悪役令嬢とコスモスの花束 〜推しと運命の少女と国家転覆スペースオペラ〜

第159話 アイドル＝マリー

　その後二人は、アンヌ＝マリーが乗ってきた車で宿泊先のホテルまで。

　リムジンなどでもなく、普通に定員数4名のセダン。

　だが、何もシルビアとて。

　ムラムラしたからハグしたり、イチャイチャするために同乗しているのではない。遊ぶために早めの現地入りをしたわけでもない。

　今回の会談はあくまで、『ショーン・バーナード事変における同盟軍介入について』。

　両者が見解を擦り合わせ、問題はなかったのかなどの落としどころを探るもの。

　対外的な見え方では、彼女の言う『平和への架け橋』的要素はないイベントである。

　むしろいくら元帥で第四皇女で功績の大なるシルビアであろうと、勝手に

『ユースティティアでは独自路線で戦争を放棄しま〜す！　広げよう愛の輪！』

　宣言は国家の方針に対する叛逆である。

　だからこそ。

　口にはしない範囲、明文化しない範囲の動きや絵面で。

『我々は手を取り合える』ことをアピールしなければならないのだ。

　そのための振る舞いであり、そのシーンを多く作るための時間の確保なのである。

「さて、このあとはどうしようかしらね」

　とは言うが。

　車内で肩をピッタリ寄せ、アンヌ＝マリーの持つタブレットを覗くシルビア。

　画面にはスケジュール帳。

　格好が軍服でなければ、友人を訪ねて遊びにきたようにしか見えない。

「第一回は明日ですが。本番まえに二人で軽く、情報をまとめておきましょうか。介入について皇国側、同盟側それぞれの反響を」

「まぁまぁまぁ。そういうのもあるけど、マスコミ向けの」

「ではその話し合いを、ホテルのラウンジで」

「それから？」

　シルビアが頭で頭をグイグイ押してくるのを、アンヌ＝マリーはシニヨンでガードする。

「そのままラウンジで昼食でも」

「それからそれから？」

「私は公務があるので」

「これも公務じゃない。融通つけなさいよ」

「あのねぇ」

　ついさっきは『お行儀よい客』とか言っていた彼女だが。

　人の目がなくなるとすぐにこれである。

　なお普通に運転手はいる。

「言っておきますけれど。仲よくする、その姿を発信すると言っても、St.ルーシェのようにはしませんからね？　大人、公人としての節度」

「じゃあ海行ったりカラオケ行ったりしないの？」

「遊びたおしてたら心象悪いでしょう」

「えー？　ゴルフのホール回るとかオジサンっぽくて嫌よ？」

「私もゴルフはしませんけども」

　この会話を聞かされている運転手も、哀れなことである。

　一周回って「尊い……萌え……」とか限界オタクにでもなっていればいいが（よくない）。

「海はいいでしょ海は。お互い武器も隠し持てない無防備な水着で。腹を割って平和な外交をする象徴だわ」

「水着好きじゃないんですよ。マフラーが浮くから」

「常春の星で、軍服なら浮かないと思ってる？」

「うるさい」

「いいじゃない。いろいろしましょうよ。サシ飲み配信とかウケるわよ？」

「我々は芸能人か何かですか」

　そのまま二人は、ホテルに着くまで終始ゴチャゴチャと会話していた。

「であれば。今回の会談、そう長引くことはなさそうですね」

　ホテルのラウンジにて。

　シルビアはビーフシチュー、アンヌ＝マリーはフリカッセを昼食にしている。

　茶色のソースと白のソースは対照的な色合い。

　勝てば官軍、ではないが。

　もともと国民感情はシルビア派、というかクロエ推しだったのだ。

　その勝利に貢献してくれたのだから、皇国側も今回の件に関して特に抗議する気はない。

　これはこの場にいる彼女一人の判断ではない。

　5月いっぱいカピトリヌスにいたが、そこで見聞きした軍事政治上層部の総意である。

　というわけで、今回の会談は

『こうこうこういうことがありましたけど。ま、問題なかったと思ってます』

『あらそう？　じゃあ今回の話はそういうことで決着ですね』

　で済んでしまう。

　それをわざわざ『国際法的にはどうたら』とか補強したり。

　口頭ではなく、もっともらしい文章にするだけのことなのである。

　なんなら、法も書類作成も専門家が行うこと。

　言い争いにならないと判明した今、もう二人が頭を使うことはない。

　せいぜい用意された脚本どおりに会談を『演じる』、役者の仕事が残るのみ。

　なのだが。

「もう。今は食事中よ？　そういうお堅い話は終わったでしょ」

「……お堅い話をしていないと、落ち着かないんですよ」

　ラウンジのテーブルのあちこち。ガラス張りで面した庭の植え込み。

　あちこちにマスコミがいる。

　これ自体は友好アピールをするために望むところだったのだが。

「本当に、芸能人か何かですか」

　役者仕事の本番まえから、役者のように。

　カメラに追い回されることに、アンヌ＝マリーは慣れていないようだった。

「いっそそう振る舞ったら？　こんな美人が二人、旅番組のロケみたいなものよ」

「やっぱり遊び気分で来ていませんか？」

　実はシルビアのジョークもあながち間違っていなかったり。

　男性がしていれば普通のことも、女性がしていれば。

　真面目なことを、本人たちはプロ意識で取り組んでいようと。

　メディアはすぐ『美人すぎる◯◯』と煽り立てるものである。

　そのためにも写真を撮られているフシはある。

「仲よく遊ぶことも必要なことよ？」

「今さらですけどね。本国から内通者と思われても知りませんよ？」

「いいのよ。そのうち内も外もない一つの世界になるんだから」

「また誰が聞いているかもわからないのに、滅多な政治発言を」

　これ以上はいろいろ問題だと思ったのだろう。

　フリカッセを食べ終えたアンヌ＝マリーは、紙ナプキンで口を拭き立ち上がる。

「もう行っちゃうの？」

「忙しいので」

「つれないじゃない」

　しかし彼女とて、冷たい人間ではない。

　不満げなシルビアに、サッとウインクをしてみせる。

「たくさん遊ぶのでしょう？　時間を作るためにも、片付けないといけないことが山積みなので」

「それなら、仕方ないわね」

「ではまた明日」

　翌日、シルビアが宿泊しているホテルで会談がスタート。

　初日で終わっては、それはそれで問題の扱いが軽すぎるとも思われかねない。

　その日はお互いの見解の交換だけ。結論は出さず、

『持ち帰って検討します』

　とだけに留めた。

　それでも表情は晴れやかに、二人並んで部屋を出る。

「まったく難航してませんけど何か？」アピールバッチリ。

　シルビアとしては100点の滑り出しだったが。

　そのシワ寄せだろう。

　夜、端末に

『私が少し外出するたびに、マスコミが「バーナード元帥とお会いになられるんですか？」』

『私が出先で電話するたびに「今のはバーナード元帥ですか？」』

『私の一挙一動が、あなたとマスコミに支配されている』

　アンヌ＝マリーから恨み節が届いていた。