悪役令嬢とコスモスの花束 〜推しと運命の少女と国家転覆スペースオペラ〜

第162話 ライフ・イズ・ビューティフル

「飲み物何にしますか？」

「私はコーラにでも……あっ！　見て！　カップルセットっていうのがあるわよ！」

「私ポップコーンいらないので」

「ちっ」

　映画館に着いた二人は、ドリンクを買ってシアターへ。

　ポップコーンは夕飯が待っているしアイスも食べたのでなし。

　そうしてど真ん中の、一番いいシートへ腰を下ろしたのだが。

「誰もいないわね」

「平日の昼間に、新作でもない映画を観せる穴場ですからね」

「ふーん。あとから増えることもなさそうね」

「ですが騒がないように」

「ちっ」

　シルビアが軽くあしらわれているうちにCMがいくつも流れ、そのなかに。

　この時代の遥か遠い星で映画泥棒が出てきて、日本のゲームだなと実感させられる。

　彼女はふと思う。

　自分はこの世界の住人ではない。

　こちらに来て半年以上が経ち、殺し合い以外にはすっかり慣れたが。

　それでも、元の世界がある。

　パパとママ、元気かしら。

　考えているうちに、映画は始まっていた。

　スクリーンには陽気なイタリア人の若い男。納屋の上から飛び降りた女性をナイスキャッチ。

　あぁ、ここから恋が始まるのね。

　恋と言えば。

　シルビアはチラリと横目でアンヌ＝マリーを見る。

　彼女は真っ直ぐ、スクリーンを見つめている。

　そんな聖女をはじめとして。

　今のシルビアはたくさんの出会い、たくさんのよき人に恵まれている。

　全ての始まりとなったバーンズワース。

　駆け出しの頃を陰日向に支えてくれたカーチャ。

　目標や志を持つのに深く関わったジャンカルラ。

　何も持っていない異世界で、常に孤独から守り力を与えてくれたリータ。

　数々の人々のおかげで、自身は今や軍隊で出世し、元帥である。

　なんなら、『皇帝になる』などという突拍子もない目標すら。

『戦争を終わらせる』などという夢想だにしない夢物語すら。

　もう少しで手が届きそうな位置にいる。

　これほど素晴らしい、充実した人生も、そうはないだろう。

　しかし、

　パパとママからしたら、私って。

　学歴こそよかったけど、プライベートは冴えない感じで先立ってしまったのよね。

　現実世界では違ったのだ。

　きっと両親は『生まれてきてくれた。それだけでありがとう』とは言ってくれる。

　それでも、『娘の幸せ』をじゅうぶんに見せられなかった引け目を感じる。

　安心して。私は今、遠い世界で輝いているのよ。

　それが届いてほしいような。

『娘が戦争している』と思ったら届いてほしくないような。

　悩んでいるうちに、スクリーンでは二人が駆け落ちしていた。

　輝かしい人生である。

　それから主人公は息子も授かり、幸せの絶頂だったが。

　どうやら戦争映画だったらしい。

　ユダヤ系だった彼に、ナチスの魔の手が迫る。

　あらやだ、デートなのに戦争映画なんて。

　そういうのはせいぜい、特攻隊との恋愛モノが関の山でしょ。

　これが軍人のセンスってやつ？

　ていうか、普段から戦争してるのに、映画でまで観たいもんなの？

　シルビアがまたアンヌ＝マリーの方へ視線を向けると。

　やはり彼女は置き物のようにぴったり、スクリーンを向いている。

　シルビアは楽しんで観ていても、足の位置や腰の座りが気になってモゾモゾするタイプ。

　素直にすごいと思う。

　が、それとは別にして。

　戦争してる、ね。

　このゲーム、乙女ゲームの世界。

　前世で彼女がプレイして知るかぎり。

『アンヌ＝マリー・ドゥ・オルレアン』という人物はいなかった。

　なんなら、この世界で今知り合い、ともに生きている人の多くが。

　陰も形もなかった存在である。

　今この世界に私はいるけど。

　私が来るまえから、こんなパラレルワールドがあったのかしら。

　それとも。

　私がこの世界へ飛んでくることになったから。

　もしそれで、ひたすらゲームの範囲でしかなかった世界が広がって。

　隙間を埋めるために、この子たちが生まれたのだとしたら？

　そんな、卵が先か鶏が先かのような。

　考えても意味のないようなことが、ぐるぐると、ぐるぐると。

　私が来たことで生まれ、戦争をすることになったのだとしたら？

　スクリーンでは収容所に連れてこられた主人公が、状況を理解できていない息子に

『これはゲームなんだ。優勝したら戦車がもらえるんだ』

　と優しい嘘をついている。

　シルビアが複雑な気持ちで視線をアンヌ＝マリーへ戻すと、

「あ」

「映画、お気に召しませんでしたか？」

　彼女もシルビアを見つめていた。

　真っ直ぐ。

　さっきまで作り物のように固まっていた彼女が、

「どうします？　切り上げてどこか遊びに行きますか？」

「いえ、その」

「？」

　優しく温かい瞳で。

　シルビアの心に、スクリーンとは違う光が当たる。

　たとえ、アンヌ＝マリーがどのような経緯で生まれていようとも。

　彼女はこの世界で、ゲームや映画の登場人物でもなく、一人の人物として。

　血が通っていて、温度を持って生きている。

　彼女は、みんなは、美しく人生を生きている。

　そこにどうこう考えるのは、さすがに傲慢かもしれない。

　そうね。

　さっきのはただの気の迷いよ。

　軽く頭を振って切り替えたシルビアは、

「ただ、やっぱりポップコーン、Sサイズくらいは買ってもよかったかなって」

「そんなに食べたいんですか」

「分けましょ？」

「じゃあキャラメルにしましょう」

「食べるとなったら血糖値上がるの選ぶのね」

　より彼女の生きている姿を強調するように、ポップコーンを食べさせることにした。

　スクリーンでは主人公が、妻へ愛のメッセージを叫んでいる。

　その後映画は、

「〜〜〜っっっ！！」

　主人公は銃を突き付けられているにも関わらず。

　息子を安心させるためにおどけた動きで歩いて行き、

　物陰に隠れたところで銃声が響いた。

　シルビアの涙腺崩壊である。

　その後息子の前に米軍戦車が現れるところで嗚咽を上げた。

　本当に貸切状態でよかった。

「いやぁ〜、本当にいい映画だったわ。本当に！」

　シアターをあとにし、興奮気味に空のドリンク容器を振るシルビア。

　この薄明るい廊下を、余韻に浸りながら歩くのが劇場の醍醐味である。

　その隣を歩くアンヌ＝マリーは、やや心配そうに彼女の顔を覗き込む。

「それはいいですけど。そんなに泣いて、食欲ありますか？」

「そこは気にしなくても大丈夫よ」

　胸を張るシルビアだが、

「でもメイクは崩壊しているので、一旦直しましょうね」

「ヴッ」

　薄暗い劇場の廊下でも分かるのだ。相当グチャグチャなのだろう。