悪役令嬢とコスモスの花束 〜推しと運命の少女と国家転覆スペースオペラ〜

第195話 まさかの逆

「ガルシア提督から？」

　少し抜けたような返事をしたのはシルビアだが。

　鳩が豆鉄砲喰らったような顔をしているのは、エレ以外全員である。

「同盟側のヤローが？　なんの用だってんだい」

「しかも彼はたしか、スムマヌス艦隊のはず。何故ユースティティアに？」

「そのガルシア提督って、前の戦いでお姉ちゃん助けに来てくれた人だよね？」

「もしかして本当にラブレターだったりするのですか？」

「シルビアさま早くお手紙読んで」

　皇国でも上位と言っていい切れ者が集まっていても、それらしい答えは出ない。

　このなかで一番ガルシアのことを知っているシルビアにすら、分からない。

　まぁ彼女自身、ケバブと鹿人間動かしてた印象しかないのだが。

「たしかに読んだ方が早いわね。まさか本当にラブレターってことはないでしょうけど」

「あれでしょうか。シルビアさまの窮状を聞いて、亡命のお誘いでもくれたんでしょうか。アンヌ＝マリー事件で怒ってないなら、それも手だけどー」

「リータちゃん、あんまりそこほじくり返すのはやめとこう」

「でも『城壁』のことがあるなら、St.ルーシェ乗り込んだ身から言うとさ。そういう手紙くれそうなのは、ガルシアより『赤鬼』のイメージだなぁ」

「ねぇカークランド。ケイ殿下もセナ閣下も、こんな気安い感じでいいの？」

「みんなこんなもんだ。真面目に考えるとミチ姉になるぞ」

「それでシルビア閣下。何が書いてあったのです？」

　けんけんがくがく、結果を待ってりゃいいのにおしゃべりが止まらない人たち。

　どころかシロナが急かすと、

「あらまぁ、なんてこと」

　黙々と読んでいたシルビアは、会話の盛り上がりと対照的にポツリと呟いた。

　動揺だとか、悲報に触れた様子はないが。

　ただただ驚きがあるのは隠さない。

「どうしたんですか？」

　リータの問いにも振り向かず、視線は文面を捉えたまま、

「亡命だわ」

「やっぱりお誘いでしたか」

「いえ、お誘いっていうか。

　あっちが、亡命するのよ」

　8月20日、19時32分。

「いらっしゃい」

　皇国軍ディアナ基地、応接室。

　シルビアがリータを伴い入室すると、

「おう、久しぶりだな」

『地球圏同盟』軍スムマヌス方面軍提督

　だった男、イーロイ・ガルシアは、腕を組み椅子に座っていた。

「本当なら軍港までお出迎えしたかったけど、ごめんなさいね」

「いや、むしろ安心したわな。一応敵陣営なんだから、一旦は警戒しといてくれねぇと」

　と、不機嫌ではないながら、静かに答える彼だが。

　チラリとシルビアの斜め後ろに視線を向ける。

「の割りには、指揮官クラスの重要人物二人で個室に来るたぁ。あんたらの危機管理が分からねぇぜ。オレが自爆でもしたらどうするよ。そりゃもちろん、チェックは受けたが」

「あなたには分からないでしょうね。他の誰を何人付けるより、リータ一人が最高の護衛であると」

　信頼感安心感を示すように。

　シルビアは衝立てにもならない小さいテーブルを挟んでガルシアの正面。

　相手にその気があれば、いくらでも危険な間合いに腰を下ろした。

「へぇ、あんなチンチクリンがねぇ」

　ガルシアが特別侮辱の感情もない、だからこそ盛らず素直なコメントを述べると、

　リータは無言で、壁に横向きで掛けてあった巨大ハルバードを手に取る。

「おいおいマジかよ……。あれ飾りとか人が持つの想定してないやつじゃねぇの？」

「飾りよ。だから当たっても切れないわ」

「撲殺されるわ」

「だから亡命を字面どおりにしたくないなら、体格の話はしないことね。あの子気にしてるし、何よりあのサイズなのが至高なのだから」

「今、後半おかしくなかったか？」

　シルビアがおかしいのは平常運転なのでおかしくないとして。

　ガルシアの軽口もおとなしくなったので本題に入る。

「それで。通信にもあったけど、亡命っていうのは？」

「あぁ、ちとマズいことんなってな」

「そう書いてあったけど、あなたほどの人物が亡命するほどマズいって？　ステラステラの戦いに呼ばれるほどのあなたが」

「そうさなぁ」

　彼は少し居住まいを正す。

　座り心地がというよりは、切り出すのにワンクッション置いた感じ。

「話せば長くなる、たぁ言わねぇけどよ。あんたにとって耳障りはよくないかもしれん」

「そう」

　そんな前置きをされては、シルビアも少し身構えてしまう。

　今度は彼女がワンクッション、ブレイクを挟む。

「そうだわ。何か飲む？　お客さまにお茶の一杯も出さないのはね。何かリクエストはある？」

「じゃあうまいコーヒー淹れてくれ。フルシティローストでミルクはなし、角砂糖一つ。豆の種類はなんでもいいぜ」

「こだわりがあるんだかないんだか。こんな時間にカフェイン入れて平気かしら？」

「いい軍人はいつでも寝れていつでも起きれるもんだ」

「あと、私コーヒーこだわってないから。そんな都合よく、フルボディ？」

「フルシティ。赤ワインじゃねぇんだから」

「ローストとかあるか分からないわよ？」

「まぁいいさ」

　アンヌ＝マリーの影響で多少頭が赤ワイン党なシルビアだが。

　相手が飲まないのにガブガブやるほど酒好きでもない。ココアにしておく。

　リータは席にも着かないし飲み物もいらないらしい。

　せっかくドリンクを注文したので、話はそれらが届いてから。

　しばらく『最近どうよ』的な話で繋ぐ。

　ガルシアはアンヌ＝マリー追悼式典の話をし、写真も見せてくれた。

　やがてコーヒーとココアが運ばれ、お互い一口喉を湿らせると、

「じゃあそろそろ本題に入ろうかね」

　彼はテーブルに両肘をついた。