「危険ですよ～危険ですよ～混ぜると危険ですよ～！」EXスキル「混ぜるな危険！」で、「平凡スキル」を混ぜ合わせて「最強スキル」に変えちゃいます！遅咲きオッサン冒険者の、華麗なる成り上がり物語！

第7話 先端医療×３＝？

　俺達は猛然と８階を目指した。老骨に鞭打つかのように、２階から休憩なしにダンジョン内を激走している。

　ここはダンジョンだ。敵も沢山出現する。何か問題が生じる度に、マゼールが適切なアドバイスを飛ばしてくれる。

『10m先の右端の壁に、透明カメレオンが隠れています！気をつけて下さい！あと30㎝ほど左側によって、一気に走り抜けて下さい！その後、先の十字路を右に曲がると宝箱があります！ですが、それはスルーして下さい！』

「おうよ！ありがとうよ、マゼール！」

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　いい感じで5階まで下ってこれたぞ。さあ、もう少しだ！

『いいペースです！デニットさん！6階に下る階段の扉が見えてきました。ちょ、ちょっと待って下さい！ドアノブに触れてはダメです！ドアノブには超強力なトラップ、「道連れ避雷針」が仕込まれています！触れたら即死ですよ！』

「「道連れ避雷針」だと？りょ、了解だ！だが、こんな悪意たっぷりなトラップ、今まであったか？まあいい、邪魔だ！扉ごとぶち壊してやる！」

　俺は7階層のドアを蹴破ろうと、左脚で地面をしっかりと踏み固め、右足に力を込めた。

　だがその瞬間..."スー"と、自然に扉が開いた。

　そして「うっ！」と、俺は思わず声をあげてしまった。

　扉の裏側には、10数名ほどの豪華な甲冑を身にまとった者たちが、全身から煙を立ち込めて「プスプス...」と音をたてた状態で倒れていた。

　ビッグファイアーベアーにやられた火傷ではない。落雷にあったかのような外傷だ。

　全員、死んでいる様だ...。

「こ、これは...」

『そうです。「道連れ避雷針」の効果です。罠にかかった者の付近にいる全員が落雷に巻き込まれる、最強のトラップです！』

　発見しにくく、多くの者を巻き込む、非常に厄介なトラップだ。

「道連れ避雷針」が仕掛けられたドアノブを、先頭の者が知らずに握ってしまった結果、残りの全員も落雷による被害を受けたのだろう...。

　ただ、こいつらは何者だ？と思いながら、一行をちらりと覗き込むと、おそろいの甲冑には「ローレル」が描かれていた。どこかの貴族の一行たちだな。下の階から避難してきたんだろう。ただ、この様子を見ると、全滅のようだな...。

　俺もマゼールの助けが無かったら...。他人事じゃないな。

　まあ、俺が弔は無くても、ダンジョンが勝手に死体を吸収してくれる。悪いがそれに任せよう。南無三...。俺らは生きている者を救う。悪く思うな。もう一度、南無三...。

　ぼやぼやしてはいられない。早く8階に寄って【知識】のスキル本を手に入れた後、レバルドとゼファーの待つ9階に向かわないと。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　8階層に入ると『デニットさん！そのT字路を左です。ずーと真直ぐに！例の...道の先の行き止まりの宝箱です！』

　あそこか！最期の最後まで俺を鍛えてくれるな。200m程、ずーと約25度の勾配が続くのぼり坂、「心臓やぶりの坂」が現れる。何となく最初にこの坂を見た時に、そんなネーミングが頭をよぎった。

　くそ、急いでいるのに、このルートの先の宝箱にあるなんて、最後まで俺を試そうとしているのか？こんな坂、余裕で登り切って見せるわ！　

　走り出しはよかったが、100ḿ程で、脚が重くなり息も上がり、あれ？おかしいな？

「はぁ、はぁ、やっとあった！宝箱だ！この中に【高度先端医療】作成に必要な最後のピース、【知識』のスキル本が入っているんだな...」

　俺はでかい口を叩いたものの、結局、宝箱の前でへたり込んでしまった。ただ、ぼやぼやと座っている場合ではない。宝箱を開けて出発しないと！だが、トラップなどないだろうな？

『デニットさん！罠は無い様です。それを取って、急いで9階に向かいましょう！さあ、宝箱を開けて下さい！』

　マゼールも興奮している様だ。さあ...開けるぞ！これで【高度先端医療】に必要なピースが揃う...はずだ！

「おお！」宝箱には、Dランクの【知識】のスキル本が入っていた。やっとこだった。何といっても【先端医療】3冊分だからな。時間も労力もかかるよな。

「よし、【高度先端医療】に必要なスキル本は全部手に入ったぞ！」

　ダンジョン内で大きな叫び声をあげ、喜びを爆発させた。

　そんな俺に対してマゼールは、『お疲れさまでした。次は私の番です。それとまだ...』と心配するかのような声で、俺に言葉を投げかけてきた。

「分かっている。急いで8階の扉まで戻る。それまでにマゼール、Ｂランクの【高度先端医療】を完成させてくれ！」

　よし、今行くぞ。俺は、8階の扉に向かって「心臓やぶりの坂」を思いっきり駆け下った。膝が笑う。俺の表情は違った意味で笑っている。

　ついにそろった。ついに【高度先端医療】のスキルが完成する！

『デニットさん了解です。いまから【先端医療】を混ぜて、【高度先端医療】を作ります。ナビもしながら行いますので、走りながら聞いて下さいね！』

　マゼールは続けざまに、『ではデニットさん、混ぜ混ぜしちゃいますよ～！危険ですよ～！』と、いつもより気持ち早めで、スキルの融合を開始しした。そして、この「混ぜ混ぜしちゃいますよ～」は欠かせないパートらしい。

　心臓やぶりの坂を下り、扉が近づいてきた付近で、『 「EXスキル【混ぜるな危険！】の効果によって、ランクCの【先端医療】3冊が混ざり合い、ランクＢの【高度先端医療】が作られました！』と、マゼールが喜び一杯の声で、俺にスキルの完成を伝えてきた。

「やったなマゼール！この調子で、レバルドとゼファーの2人も救っちまおう！喜びがさらに大きくなるだろうしな」

　そうマゼールに伝えた。

　すると、『そうですね！無事にダンジョンから出たら、２人の歓迎会とBランク取得祝いですね！あとデニットさん、今のうちに【高度先端医療】で右腕を治して下さい。ビックファイアーベアーとすぐに戦闘になる恐れが高いですから！』と嬉しいことと、不安なことを続けて話して来た。

　そうだな。移動しながら治してしまうか...。約20年間悩まされた右腕とも、これでお別れだな。「さあ...治れ！【高度先端医療】！」と、俺が頭の中で念じると、右腕が銀色の暖かな光に包み込まれた。

　そして次の瞬間、銀色の光が大気中に溶け込んだ後、現れた右腕は筋力も、愛用のダガーを握る感触も、あの頃と全く同じであった。

「よ、よし、戻ったぞ、俺の右腕が戻った！」

　泣きそうになり、走りながら上を見上げた。でも...泣いた。我慢できず冷たいものが頬を伝った。長かった。20年。どんどん若い連中に追い抜かれて行った。は～長かったな...。

『デニットさん...』

「だ、大丈夫だマゼール...。一気に行くぞ！俺は今、戦いたくてうずうずしているんだ！この手で、戻ったこの腕で、ビッグファイアーベアーを切り刻んでやる！」

　そう言いながら、俺は右手に持つダガーを力強く握りしめた。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　さあ、レバルドとゼファーと初対面だ。生きていてくれよ！俺のスキルじゃ、死んじまったら生き返らせることはできないからな。

　はぁ、はぁ、8階の扉が見えた...。この扉を開け、階段を下れば9階だ。

「ま、間に合ったのか？まだ2人は生きているか？」

　俺は乱れ切った呼吸を整えながら、脳内でマゼールに問いかけた。

『まだ生きていますが、2人ともボロボロな状態です！生きているのは精神力で持っている様なものです！特にレバルドは、あと5分も持たないでしょう。急いで下さい！』

「任せろ！マゼールもう9階の扉が見えたぞ！」

　急いで階段を下ると扉があった。その扉を開けようとした瞬間、『ダメです！今開けてはダメです！デニットさん！』と、マゼールが焦った声で呼び止めた。

　その直後、「ドシーン！ドンドン！」と、前方の扉に何かがぶち当たり、扉が大きく揺れた。

「な、何が起こったんだ⁉」

『何かを察知したのでしょう、ビッグファイアーベアーの遠隔攻撃スキル、【炎の散弾』です！強力なスキルです。当たれば大怪我どころではすみませんよ！』

　おいおい、遠距離攻撃も可能なのかよ。よくもまあレバルドとゼファーは生き残っているな。昔の俺なら1分と持たなかっただろうな。それに...よく今の攻撃をこの扉は耐えたな...どうでもいいが。

『今です！扉を開けて、すぐに通路の右側にできるだけ体を寄せて、最初の十字路まで走って！そして次の角を右に曲がって、そのあとは左です！』

「了解だ！」

　マゼールの細かい指示が飛ぶ。ただ扉を開けた瞬間、目の前に炎の塊がふっとんできた！

「うぉ！」

　頭部と身体の上部をやや強引にひねって、炎をよけた後、マゼールの指示通り、通路の右側を全速力で駆ける。右の肩口がダンジョンの壁にこすれるが、お構いなしだ。急げ急げ！左側をものすごい勢いの炎の塊が通過していく。

「グォオオォ！！グガァ～！！」

　ビッグファイアーベアーは吠えまくり、怒り狂っている。所かまわず【炎の散弾】攻撃を止めようとしない。

「マゼール、もしかしたらあの熊さん、俺やゼファー、それとレバルドの位置が分かっていないのか？」

　とにかく辺りかまわずに【炎の散弾】を、乱れ打ってくる。

『そのようです。ゼファーの【幻影魔法】の術中にはまっているようです。でも、頼りのゼファーの魔力も、底を尽きそうです...。早く助け出しましょう！２人はここからそう遠くありません！間に合います！デニットさん、次を右です！』

　ここまで来たら、絶対に2人を助け出してやる。そして、あの熊さんを倒す！俺の復活した腕と【雷炎氷刃士】のスキル。そして、2人を【高度先端医療】で治療して、仲間に加えれば...勝てる！...だろう。

『次は右です。そしてすぐを左です。その先の突き当りを曲がれば、2人が見えるはずです！』

　もう少しだ、もう少しだけ耐えてくれ！レバルド！そしてゼファー！