。可哀そうに...。特にズリーは女性なのに、辛かっただろうに...。

　そしてバリーの方は背中や腹などに、無数の切り傷の痕跡が見られた。体格がいい分、ジャッカル達を守る壁がわりに使われていたのだろう。

　見たところ、ろくな武器や防具を持たせてもらえなかった様だ。無茶をさせる奴らだ。いや...奴らだったな。

『デニットさん！申し訳ないですが、また2枚、【譲渡】のスキルを使わせて頂きました！』とマゼールが言ってきた。

　いやいやもう、好きに使って下さい。

『2人はもう少しで目覚めると思われます。余談ですがこの二人は...凄い者達ですよ！伸びしろが半端ないですよ！やはりダンジョンが、私たちに引き合わせようとしたのでしょう。あっ、さあ、目覚めるようですよ！』

　マゼールが興奮した声で言ってきた。

　いやいや「伸びしろが」と言われても、何とも言えないな。まずは身綺麗させてあげたいかな。

　そんなことを考えていると、２人はどうやら意識を取り戻したようだ。

「う、うう」

「？」

　２人は辺りを伺うように動き出した。そして自分達を囲んでいる俺たちに気が付いたのだろう。

　少し怯えるような目で俺たちを見てきた。「俺たちは冒険者だ。心配するな。悪いが君達の元ご主人様は遠くに旅立った。君たち２人の主人は一応、仮ではあるが俺となった。悪い様にはしない。安心してくれ」と、２人に伝えた。

「がりげいやくを゙してくだざり、あ゙じがどうございま゙す。よ゙ろじくお゙ねがいじまず」

「よろしく。なんだな」

「こら゙バリー、だめでじょ！だん゙なさま゙にむ゙がって。そんな゙ことばつがいは、だめよ。ずみま゙せん゙。ばりーわわるぎがな゙いな゙です！」

「ひ、ひぃ～！な、殴らないでけろ～！」

　そう、ズリーとバリーは言ってきた。

　ズリーは火傷の後遺症からか？口角が上手く開かないのか、喉がやられているのか分からないが、上手く話せない様だ。それに話すのも辛そうだ。非常に痛々しい。

『ズリー、無理して話す必要はありませんよ。脳内での会話なら話しやすいと思います...』

「頭の中で声がする！え、は、はい。分かりました。ズリーと申します。約２年前のべレンド街の火災に巻き込まれてしまい、その火事で両親は亡くなって...。それからは奴隷として働いています。ご覧の通り、この傷では、買い取って頂けるところもなく...」

　辛いとは思うが、しっかりと自分の内情を話してくれた。

「悪かったな、辛いことを思い出させて...」と俺は、ズリーに向かって脳内で謝った。

「い、いえ...。お、お優しい旦那様なのですね。今までの旦那様たちでは、考えられない、温かいお言葉です。ありがとうございます」

　そう言って表情が和らいだ...様に感じた。それとこのズリー、何となく教養を感じるな。話し方からも、そして所作からも。火災に遭うまでは、それなりに教養を受けてきたのかもしれないな...。

「ズリー、頭、いい。優しい。暴力、おらが受ける。だからズリーいじめないで」

　そう、バリーは少し怯えるような声で、俺たちに言ってきた。

　2m50はあるのではないかと思う。のっそりしているが、目の前に立たれると何も見えない。目が少し垂れさがった愛嬌のある顔をしているが、ズリーもバリーもガリガリで、見ていて痛々しい。

　ジャッカル達は何とも思わなかったのだろうか....見たところまだ幼さが残る顔つきに見えるが...。

「主様はいじめたり、そんなことはしないぞ。もちろんわしらもじゃ。安心するのじゃ！わしらもお前たちと同じ身分。いや、もっと低い身分なのじゃ！戦争奴隷じゃからな！わはっはははは！」

　そう言って脳内で、レバルドのバカでかい声が響く。脳内でも声の強弱が変わるんだな...。

「安心して下さい。神父様は非常にお優しくて、格好いい男性ですよ。マゼール様もライバルですが、お優しいお方です。私はゼファ―。エルフです。それに向こうの頑丈そうな者は、レバルド様ですよ。私も戦争奴隷です。そしてオールOKな奴隷です！」

　そう言って、自分とレバルドを紹介した。また、オールOKな奴隷を強調してきた。

　嬉しいけど、脳内にマゼールがいる状態ではなぁ。ゼファーとやっている時に、マゼールに念仏でも唱えられたら、へたってしまう。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　ズリーとバリーは仲がいいようだな。二人で支え合って生きてきたのだろう。まあ本人達さえよければ、俺たちについてくればいい。マゼールのお勧めらしいしな。

　それよりもまず２人は、重そうな荷物を降ろせばいいのに。許可なく荷物を下ろすと怒る、けち臭い主人もいるからな。床に下ろしたくても下ろせないのだろう。

「疲れただろう。床に荷物を置いてくれ。中には何が入っているか知っているか⁉」

　そう二人に聞いた。すると「はい。食料と水、それに薪、あとは...少量の着替えと交換用の武器等です」とズリーが答えた。

「分かった。それとズリー、その火傷のことなんだが...」

　そう言うとズリーは、びくっと身体を震わせる。散々と、色々な者から言われたのだろう...。それも辛いことを...。

「今すぐに治してあげたいのだが、奴隷商会で正式な奴隷契約を結んでからでいいか？すまないな。本当ならすぐに治してあげたいところなのだが...」と俺はズリーを見つめながら謝った。

　ズリーのやけどを直して奴隷商会に連れて行くと、絶対に厄介なことになるだろう。奴隷商人がすぐに不審に思い、俺たちのことを詮索するだろうし、値段をふっかけてくるかもしれない。

　まあ、レバルドやジャッカルの奴隷たちであるズリーとバリーが、俺と仮契約している時点で、怪しさ満点だから変わらないっちゃ変わらないが...。回復魔法も使えるとバレると、更に面倒くさいことになるからな。全部マゼールの助言だけど…。

　そんな考えこんでいる俺に対し、信じられないという表情で、ズリーが俺を見ている。

「どうしたズリー？」そう俺が聞くと、「わ、私の傷を治して下さるのですか？な、何故、そんなお優しいことを。わ、私のスキルは役立たずスキルですよ？」と、驚愕した表情で俺を震えながら見つめている。

「そ、それに、わ、私を雇って下さるのですか！バリーはともかく私は...こんなに汚く、みじめな外見をしております！スキルも【生活支援士】という分けが分からないスキルです。水や火が少し出せる程度です。それに、それに...」

　自分の使えないと思っているスキルを伝えた後、涙袋に沢山の涙をためて、「野蛮な方々ですら、「萎える、立たねえよ！」と言われて、手を出されなかった顔と身体です。そ、そんな私を、正式な奴隷にして下さる...のですか...？」

　そうズリーが信じられないという顔をしながら、俺を真正面から見つめてきた。ズリーの頬を伝い、床にぽたぽたと涙が滴り落ちた。

「ズリーは、ズリー役に立つ！おらに言葉教えてくれる！いい子！」

　バリーなりの優しさで、ズリーを褒めた。微笑ましい。2人とも人格的に問題がないようだな。たとえ戦力にならなくても非人格者といるよりはよっぽどいい。

　俺にマゼール、そしてレバルドとゼファーの4人が、殆どの殆どの敵は問題ないだろう。２人はサポート役でも十分だ。

「わ、私より、バリーの方が役に立ちます。身体も大きいですから。私は何でも言う事を聞きます！勿論オールの奴隷で結構です！何でも致します！食事も半分で...。ですからバリーも一緒に！バリーもほら、頼みなさい！頭を下げて！」

　そう俺に向かってバリーに土下座をさせ、ズリーはバリーの頭を無理やり地面に押し付けようとした。だが、バリーは...。

「お、おらは戦闘...苦手なんだな...」

　そう俺に対して、すまなそうに言ってきた。

「バリー！あなたは何で...今、そんなことを言うのよ！こんなにお優しい旦那様何て、２度と会えないのよ！お願いだからバリー、いい子だから私の言う事を聞いて！ねえ！だ、旦那様、あの巨体です！皆様を守れます！ですから、ですから...」

　申し訳なさそうにしているバリーの横で、必死な形相を浮かべるズリー。

　今でも、ズリーは、何とかバリーも売り込もうと必死になっているが、バリーは嘘がつけない様だ。まあ嘘などつかなくていい。初めっから俺は２人を正式な奴隷として迎え入れるつもりだ。

　俺たちには鉄壁の防波堤がいる。戦闘が苦手の者が無理をしなくていい。

『デニットさん！バリーは【魔物使い】です。体格が良く、力もあるのですが、動作がのろく、直接的な戦闘には向いていない様です』とマゼールが教えてくれた。

　ほう、【魔物使い】か...。あまり聞いたことのないスキルだな。

『ただし、ランクが上がれば、殆どの魔物や動物を従えることが可能です。とんでもない目玉スキルですよ！』

　マゼールは俺に対し、力のこもった口調で教えてくれた。バリーが【魔物使い】か...。使われる方が似合っているのだが...。見た目からは分からないもんだな。

　さらにマゼールは『そしてズリーは【生活支援士】です。生活に役立つスキルを滅茶苦茶持っています。使い方が分からなかったのでしょう。私がいれば2人ともものすごい戦力となりますよ！特に【生活支援士】は、私たちの様なダンジョンに潜る者に取ったら、お化けスキルです！』

　もうマゼールのテンションが留まることを知らない。何だかスキルを混ぜているかのようなハイテンションぶりだ。目玉スキルにお化けスキル...。俺以外、すげえのばっかりだな。ここのリーダー絶対...マゼールだよな...。まあいいか...。

『こんな子達に出会えるなんて、ダンジョンは絶対私たちを、ズリーとバリーに引き合わせてくれたと思いますよ！』

　滅茶苦茶マゼールが喜んでいる。

「お、おらたちが役にたつだか？皆さんの⁉はじめて言われたんだな」

「わ、私もよ。だって水と火がちょろっと出るだけの、役立たずスキルと言われていたのに...、でも役に立てるなら嬉しい。この人たちと一緒にいたい！」

「お、おらも、なんだな。う、嬉しいだな...う、うわーん」

「ダメよバリー、泣いちゃ。怒られるわよ。泣いちゃダメだって。私まで、う、うう...」

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

「マゼールは俺たちの守り神だ。彼女があそこまでいうんだ。２人の力は本物だよ。だから俺たちの力になっておくれ。バリー、ズリー」

「わ、分かったんだな」と、バリーは少し照れ臭いのか、頭をポリポリと掻きながら俺に返事をした。

「もう、バリー、「分かりました旦那様！」って言うのよ。本当に...」と、ため息を吐くようにズリーが言った。

　何だかその光景を見て、俺たちは笑ってしまった。

　その笑い声は、ダンジョンの湿気を癒し、メンバーたちに、未来という希望を与えた。