悪役令嬢とコスモスの花束 〜推しと運命の少女と国家転覆スペースオペラ〜

第160話 めずらしいお誘い

　2回目の会談は、国際法などに照らし合わせた結果へ目を通し『持ち帰り』。

　繰り返しになるが、あまり早めに終わってはいけない。

　曲がりなりにも国家の一大事に介入されたのだ。すぐに平和的決着をすれば、『皇国は弱腰』と捉えられかねない。

　何より、初回の会談を終えた夜。

　シルビアが部屋で寛いでいると

『閣下』

　ノックの音とともに聞こえてきたのは、カークランドの声。

「どうぞ」

「失礼します」

　入室するなり副官は、敬礼も忘れて電報の束を振る。

「本国から長文で来てますよ。『これはいったいどういうことだ』『説明しろ』と」

「一応お伺いは立てて了解もらってるじゃない。何を今さら」

「半ば事後承認のうえ、何より報道のされ方でしょう。一発目からハグしてイチャイチャですからね。やり方の問題ですよ」

「何よ。方面軍での活動は司令官の裁量に任せてるんじゃなかったの。信長時代からの常識よ」

「ノブ……？　まぁ、影響がユースティティアに収まらないから言われているんでしょう」

「でも本国からだし、両元帥閣下に言われてんじゃないでしょう？　会談の内容さえマメに報告して、予定どおりの合意したら文句ないでしょ」

「えぇ……」

　なんてことがあった。

　本国を軽んじているような態度だが。それでも彼女なりに『真面目に会談している』感を示したいところ。

　合間合間にアンヌ＝マリーと遊ぶプランも、

「ドライブ、ですか。いいですよ、私が運転しましょう。麗しい湖畔の人気コースがあります」

「スポーツ観戦、ですか。ベースボール？　いえ、あまり。サッカーならたまにテレビ中継を。はぁ？　VIP席？　まぁ無理ではないですけど、えぇ。贅沢な」

「温泉？　いえ、なんでもありませんけど。狭くても湯船を貸し切れるところ？　あなたねぇ！」

　前世でもニュースでゴルフ外交などと聞いたが。

『遊びに見えるかもだけど、会談の内容を詰めているんですよ？』

　とでも言い訳できるような。

　暇を作れて個室を設けられるものを選ぶ気の遣いよう。無駄な遣いよう。マッチポンプ。

　そんなこんなの苦心を経て、

「では、これにて決着、最終合意ということで」

「えぇ。これでお互い、心置きなく軍務に戻れるわね」

　2324年6月21日。

　3回目の会談にて、今回の件は正式に終了した。

　長引いても逆に険悪な印象だし、何よりアンヌ＝マリーがアイドル生活に耐えられない。

　予定どおり『問題はなかった』という報告の結論に。

　これに関しては同盟も『文句言われなくてラッキー』。皇国側も『むしろ助かってたから構わない』。

　後世の歴史家が総括して、『必要ではあったが、若干茶番感のある』会談であった。

　その晩。

　結果を本国へ報告し、『用が済んだならさっさと帰ってこい』と言われたシルビア。

　なんと理屈を捏ねて滞在を伸ばそうか、ホテルの自室で思案していると、

「あら」

　彼女の端末に通知が。

　メッセージの差出人は『Anne-Marie』。

「また恨み節かしら？」

　苦笑しながら内容を確認すると、

『Would you like to head for a rendez（明日、一緒にお出かけしませんか？）vous tomorrow？』

「あの子の方から誘うなんて、めずらしいじゃない」

　それが少しうれしくて、シルビアは二つ返事。

『それってデートのお誘いかしら？』

『Hum.』


『まぁ、そういうことでもいいですよ。』

『じゃあぜひデートしましょう。せっかく肩の荷も降りたことだし。楽しみましょ！』

『時間は？』

『別に、一日空いてるわよ？』

『そうですか。』

『では、明日のプランは私に任せていただけませんか？』

「えらくグイグイ来るじゃない。モテる男子にでも生まれ変わったのかしら？」

　もしくは彼女に口説きの術を教えるような。

　シルビアの脳裏にジャンカルラの姿がチラつく。

　が、男子じゃないしモテるってかナンパなので振り払っておく。

『いいわね。楽しみにしておくわ』

『では、午前9時にホテルへ迎えに行きますので。』

「……早くない？」

『一日空いてるって言ったけど、一日遊ぶ感じ？』

『いけませんか？』

『そんなことないけど』

『では9時に。軍人ですから、よもや起きられないとは言いませんね？』

　なんだか妙に押しが強いというか、圧というか。

　嫌ではないが、意外な一面に面食らうシルビアであった。

　が、

「ま、忙しいって言ってたし。しっかり遊ぶために仕事片付けるとも言ってたし。明日ががんばって捻出してくれた一日なんでしょ。だったら時間のあるかぎり楽しまないとね」

　ま、なんだかんだ言って、アンヌ＝マリーも私が恋しいのよ。

　あまりに気にせず、早寝して明日に備えた。

　あとで副官が端末の通知を鳴らしたり部屋へ訊ねてきたので、

「地獄に堕ちろ！」

　と、24時間営業の軍隊にあるまじきパワハラをしておいた。

　翌朝。

　シルビアがラウンジで朝食にクロックマダムを注文。

　食後はコーヒーを頼み、本国や元帥たちに報告書（カークランドがまとめた）を提出。

　その後はゲーム実況やら犬猫の動画を観て時間を潰していると、

「時間どおりに起きていますね。素晴らしい（Alléluia）」

「あなたこそね」

　9時きっかり、時計の数字が切り替わった瞬間。

　アンヌ＝マリーが姿を現した。

　7部丈の白いブラウスに黒いリボンタイ。ワインレッドの膝丈フレアスカート。厚底サンダル。

　そして、相変わらずの、シルビアがプレゼントしたマフラー。

「暑くないの？」

「暑いですよ？」

「外せばいいのに」

「分かってて言っていますね？」

　シルビアの方は大きめのロゴ入りTシャツにデニムシャツを羽織り、黒のスラックス。ベージュのパンプス。

「お忍びには、もっとサングラスとか帽子とか用意するべきだったかしら？」

「いえ、それでじゅうぶんでしょう」

　アンヌ＝マリーは気にせずシルビアの手を引く。

「まずはピクニックにでも」